Concetti Chiave
- Le stelle nascono da nebulose, ammassi di gas e polveri, dove si formano protostelle per attrazione gravitazionale e aumento di temperatura.
- Le protostelle subiscono contrazioni fino a quando le reazioni termonucleari nel nucleo le trasformano in stelle mature.
- Una stella entra in fase di stabilità quando le forze di espansione termica e contrazione gravitazionale si equilibrano.
- Una stella diventa gigante rossa quando esaurisce l'idrogeno e inizia a fondere elio in carbonio.
- L'evoluzione finale delle stelle varia: nane bianche per masse piccole, esplosioni per masse maggiori, e buchi neri per masse molto grandi.
Come si forma una stella
1. Nell'ammasso di gas freddi e polvere di una nebulosa, si innescano reazioni di aggregazione per attrazioni di gravità ed aumento della temperatura: si forma la protostella. La nebulosa è un ammasso di materia interstellare costituita da gas e polveri.
2. La contrazione delle particelle continua finché la temperatura nel nucleo della protostella diventa elevata (15 milioni °K) innescando reazioni termonucleari. La forza di espansione nucleare espande la stella mentre la forza di gravità contrae la stella.
3. L'aumento della temperatura provoca il movimento e l'espansione dei gas verso l'esterno, fino a compensare la forza di gravità. Lì entra nella fase di stabilità ed equilibrio che dura per tempi più o meno lunghi in dipendenza dalla massa iniziare della stella.
4. Quando l'idrogeno termina, il nucleo si riscalda e l'elio si trasforma in carbonio, e gas all'esterno si espandono e la stella diventa una gigante rossa oppure una supergigante rossa.
5. Quando tutti i combustibili termonucleari finiscono, prevale la forza di gravità che fa diventare le stelle:
- masse piccole (minori o uguale al sole): prima nana bianca poi nana nera
- masse maggiori del sole: la stella poi esplode e si disintegra e il nucleo ha solo 20-30 km di diametro
- masse 5 volte maggiore a quella del sole: la forza di gravità è molto elevata che forma i buchi neri
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