Concetti Chiave
- I batteri sono microrganismi unicellulari visibili solo al microscopio e non sono tutti nocivi per l'uomo.
- Svolgono ruoli cruciali in agricoltura, come favorire la fertilità del suolo e lo sviluppo delle radici delle piante.
- Si distinguono per forma: cocchi (sferici), bacilli (a bastoncino), vibrioni (a virgola) e spirilli (a spirale).
- Possono essere aerobi o anaerobi, autotrofi o eterotrofi, con alcuni vivendo in simbiosi o come saprofiti.
- Contribuiscono alla decomposizione degli alimenti, influenzando il sapore o causando intossicazioni alimentari.
Batteri: caratteristiche e distinzioni
I batteri sono dei microrganismi unicellulari, sono così piccoli che bisogna utilizzare un microscopio molto potente.
Solitamente quando sentiamo parlare di batteri pensiamo subito a quelli nocivi (o patogeni) per l’uomo, anche se quest’ultimi sono solo una minima parte di tutti i tipi di batteri.
Molti credono che i batteri siano tutti nocivi come quelli che provocano il tifo, il colera, la tosse, l’influenza,… ma non è sempre così.
Per esempio i batteri sono molto utili in agricoltura: aiutano la formazione dello strato di terreno fertile, aiutano le radici delle piante di legumi nello svilupparsi,…
Essi si moltiplicano molto velocemente l’intervallo di tempo fra una mitosi e l’altra di solito è di 20-30 minuti circa.
• cocchi se hanno la forma di sfera
• bacilli se hanno la forma di un bastoncino
• vibrioni se hanno la forma di una virgola
• spinili se sono avvolti a spirale.
I cocchi vengono chiamati a loro volta:
• monococchi se sono isolati
• diplococchi se sono riunite a coppie
• streptococchi se sono riuniti a catenella
• stafilococchi se hanno la forma di un grappolo.
I batteri possono essere aerobi e anaerobi; autotrofi ed eterotrofi.
Esistono altri tipi di batteri come i saprofiti che vivono su organismi vegetali e animali morti;
i batteri simbionti vivono dentro organismi e possono essere parassiti o commensali:
• i batteri parassiti possono causare danni al corpo di chi li ospita;
• i batteri commensali ottengono alcune sostanze senza causare benefici o svantaggi a chi li ospita.
Esistono i batteri che si riproducono nel corpo degli ospiti e sono per lo più batteri che portano malattie.
Alcuni batteri servono per la decomposizione degli alimenti e sono i responsabili delle alterazioni dei cibi con conseguenze più o meno gravi: a volte possono essere la causa di leggeri cambiamenti di odore o sapore, mentre altre volte possono causare gravi intossicazioni alimentari.
Domande da interrogazione
- Qual è la percezione comune sui batteri e qual è la realtà secondo il testo?
- Come si distinguono i batteri in base alla loro forma?
- Quali sono le differenze tra batteri parassiti e commensali?
La percezione comune è che tutti i batteri siano nocivi, ma in realtà solo una minima parte lo è; molti batteri sono utili, ad esempio in agricoltura.
I batteri si distinguono in cocchi, bacilli, vibrioni e spinili, a seconda che abbiano forma sferica, a bastoncino, a virgola o a spirale.
I batteri parassiti causano danni all'organismo ospite, mentre i batteri commensali ottengono sostanze senza causare benefici o svantaggi all'ospite.
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