Bizet, Georges - Carmen

La trama - Atto 1

In una piazza di Siviglia, all'uscita del corpo di guardia e di una manifattura di tabacco, i soldati guardano i passanti camminare.
Micaela, una ragazza timida, sta cercando fidanzato, il brigadiere Don José, ma apprende da Moralès, un altro brigadiere, che arriverà più tardi e lascia i soldati. La guardia arriva guidata da un gruppo di bambini che marciano al ritmo della marcia militare, seguiti dal tenente Zuniga, Don José e dai dragoni. Poi suona la campanella della manifattura per riprendere il lavoro, i passanti sono tutti a vedere le operaie, ma ne aspettano una in particolare: Carmen. I giovani pretendenti si precipitano chiederle quando le amerà, ma lei risponde con nonchalance con una canzone sulla casualità dell'amore ("L'amore è un uccello ribelle").
Dopo essersi allontanata dalla cerchia dei pretendenti, Carmen si avvicina a Don José per lanciargli un fiore strappato dal suo corpetto, segno che ha scelto il suo nuovo amante. La campanella suona una seconda volta, gli operai tornano al lavoro e Micaela, la fidanzata di Don José, riappare: è venuta a portargli una lettera di sua madre, che commuove Don José, poi se ne va. In fabbrica scoppia una rissa provocata da Carmen. La zingara viene arrestata e portata in prigione da Don José. La donna canta una seguidilla (= una danza andalusa) per incantare il brigadiere, che accetta di lasciarla fuggire.

Atto 2

Nella taverna di Lillas Pastia, dove i contrabbandieri di solito si riuniscono, due mesi dopo, Carmen, circondata da altri zingari e soldati, canta una canzone con un movimento di danza molto veloce nella. Mentre parla con Zuniga, Carmen scopre che Don José è stato degradato per averla lasciata fuggire ed è appena stato rilasciato dalla prigione. Un coro in lontananza acclama il toreador Escamillo, che entra nella locanda, canta, facendo un fragoroso brindisi, e cerca di sedurre Carmen, senza successo. Don José viene a cercare la ragazza e le dichiara il suo amore ("Il fiore che mi hai lanciato"). Carmen gli chiede di seguirla e di unirsi a un gruppo di contrabbandieri che lei aiuta regolarmente. Zuniga, luogotenente di Don José e corteggiatore di Carmen, sorprende i due amanti. Tra i due uomini sale la tensione e Don José finisce per accettare la proposta di Carmen, non avendo altra scelta che disertare, dopo questo alterco con il suo ex luogotenente.

Atto 3

I contrabbandieri arrivano in un pittoresco e selvaggio luogo di montagna. Carmen e Don José litigano. La ragazza pensa a sua madre, rimasta al di là delle montagne. Frasquita e Mercedes decidono di leggere il loro futuro dalle carte ("Diteci chi ci amerà, diteci chi ci tradirà"). Carmen si unisce a loro e vede che lei e il suo amante sono destinati alla morte. Dopo il ritorno di Dancario, uno dei contrabbandieri, i tre zingari partono per distrarre i doganieri che sorvegliano il percorso dei contrabbandieri. Nel frattempo, Micaela, aiutata da una guida, raccoglie il coraggio per unirsi a Don José ("Io dico che nulla mi terrorizza"). Escamillo si unisce al campo zingari per conquistare Carmen, pensando che non stia più con questo "soldato che una volta ha disertato per lei", perché "gli amori di Carmen non durano sei mesi". Segue un alterco quando Don José capisce le sue motivazioni, ma i due rivali si fermano con il ritorno di Carmen. Mentre i trafficanti si preparano a partire, scoprono Micaela, che è venuta a cercare Don José per conto di sua madre in punto di morte e prima di andarsene, minaccia Carmen.

Atto 4

Siviglia è in festa in concomitanza con le corride. Il palco è stato innalzato lontano dalla folla; ci sono venditori di arance, tifosi, venditori di ventagli e di programmi, ecc. Entra nella piazza un corteo, coronato dall'arrivo di Escamillo e Carmen. Frasquita e Mercédès avvertono il loro amico: Don José è ancora in fuga. La folla lascia il palco per assistere al combattimento di Escamillo nell'arena, mentre Carmen rimane in disparte. Don José arriva e fa un ultimo tentativo per riconquistarla, ma invano: nonostante le suppliche, le promesse e le minacce, la zingara rimane inflessibile e getta via l'anello che il suo amante le aveva offerto. Mentre la lotta del torero è in pieno svolgimento, Don José pugnala Carmen. Contemporaneamente, l’arena risuona delle grida di vittoria della folla.

Le origini dell'opera

Poco dopo il fallimento pubblico della sua precedente produzione, Djamileh, Georges Bizet fu incaricato dall'Opéra-Comique de Paris di mettere in musica un'opera il cui libretto doveva essere scritto da Henri Meilhac e Ludovic Halévy. La commissione era per un'opera in tre atti, corrispondente allo standard delle opere eseguite nell'istituzione. Bizet impose un formato più sostanziale, in quattro atti. L'opera originale, tuttavia, includeva dialoghi parlati, caratteristici delle opere comiche.
Contrariamente all'usanza del tempo, secondo la quale i compositori lavoravano su commissioni in cui veniva imposto il libretto, Bizet riuscì ad imporre il suo soggetto agli sponsor. Questo fu anche oggetto di numerosi dibattiti tra il compositore, i due librettisti e i direttori dell'Opéra-Comique. Riuscì anche a rivedere il libretto per evidenziare alcuni termini che gli stavano a cuore (libertà, per esempio). Si occupò anche nella messa in scena durante le prove, in modo che i movimenti scenici fossero in completa armonia con il realismo del libretto e con la portata drammatica della musica.

Carmen nella produzione artistica di Bizet

Bizet morì tre mesi dopo la prima di Carmen, che fu la sua ultima opera. Un'evoluzione significativa può essere rilevata nello sviluppo di trame, orchestrazioni e armonie sulle sue composizioni liriche: Les Pêcheurs de perles (1863), Djamileh (1872) poi Carmen (1875)
La psicologia dei personaggi, che si evolve significativamente nel corso dell'opera, è quindi molto più compiuta in Carmen che nei suoi libri precedenti. Anche la complessità musicale è più importante, soprattutto per la giustapposizione di linee melodiche.

Cenni storici

Nel cupo clima politico e sociale del periodo successivo alla sconfitta della Francia nella guerra contro la Prussia (Sconfitta di Sedan), seguita dalla Comune nei primi anni 1870, l'Opéra-Comique continuò la sua attività di creazione operistica, a differenza di altri teatri, nonostante una situazione finanziaria instabile. Il suo obiettivo era quello di dare spettacoli destinati ad un pubblico familiare, alla ricerca di intrattenimento e leggerezza. In questo contesto, la serietà dell'opera di Bizet creò tensioni che portarono alle dimissioni di uno dei direttori dell'Opéra-Comique, indignato per l'omicidio del personaggio principale.

Accoglienza del pubblico

Durante le prime rappresentazioni, Carmen fu un fallimento. Non è la prima volta che un'opera di Bizet veniva accolta male; il suo lavoro precedente, Djamileh, aveva avuto lo stesso esito. La critica si concentrò sulla mancanza di moralità e sulla violenza dell'opera, anche perché la Salle Favart (Théâtre National de l’Opéra-Comique) era considerata il "teatro per famiglie".
Il pubblico restò scioccato dall'indecenza dell'eroina ma anche dalla discrepanza tra il genere dell'opera, un'opera comica, e il suo contenuto drammatico. I critici musicali denunciarono i punti deboli che punteggiavano l'esecuzione musicale e la messa in scena e un linguaggio cromatico inaccessibile. Paradossalmente, l'opera sarà un successo folgorante in tutta Europa dopo la morte del compositore, e sarà rivendicata come modello per i compositori veristi, soprattutto per il suo realismo drammatico e l'intensità della passione si cui sono animati i protagonisti.

Un'immaginazione popolare

Carmen unisce e mescola due dominanti iconografici della musica popolare: quella della Spagna e quella dell’etnia rom, la cui parola d'ordine è Libertà. L'esotismo così creato, tuttavia, rimane immaginario e riflette più una rappresentazione personale di universi musicali lontani creati dal dal compositore, che una ripresa naturalistica della musica popolare esistente.
L'ispanismo è rappresentato da formule musicali caratteristiche della danza andalusa della Habañera (l'aria "L'amore è un uccello ribelle" ne è un esempio) o dai vorticosi giri melodici delle canzoni della locanda di Lillas Pastia, per non parlare dell'evocazione della corrida dall'ingresso del torero Escamillo, che Bizet ribattezzò il Toreador, un termine che è stato coniato appositamente per quest'opera. Questo ispanismo rimarrà come fonte di ispirazione per altri compositori francesi come Debussy (in alcuni pezzi orchestrali) o Ravel (in L'Heure Espagnole, per esempio).
La musica degli zingari di Siviglia è illustrata nell'atto 2 da accelerazioni ritmiche progressive e da una scrittura melodica caratteristica di questa etnia. La melodia " Les tringles des sistres tintaient” è un esempio molto significativo di questo stile.
Infine, Bizet incorpora alcune melodie di musica militare, caricaturandole: un coro di bambini scimmiotta la guardia cantando ("Con la guardia che sale"), poi Carmen imita le trombe militari ("Taratata è ritirata"), esprimendo così il suo disprezzo per l'ordine stabilito.

Carmen, un'opera-comica?

Nel corso del tempo, Il genere musicale dell'opera di Bizet è stato oggetto di molte polemiche. In effetti, il genere dell'opera-comica è caratterizzato dalla presenza di dialoghi parlati, ed era all'epoca considerato meno nobile di un'opera il cui libretto avrebbe dovuto essere interamente musicato. Tuttavia, l'opera di Bizet va oltre il carattere leggero e accessibile dell'opera-comica: sul piano drammatico prima, dall'esito tragico dell'opera, ma soprattutto sul piano musicale, dal cromatismo dominante il contrappunto che illustra tanto la passione amorosa dei protagonisti quanto la fatalità del Destino.
Per molti aspetti, in Carmen si può ritrovare l’influenza di Wagner : la presenza di motivi ricorrenti nei momenti chiave del dramma, prefigurando il tragico destino della passione d'amore di Don José, ricorda il leitmotiv del compositore tedesco. Anche il filosofo Friedrich Nietzsche sostenne Carmen, definita "opera mediterranea", dopo la sua rottura con l'opera di Wagner. Tuttavia, l'ispirazione musicale popolare e i due ruoli parlati (Lillas Pastia e una guida) collegano l'opera al genere dell'opera comica e illuminano aspetto lugubre del libretto.
Dopo la morte di Bizet, per rappresentare Carmen al di fuori delle sale dell'opera comica, i dialoghi parlati furono trascritti in recitativi, in modo che l'opera fosse completamente musicata. Questa versione è quella che, nei nostri tempi, è più rappresentata.

Carmen, la femme fatale

Carmen rompe le convenzioni drammaturgiche mettendo in primo piano un'eroina eccezionale, archetipo della donna liberata, che va contro i codici tradizionali dei personaggi operistici. Riassunse così il suo ideale, in coro con le sue compagne: "Com'è bella la vita errante, per il paese l'universo e per la legge la sua volontà, e specialmente la cosa inebriante, la libertà! " (Atto 3). Questa indipendenza più totale scioccò il pubblico del diciannovesimo secolo.
Sebbene l'immagine di un'eroina zingara abbia particolarmente scioccato il pubblico del diciannovesimo secolo, questo personaggio di "femme fatale" è più facilmente trasposto in un'epoca contemporanea.
Vocalmente, il ruolo di Carmen è uno dei pochi ruoli principali di mezzosoprano ed è caratterizzato da una tessitura molto ampia, dove il timbro medio si presta alla seduzione e al languore del personaggio, illustrando la vasta gamma di sentimenti dell'eroina.