Concetti Chiave
- L'energia nucleare, inizialmente legata a scopi bellici, ha visto un impiego pacifico con la costruzione di centrali elettronucleari dagli anni sessanta.
- La fissione nucleare coinvolge l'isotopo uranio 235, che, bombardato da un neutrone, si divide in atomi più leggeri, liberando energia e neutroni.
- La fissione genera una reazione a catena autoalimentata, fondamentale per il funzionamento delle centrali nucleari.
- La fusione nucleare, processo naturale nel sole e nelle stelle, coinvolge la fusione di isotopi di idrogeno, generando elio e una grande quantità di energia.
- Le bombe a idrogeno rappresentano un test tragico della fusione nucleare, evidenziando il potenziale distruttivo di questo processo.
Energia nucleare
Le crisi energetiche negli ultimi decenni hanno spinto le ricerche verso lo sfruttamento dell'energia nucleare, già conosciuta e utilizzata in attività belliche. Nel 1945 le due bombe atomiche lanciate dagli Americani distrussero le città di Hiroshima e Nagasaki.L'impiego dell'energia nucleare a scopi pacifici comincio negli anni sessanta e nacquero le centrali elettronucleari o atomiche. Vengono sfruttare la fissione e la fusione.
Fissione nucleare
Un isotopo dell'uranio, l'uranio 235, viene bombardato con un neutrone ad alta velocità, esso si scinde, appunto per questo si chiama fissione, in due, formando due atomi più leggeri, Bario e Cripto, e di massa inferiore ed emettendo tre neutroni. Durante la fissione viene liberata una grande quantità di energia che -secondo la relazione di Einstein- corrisponde alla perdita di massa. I neutroni liberato dalla reazione bombardano a loro volta altri atomi di uranio 235, dando luogo ad altre fissioni, con una reazioni a catena che si alimenta da sé.
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