Massa e peso – differenza

Massa e peso – differenza

I termini massa e peso sono spesso usati come sinonimi nel linguaggio comune e erroneamente anche nel linguaggio scientifico, anche se non indicano la stessa cosa, infatti hanno definizioni molto diverse. Entrambi i termini si riferiscono al mondo del “peso” ma in modo diverso. C’è inoltre una differenza tra le definizioni comuni e quelle scientifiche. Nel mondo comune, quando ci riferiamo al peso di una persona, cioè a quanto è pesante, usiamo i grammi o i kilogrammi e diciamo che quel corpo (animato o inanimato) pesa un tot. Raramente invece usiamo la parola massa, intendendola più che altro come “stazza” o corporatura. Ma ciò non coincide con le vere definizioni. La definizione di peso è: la forza con cui un corpo attira a se gli altri corpi. Apparentemente non c’entra molto con l’uso quotidiano di questo termine, cioè quando diciamo che un oggetto è pesante o leggero. Tuttavia c’è un certo collegamento, in quanto la pesantezza di un oggetto (anche se a noi sembra fissa, numerica e oggettiva perché noi la intendiamo in kg) è relativa, cioè il concetto di pesante varia perché è quanto ci sembra pesante a noi ora rispetto che agli altri oppure in un altro luogo oppure in un altro giorno.

Questo punto di vista si trova in accordo con la definizione scientifica perché quanto è pesante dipende dalla nostra forza nel spostarlo e anche dalla forza di gravità con cui il pianeta Terra tira il corpo verso giù, contrastando la nostra forza che lo vuole sollevare. Questo per quanto riguarda il peso. Essendo inoltre una forza, non è espresso in kilogrammi nel mondo scientifico, ma nell’unità di misura della forza. Analizziamo ora il concetto di massa. Scientificamente, la massa è ciò che noi comunemente indichiamo con i grammi (o superiori o inferiori), quindi quanta “materia” c’è a formare quel corpo, e nell’istante preciso in cui si calcola, essa non varia, quindi è un dato oggettivo e senza variabili come nel caso della forza del peso. Abbiamo parlato di cosa sono massa e peso, con esempi pratici, e delle loro unità di misura, ma come arriviamo a esprimerli tramite un numero? Per la massa è facile, perché si ricorre alla bilancia, più o meno attrezzata a seconda dell’uso casalingo o di laboratorio. La bilancia funziona nel seguente modo: quando il corpo si poggia interamente sullo strumento, una parte di questo varia in posizione perché “si abbassa” in quanto un corpo è stato messo sopra di esso, questo cambiamento è legato a una freccia che gira e indica un numero. Per quanto riguarda la forza-peso, ci sono le formule fisiche.