Basso continuo: fondamento armonico nella musica

In questo appunto di musica viene descritto il basso continuo. Di seguito viene riportato cos’è il basso continuo, il periodo di sviluppo e la composizione.

Cos’è e storia del basso continuo

In ambito musicale, quando si parla di “basso continuo” ci si riferisce ad un un sistema di accompagnamento generalmente inventato al momento con uno strumento a tastiera che segue una linea di basso.

L'utilizzo del basso continuo risale al XVII e XVIII secolo, periodo in cui veniva scritta solo la linea di basso, lasciando ampio margine al tastierista, solitamente un organista o clavicembalista, nella realizzazione di implicazioni armoniche del basso in relazione alla parte o alle parti acute. Uno strumento dalla melodia bassa, come un violoncello o un fagotto, di solito serviva a rafforzare la linea di basso. Spesso il tastierista riceveva una guida aggiuntiva da figure poste sopra le note basse, una sorta di sigla musicale che indicava come intervallare gli accordi in questione.
La composizione del basso continuo era una conseguenza logica della rivoluzione monodica avvenuta intorno al 1600 circa, che affermò la supremazia degli acuti in opposizione alla strutturale la polifonia rinascimentale. La sostanza armonica della musica a più voci era ormai nelle due mani di uno strumentista. Così le immediate ripercussioni sia per la musica sacra che per quella profana spinsero Agostino Agazzari, a partire dal 1607, a pubblicare un manuale di istruzioni definito “Del sonare sopra il basso”.
Il basso continuo, pur essendo un elemento strutturale e significativo del periodo barocco, continuò ad essere utilizzato in molte opere corali sacre del periodo classico fino al 1800. Esempi del suo utilizzo nel XIX secolo sono più sporadici come le messe di Anton Bruckner, Ludwig van Beethoven e Franz Schubert.

Composizione del basso continuo

e in passato la pratica variava molto durante il periodo barocco. Solitamente deve esserci almeno uno strumento capace di suonare accordi, come la chitarra, il clavicembalo, l'organo, l'arpa, il liuto, la tiorba. Oltre a ciò, si può ritrovare un numero qualsiasi di strumenti che suonano nel registro basso come il fagotto, il contrabbasso, il violoncello. Nelle moderne esecuzioni di opere da camera, la combinazione più comune è clavicembalo e violoncello per opere strumentali e opere vocali secolari, mentre organo e violoncello per la musica sacra. Inoltre è possibile aggiungere un contrabbasso, in particolare quando si accompagna una voce solista dal tono più basso. All’interno delle opere orchestrali più ampie, gli artisti corrispondono alle famiglie di strumenti utilizzati: il fagotto e altri fiati come il violoncello, il contrabbasso, gli archi. Arpe, liuti e altri strumenti portatili sono più tipici della musica dell'inizio del XVII secolo. La figura che suona la tastiera realizza una parte di continuo suonando, oltre alla linea di basso annotata, le note sopra di essa per completare gli accordi, determinati in anticipo o improvvisati nelle prestazioni.