Concetti Chiave
- La teoria del doppio impatto di Robin Canup suggerisce due collisioni distinte con la Terra, originate dallo stesso corpo celeste, per spiegare la formazione della Luna.
- Il primo impatto tra la Terra e Theia, un corpo di massa pari a un terzo di quella prototerrestre, creò un anello di polveri di silicio simile a quello di Saturno.
- La collisione avvenne con un angolo di 45° e una velocità massima di 4 km/s, formando inizialmente un corpo solido che cadde sulla Terra, generando il secondo impatto.
- Il secondo impatto e il nuovo anello risultante portarono alla formazione della Luna, poiché un singolo impatto non avrebbe generato abbastanza materiale.
- La teoria spiega anche la rotazione terrestre di 24 ore e l'inclinazione di 23°, derivanti dal rallentamento causato dalle maree e da successivi impatti minori.
Teoria del doppio impatto = Robin Canup (2001),ricercatrice americana, spiega che gli impatti sono stati due, anche se scatenati da uno stesso corpo celeste. Canup, basandosi sugli studi effettuati sul sistema Plutone-Caronte, ha dimostrato che il primo impatto è stato causato dallo scontro della Terra con un'altro corpo celeste,battezzandolo con il nome di Theia, di massa pari ad un terzo di quella prototerrestre. Questo primo impatto, sollevando un'enorme quantità di polveri di silicio, ha formato un anello simile a quello presente intorno a Saturno. La teoria propone che l'oggetto impattante si scontra con la prototerra con un angolo di 45° rispetto al piano orbitale terrestre e con una velocità non superiore a 4 km/s. Il materiale, addensandosi nel giro di pochi anni, forma un corpo solido che, data la sua vicinanza, è precipitato sulla Terra provocando il secondo impatto. Dal nuovo anello venutosi a formare, si crea una massa più stabile, un corpo che è diventato poi la Luna. La teoria del doppio impatto nasce perché, con un singolo impatto, non si sarebbe avuta la quantità di materia necessaria a formare la Luna, in quanto la massa del disco che si sarebbe condensata a seguito del primo impatto, sarebbe stata circa 2 volte inferiore a quella dell'attuale massa lunare. Inoltre solo parte di questo materiale era al di là del limite di Roche, quindi non si sarebbe ma i potuto aggregare per formare un satellite di grosse dimensioni. I due impatti spiegano inoltre perché la Terra ha una rotazione di 24 ore e un inclinazione di 23°, Canup dimostrò che il periodo di rotazione terrestre nelle prime fasi era di circa 4 ore, poi l'interazione tra la Luna e la Terra (attraverso le maree) portò ad un rallentamento della rotazione fino alle attuali 24 ore e successivamente gli impatti con corpi minori, avrebbero avuto il compito di aggiustare l'inclinazione dell'asse.
Domande da interrogazione
- Qual è la teoria del doppio impatto proposta da Robin Canup?
- Perché un singolo impatto non sarebbe stato sufficiente a formare la Luna secondo la teoria di Canup?
- Come spiega la teoria del doppio impatto la rotazione e l'inclinazione attuale della Terra?
La teoria del doppio impatto di Robin Canup suggerisce che la Luna si sia formata a seguito di due impatti distinti con la Terra, entrambi causati dallo stesso corpo celeste chiamato Theia. Il primo impatto ha creato un anello di polveri che si è poi condensato in un corpo solido, causando un secondo impatto con la Terra, e infine formando la Luna.
Un singolo impatto non avrebbe prodotto abbastanza materiale per formare la Luna, poiché la massa del disco risultante sarebbe stata circa la metà di quella necessaria. Inoltre, solo una parte del materiale sarebbe stata al di là del limite di Roche, impedendo la formazione di un grande satellite.
La teoria spiega che inizialmente la Terra aveva un periodo di rotazione di circa 4 ore. L'interazione gravitazionale con la Luna ha rallentato la rotazione fino alle attuali 24 ore. Gli impatti successivi con corpi minori avrebbero contribuito a stabilizzare l'inclinazione dell'asse terrestre a 23°.
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