Concetti Chiave
- Medusa, una delle tre Gorgoni, è famosa per i suoi capelli di serpi causati da un sortilegio di Minerva, e per la sua capacità di pietrificare chiunque la guardi negli occhi.
- Perseo, eroe greco, uccide Medusa usando uno specchio datogli da Minerva, e dal sangue della Gorgone nascono Pegaso e Crisaore.
- Il capo di Medusa, anche dopo essere stato reciso, continua a trasformare in pietra chi lo guarda, e viene utilizzato dai Romani come strumento di terrore.
- Il mito di Proserpina racconta il rapimento da parte di Plutone e il conseguente dolore di Cerere, che porta alla sterilità della terra.
- Il mito di Proserpina e Cerere è usato per spiegare l'alternanza delle stagioni, con Proserpina che divide il suo tempo tra il mondo dei vivi e quello dei morti.
Indice
La Maledizione di Medusa
Medusa è una delle tre Gorgoni sorelle mostruose figlie di Forco e Ceto: creature con testa umana, mani di bronzo, ali d'oro, serpi per capelli, i cui occhi trasformano in pietra chiunque le guardi esclusivamente nella stessa direzione dei loro occhi. In origine i capelli di Medusa erano bellissimi e sono diventati serpi per un sortilegio voluto da Minerva, invidiosa della bella chioma della giovane e che quindi per dispetto non fece altro che trasformare tutti i capelli in quelli che sono dei serpenti.
L'Impresa di Perseo
L'eroe greco Perseo, figlio di Zeus e famosissimo per aver eliminato dall’esistenza la Gorgone Medusa con uno specchio datogli da Minerva, che rendeva invisibile, si presenta a Medusa e le tronca il capo.
Dal sangue che cola dal collo nascono quelli che sono conosciuti con il nome di Pegaso, il celebre cavallo alato, e il gigante chiamato col nome di Crisaore armato di una spada d'oro. Anche reciso, il capo di Medusa continua a pietrificare chiunque osasse guardarlo negli occhi. Il poeta latino Ovidio narra che dal sangue, stillante dalla testa decapitata di Medusa, nacque il corallo. Infatti Perseo avrebbe posto la testa di Medusa su alghe tratte dal mare e queste, intrise di sangue, si sarebbero indurite, assumendo colore rosso o arancione.Il Potere della Testa di Medusa
Presso i Romani la testa di Medusa aveva la funzione di terrorizzare i nemici: le sculture di pietra o di marmo venivano collocate sulle mura delle città, poste sui portali dei templi, all'ingresso dei porti; la sua immagine poteva essere incisa sugli scudi ed erano anche coniati piccoli gioielli con il suo volto come amuleti.
Il Rapimento di Proserpina
Un giorno Plutone, dio degli Inferi, sale sulla tene in prossimità del lago di Pergusa, in Sicilia, vicino a Ennu e scorge una bellissima fanciulla che raccoglie fiori sulle sponde di quelle acque azzurre. Complice Cupido che gli scaglia una freccia, il dio si innamora perdutamente della giovane, Proserpina, figlia di Cerere e di Giove. La rapisce, la fa salire sul suo cocchio trascinato da quattro cavalli neri, la trascina nell'Ade e la rende regina dell'oltretomba. Cerere, dea delle messi, affranta perché non trova la figlia, piange, si dispera e fa inaridire la terra.
Il Compromesso di Giove
Si reca da quella che era la figura Giove perché rivuole Proserpina, ma il re degli dei non può assecondarla: Plutone è suo fratello e Proserpina, inoltre, ha mangiato dei chicchi di melograno che la legano indissolubilmente all'aldilà.
La terra continua a non produrre perché Cerere ha fatto essiccare o gelare tutto il raccolto, gli uomini muoiono di fame e pertanto Giove è costretto al compromesso: per una parte dell'anno Proserpina rimarrà con Plutone e la terra non produrrà perché Cerere è adirata, per il restante periodo la giovane lascerà Plutone e salirà sulla Terra che in questo periodo sarà ricca di fiori e di frutti.
Gli antichi usavano solitamente questo mito in modo tale che spiegavano l'alternanza delle stagioni.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine della maledizione di Medusa?
- Come Perseo ha sconfitto Medusa?
- Quali creature sono nate dal sangue di Medusa?
- Qual era l'uso della testa di Medusa presso i Romani?
- Qual è il compromesso di Giove riguardo a Proserpina?
Medusa era originariamente una giovane con bellissimi capelli, trasformati in serpenti da Minerva per invidia.
Perseo ha usato uno specchio datogli da Minerva per avvicinarsi a Medusa senza guardarla direttamente e le ha tagliato la testa.
Dal sangue di Medusa sono nati Pegaso, il cavallo alato, e Crisaore, un gigante armato di spada d'oro.
I Romani usavano la testa di Medusa per terrorizzare i nemici, collocandola su mura, templi, porti e scudi, e come amuleti.
Giove ha stabilito che Proserpina trascorrerà parte dell'anno con Plutone nell'oltretomba e parte sulla Terra, spiegando così l'alternanza delle stagioni.
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