Confronto tra strutturalismo e funzionalismo nella psicologia moderna

Strutturalismo e psicologia del contenuto

È contemporaneo di Tichener. Lo strutturalismo di T diceva che la coscienza è riducibile in atomi di sensazioni non ulteriormente scomponibili → si indagano gli elementi psichici di base → psicologia del contenuto. L’enfasi di questa psicologia era sulla materia psichica nella sua elementarietà e quindi nella capacità di associare gli elementi psichici.

Psicologia delle funzioni di James

James, di base medico, contrappone alla ps del contenuto la sua ps delle funzioni → il vissuto psichico è come un fiume che scorre → non si può cogliere l’elemento psichico. Quando io guardo ai miei vissuti di coscienza, non faccio esperienza gli atomi psichici → c’è bisogno di una sofisticata griglia introspettiva per mostrare il contenuto → è arbitrario. Quando io guardo alla mia coscienza non la trovo come qualcosa di compatto e conchiuso, bensì essa si articola in una sorta di diversificazione per cui alcuni contenuti di coscienza sono impercettibili, mentre altri balzano subito all’occhio, la coscienza è il continuo rifluire di contenuti che saltano alla coscienza e subito dopo fluttuano al di sotto di essa.

Evoluzione e autonomia dello psichismo

L’idea aristotelica è che quando un organo sensoriale non funziona ci rendiamo conto dello strumento sensoriale stesso, ad esempio quando il volume della tv si abbassa troppo, comincio a non sentire più e questo fatto focalizza la mia attenzione sul mio orecchio. Noi assistiamo al fatto che i contenuti fluttuano come detto sopra. Nel momento in cui i vissuti diventano sufficientemente salienti da apparire alla coscienza, l’ambito dello psichismo è un vero e proprio mondo che acquisisce una propria autonomia → non è copia del mondo esterno, è rappresentazione del mondo reinterpretato tramite la mediazione e rielaborazione delle informazioni sensoriali. Sulla base di questa elaborazione posso elaborare delle risposte a problemi → grazie alla rappresentazione cognitiva del mondo. Lo psichismo è un sistema autonomo che permette di rispondere all’ambiente in maniera adeguata → J parla in termini evoluizionistici: la coscienza funge da spazio economico (no dispersione energia) in cui posso impadronirmi di informazioni dall’esterno e rielaborarle e giocare con il mondo in modo da poter elaborare una risposta adeguata all’ambiente. Lo spazio psichico è una dimensione in cui il mondo può essere compreso nei suoi meccanismi in modo da elaborare risposte → questa prospettiva funzionalista rompe il paradigma comportamentista fra stimolo e risposta anticipando l’attuale teoria socio-cognitiva. Il funzionalismo di James attinge molto dalle teorie evoluzionistiche → si studia l’evoluzione dei processi psichici nel corso dello sviluppo dell’individuo (ontogenesi) – per la prima volta si parla di psicologia e dell’età evolutiva – e nel corso dell’evoluzione della specie (filogenesi).