Musica leggera

All’interno di questo appunto è descritta la musica leggera. Di seguito sono riportate tutta una serie di informazioni che spiegano cos’è la musica leggera, le origini, lo stile su cui si basa, la decadenza e la sua ripresa.

Definizione di musica leggera

La musica leggera rappresenta una forma meno seriosa della musica classica presente in Occidente, che si è diffusa nel XVIII e nel XIX secolo ed ancora oggi è in continuo sviluppo. Il suo momento di massimo splendore è stato durante la metà del XX secolo. Lo stile su cui si fonda si compone di brani orchestrali solitamente più brevi pensati per attrarre un contesto e un pubblico più esteso rispetto a forme più sofisticate come il concerto, la sinfonia e l'opera. La musica leggera era popolare soprattutto durante gli anni formativi delle trasmissioni radiofoniche, con stazioni come il BBC Light Program che trasmettevano quasi unicamente composizioni di musica leggera. A volte è conosciuta anche come musica d'atmosfera e musica da concerto, la musica leggera viene definita anche come un genere di facile ascolto. Tale tipologia di musica era popolare nel Regno Unito, negli Stati Uniti e nell'Europa continentale e molte composizioni di tal genere rimangono familiari grazie al loro uso nell’ambito di film, radio e serie televisive.

Origini della musica leggera

Prima del Tardo Romanticismo, compositori classici come Mozart e Haydn hanno avuto tanta fama per aver scritto pezzi più leggeri, come Eine Kleine Nachtmusik. Esempi successivi della prima musica leggera europea includono le operette di compositori come Franz von Suppé o Sir Arthur Sullivan, i valzer e le marce di Johann Strauss II e della sua famiglia. Anche il valzer straussiano divenne una comune composizione di musica leggera. Questi hanno influenzato la fondazione di una tradizione più leggera della musica classica nel XIX e all'inizio del XX secolo. Nel Regno Unito, il genere di musica leggera si è diffuso nelle orchestre costiere e teatrali che si svilupparono in Gran Bretagna durante il XIX e l'inizio del XX secolo. Queste orchestre eseguivano un vasto repertorio musicale, a partire dalla musica classica fino ad arrivare agli arrangiamenti di canzoni popolari e ballate di quell’epoca. Proprio da questa tradizione sono derivati molti pezzi orchestrali più brevi appositamente scritti progettati per attrarre un pubblico più ampio. Compositori come Sir Edward Elgar hanno scritto una serie di opere popolari con questo mezzo, come " Salut d'Amour ", la Nursery Suite e Chanson de Matin. Il direttore d'orchestra Sir Thomas Beecham è diventato famoso per aver concluso i suoi concerti orchestrali altrimenti seri con quelli che ha definito "lecca-lecca", ovvero delle opere meno serie, brevi o divertenti scelte come bis gradito alla folla. Successivamente, con l'introduzione delle trasmissioni radiofoniche da parte della BBC negli anni '20, lo stile trovò uno sbocco. Infatti, negli Stati Uniti , nel XIX secolo iniziarono ad emergere delle orchestre pop, come per esempio la famosa Boston Pops Orchestra. I Boston Pops furono fondati nel 1885 come seconda identità popolare della Boston Symphony Orchestra. Hanno affidato brani leggeri a compositori come Leroy Anderson, Ferde Grofé e George Gershwin per scrivere opere originali, insieme a musica teatrale, musica da film e arrangiamenti di musica popolare e brani per spettacoli.

La forma

Il compositore britannico di musica leggera Ernest Tomlinson ha sostenuto che la massima distinzione della musica leggera rispetto agli altri generi riguarda l’enfasi sulla melodia. Questa è sicuramente una caratteristica fondamentale di tal genere. Quest’ultimo viene associato agli arrangiamenti orchestrali di facile ascolto di Mantovani, Percy Faith e Henry Mancini; nonostante l'eccezione di Mancini, questi compositori sono meglio conosciuti per i loro arrangiamenti piuttosto che per composizioni originali composte. Spesso i pezzi della musica leggera rappresentano uno stato d'animo, un luogo, una persona o un oggetto, come il "Portrait of a Flirt" di Farnon, In a Monastery Garden di Albert Ketèlbey o "Runaway Rocking Horse" di Edward White. I brani di musica leggera sono solitamente presentati in modo individuale oppure come movimenti all'interno di una suite e spesso ricevono titoli descrittivi individuali. Inoltre, i pezzi possono anche contenere battute musicali a svantaggio di lavori più seri, come l'ouverture Rossini su Ilkla Moor di Eric Fenby o la Beatlecracker Suite di Arthur Wilkinson, che arrangia brani di I Beatles nello stile del balletto di Tchaikovsky, Lo schiaccianoci.

Decadenza e ripresa

Nel 1960, lo stile della musica leggera cominciò a passar di moda alla radio e alla televisione, forzando molti compositori di questo genere musicale a concentrare le proprie energie sulla scrittura di opere più serie o musica per il film. Lo stesso Robert Farnon ha completato diverse sinfonie nell'ultima parte della sua vita, oltre a comporre per la televisione. Le capacità di orchestrazione e arrangiamento classico dei compositori leggeri sono state apprezzate da compositori come John Williams, con Angela Morley e Gordon Langford.
Diverse orchestre specializzate nella musica leggera furono sciolte. Le piccole orchestre di palma, diffuse negli hotel, nelle località balneari e nei teatri, andarono a ridursi favorendo la musica registrata. La BBC cominciò a scartare il suo archivio di musica leggera, gran parte della quale fu salvata dal compositore Ernest Tomlinson ed è ora conservata nella sua Library of Light Orchestral Music. Nonostante ciò, il genere è stato mantenuto grazie al suo uso nelle pubblicità e programmi televisivi, utilizzato come rievocazione nostalgica degli anni '40 e '50. La musica leggera è spesso usata anche come musica di scena nei programmi radiofonici e televisivi, come ad esempio "Devil's Galop “ che è ora spesso usato nelle parodie dei programmi d'azione degli anni '50, oppure come Mitchell e Webb 's Le sorprendenti avventure di Sir Digby Chicken-Cesare schizzi. Mitchell e Webb usano anche " Stranger on the Shore " di Acker Bilk come colonna sonora del loro programma radiofonico.