Verdi, Giuseppe - Simon Boccanegra

Presentazione generale dell’opera

Simon Boccanegra di Giuseppe Verdi è un melodramma, composta da un prologo e tre atti, il cui libretto è opera di Francesco Piave e Arrigo Boito. L'opera fu rappresentata il 12 marzo 1857 al Teatro della Fenice di Venezia.
Sebbene di soggetto storico, l'opera si allontana dalla realtà per la sua complessità e incoerenza.
Verdi trovò la prima versione "fredda e monotona"; la riprese venti dopo, modificò il finale, sconvolgendo l'orchestrazione e dando più risalto a Simone, rendendolo più tenero come padre e più potente come governatore della città.
La partitura scritta per questa figura centrale dell'opera è una delle più affascinanti che Verdi compose per una voce di baritono. In Simon Boccanegra il tema del potere è centrale; esso ispira duetti basso-baritono profondi e drammatici, come quelli del prologo e del secondo atto tra l'ex doge Fiesco e il nuovo governatore Simon Boccanegra. Verdi, affascinato in quel momento dalla storia politica dell’Italia, mette in scena tutte le sue convinzioni e le sue speranze di unità nazionale, in un dramma che rappresenta di lotte di potere, lotte sociali e lotte di famiglia.

Ruoli principali

Simone Boccanegra, un ex corsaro al servizio della Repubblica di Genova poi eletto doge (baritono)
Amelia, figlia illegittima di Boccanegra (soprano)
Fiesco, ex capo dei patrizi, che poi vive travestito da Andrea (basso)
Gabriele, patrizio e amante di Amelia (tenore)
Paolo, capo dei plebei (baritono)
Pietro, leader dei plebei e assistente di Paolo (basso)

Sinossi

Siamo a Genova nel Trecento; l’azione si svolge in un arco di venticinque anni. La città è lacerata dalle lotte tra patrizi e plebei. La rivalità e l'odio tra il vecchio e il nuovo doge, alimentati dal conflitto sociale e dai drammi familiari, causano la tragica morte del governatore per mano del leader del popolo. Tuttavia, i nemici giurati si riconciliano, il traditore viene punito e l'amore trionfa.

Prologo

Paolo e Pietro, due uomini del popolo, complottano per eleggere doge l’ex corsaro Simon Boccanegra. Quest'ultimo, a cui il potere non interessa, spera, così, di sposare Maria, la figlia dell'ex doge, il patrizio Jacopo Fiesco. Apprendiamo che la donna è appena morta e la bambina nata dal loro amore illegittimo è scomparsa. Fiesco rifiuta di perdonare Simon Boccanegra fino a quando la bambina non gli verrà affidata. Fuori, la gente acclama Simon il nuovo doge.

Atto 1

Venticinque anni dopo, plebei e patrizi si stanno ancora lacerando a vicenda e Fiesco, sotto il falso nome di Andrea Grimaldi, sta ancora cospirando contro il doge.
È anche il tutore di Amelia, una ragazza orfana che ha accolto nel suo palazzo e a cui è stato dato lo stesso nome della figlia di Maria e di Simon Boccanegra. Amelia è innamorata di Gabriele, un giovane guelfo. Il giovane è l'unico che conosce la vera identità di Andrea Grimaldi e si unisce a lui per cospirare contro il doge. Ma il doge ha promesso la mano di Amelia a Paolo, che, però, lei odia: ecco perché Amelia chiede a Gabriele di accelerare il matrimonio, avvertendo così il doge.
Quando Simon Boccanegra le prospetta il matrimonio con Paolo, scopre che Amelia è sua figlia. Si giurano protezione reciproca e Simon rinuncia a farle sposare Paolo sotto costrizione. Quest'ultimo, pazzo di rabbia e con l’aiuto di Pietro, fa rapire la ragazza. Gabriele, convinto che dietro il rapimento ci sia Simon Boccanegra, lo provoca in un duello. Amelia riappare, si frappone tra i due uomini e difende il suo amato. Simon fa arrestare Gabriele e Fiesco/Andrea fino a quando i cospiratori non saranno stati ufficialmente smascherati. Costringe anche Paolo a lanciare una maledizione contro i traditori nascosti nella stanza, in mezzo a loro: alla fine, Paolo, costretto e tutto tremante, lancia questa maledizione contro sé stesso.

Atto 2

Paolo vuole vendicarsi e progetta di avvelenare il doge, dopo aver convinto Gabriele ad aiutarlo in tale intento, facendogli credere che Simon Boccanegra stia abusando di Amelia. Quando Gabriele si fa avanti per pugnalare il doge, che ha bevuto un sorso del veleno versato da Paolo in una tazza, Simon Boccanegra gli rivela che Amelia è sua figlia; allora, Gabriele rinuncia al suo piano criminale, chiede pietà e giura fedeltà al doge che lo perdona. Nel frattempo, fuori, la ribellione sta fermentando. Simone concede la mano di Gabriele alla figlia e incarica il giovane di calmare la rivolta.

Atto 3

Gabriele doma la rivolta popolare. Paolo viene arrestato e giustiziato, ma non prima di aver rivelato a Fiesco/Andrea che il doge non gli sopravviverà a lungo, dato che l’effetto del veleno che gli ha somministrato sta cominciando a fare effetto. Andrea rivela a Simon Boccanegra, stremato dal dolore, la sua vera identità. Successivamente, il doge confessa a Fiesco che Amelia è sua figlia e gli ricorda la promessa fatta venticinque anni prima. L'auspicato perdono e la riconciliazione uniscono finalmente i due uomini. Prima di spirare, Simone benedice il matrimonio di Amelia e Gabriele e designa il giovane come suo successore. Fiesco annuncia al popolo la morte di Simon Boccanegra e presenta Gabriele come il nuovo doge di Genova.

Chiave di ascolto

Verdi si ispira alla vera ascesa di un personaggio reale, ma modifica la verità storica per rafforzarne la dimensione mitica. Mentre gli aristocratici patrizi (guelfi) dominavano Genova, il plebeo (ghibellino) Simone Boccanegra fu infatti il primo doge genovese eletto nel 1339 a seguito di una rivolta popolare che istituì questo incarico come forma di contropotere. Morì avvelenato come nell'opera, ma fu suo fratello Egidio Boccanegra che era un corsaro. Inoltre, mentre l'opera si basa su episodi reali e si innesta su di un contesto storico, il libretto inventa colpi di scena per sostenere la drammaticità dell’azione. L'intensità dell'opera è rafforzata da questo universo in cui tutti possono diventare eroi o carnefi. Il dramma si basa anche sulla potente e chiara opposizione tra le due classi sociali (i patrizi e i plebei), già ben sperimentata in molti altri drammi, in particolare tra cattolici e protestanti ne Gli ugonotti di Meyerbeer o tra Capuleti (ghibellini) e Montecchi (guelfi) nei vari adattamenti di Romeo e Giulietta.

Messaggio politico

Il gioco politico, che è centrale nella trama dell’opera, rende più profonda la caratterizzazione dei personaggi: nel contesto di una lotta tra patrizi e plebei, tra famiglie e tra caste, emerge una chiara opposizione tra uomini retti e coloro che cercano il potere con tutti i mezzi. Questa lotta sempre esistita fin dagli albori dell'umanità, risuona ancora alla luce degli eventi attuali, e Verdi mette in guardia i suoi contemporanei in particolare in un'Italia che cerca di conquistare l’indipendenza e unità. Si tratta di trovare un degno leader, come quest'opera: un corsaro può diventare un doge di Genova molto migliore di quanto sarebbe stato un nobile o un cortigiano. Scegliere un episodio di una guerra fratricida italiana di un tempo non è un caso e serve a trasmettere un messaggio di unità, al servizio di una società in cui gli individui possono cambiare il loro status, passare da corsaro a doge di Genova, con le stesse possibilità da sempre offerte a nobili, gentiluomini e cortigiani (magari, essi stessi precedentemente artigiani o semplici uomini del popolo).
A causa dello scopo e della posta politica in gioco della trama, Verdi avrebbe potuto temere la censura (che colpì violentemente Un Ballo in maschera, composto nei due anni antecedenti la prima versione di Simon Boccanegra). Il compositore sarà infatti preso di mira dalla censura austriaca: elabora una sceneggiatura in prosa ma la censura richiedeva una versione completa in versi. "Che importa, a questo punto, se è prosa o verso? Ho intenzione di comporre su un libretto in prosa", scrisse Verdi a Piave. Tuttavia, la versione fu approvata dalla censura.