Uomo e natura: usà?¬a e attualità

b) Descrizione

Poiché il vapore d'acqua si ottiene invariabilmente somministrando

all'acqua liquida energia in forma termica, una parte essenziale del sistema

che comprende il motore a vapore è il generatore di vapore, o caldaia. Il vapore

viene poi inviato al motore, che può essere di due tipi fondamentali:

alternativo o rotativo. Si usa di solito (e impropriamente) la locuzione motore a

per i soli motori alternativi, mentre quelli di tipo rotativo vengono

vapore

definiti turbine.

In quello alternativo in genere la ruota azionata muove le valvole che

consentono di sfruttare i due lati di ogni pistone, così in ogni tempo avviene

un'espansione bilaterale, mentre i motori a combustione interna hanno in

genere un'espansione ogni 4 tempi. A partire dalla seconda metà del 1800 la

quasi totalità dei motori a vapore ha utilizzato due, tre e anche quattro cilindri

in serie (motori a doppia espansione e tripla espansione); i diversi stadi

lavorano con pressioni di vapore decrescenti in modo da sfruttare meglio la

pressione degli scarichi degli stadi precedenti, che contengono ancora una

certa potenza. In particolare, la soluzione a tripla espansione fu quella

universalmente adottata da tutte le navi della seconda metà dell'800 e dei

primi anni del '900. Per esempio il transatlantico era equipaggiato con

Titanic

due motori a vapore a tripla espansione (uno per ciascuna delle due eliche

laterali) a quattro cilindri, uno ad alta pressione, uno a pressione intermedia e

due a bassa pressione. Invece l'elica centrale era collegata ad una turbina a

vapore mossa dal vapore a bassissima pressione scaricata dai due motori

alternativi. Proprio la soluzione a turbina (adottata a cominciare dalle navi

militari a partire dal 1905) avrebbe soppiantato completamente in campo

marino i motori alternativi prima di essere a sua volta sostituita dai motori a

combustione interna e dalle turbine a gas. Le turbine a vapore rimangono in

uso soprattutto nelle centrali elettriche come forza motrice per azionare gli

alternatori trifase. Di fatto oggi il motore a vapore è stato quasi

completamente sostituito dai motori a combustione interna, che è più compatto

e potente e non richiede la fase di preriscaldamento (per mettere la caldaia in

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che si traduce in un ritardo prima di poter utilizzare il motore

pressione),

stesso.

II. 1. 2. Il carbon coke

La non risultò l’unica innovazione tecnologica, altre se

macchina a vapore

ne aggiunsero e riguardarono le macchine utensili, le macchine motrici, le

industrie tessili e l’industria pesante. Occorre quindi ricordare l’invenzione

del cosiddetto “filatoio nel 1767 e l’invenzione del telaio meccanico

idraulico”

nel 1787 ad opera di Edmund Cartwright. Tutto ciò concorse ad accrescere lo

sviluppo industriale che richiese l’utilizzo di quantità sempre maggiori di

ben superiori a quelle fornite dalla macchina all’uomo. La

energia macchina

quindi sostituì le tradizionali e ciò in ragione (specie per la

fonti di energia,

macchina a vapore) della abbondantissima ricchezza di giacimenti di carbone

in Inghilterra. Non minore fu per altro il progresso nel campo della siderurgia,

dove per merito di Abraham Darby si cominciò ad utilizzare, anziché il carbone

di legna, il cosiddetto cioè l’antracite distillata a secco: senza tale

“coke”,

innovazione la siderurgia sarebbe incorsa in un irreversibile pericolo, anzi

l’uso del fece sì che non si procedesse ulteriormente alla deforestazione.

“coke”

Fu tale l’importanza del “coke” che, non a caso, tale invenzione cosi come tutti i

fenomeni tecnologici e sociali ad essa legati furono oggetto di analisi e

discussione anche in ambito letterario, cosi come si pronuncia Charles Dickens

nel suo romanzo e in particolare nel in riferimento

“Hard Times” capitolo V,

alla cosiddetta “Coketown”. II. 3. INGLESE

"It was a town of red brick, or of brick that would have been red if the smoke

and ashes had allowed it; but as matters stood, it was a town of unnatural red

and black like the painted face of a savage. It was a town of machinery and

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tall chimneys, out of which interminable serpents of smoke trailed themselves

for ever and ever, and never got uncoiled. It had a black canal in it, and a river

that ran purple with ill-smelling dye, and vast piles of buildings full of

windows where there was a rattling and a trembling all day long, and where

the piston of the steam-engine worked monotonously up and down, like the

head of an elephant in a state of melancholy madness. It contained several

large streets all very like one another, and many small streets still more like

one another, inhabited by people equally like one another, who all went in and

out at the same hours, with the same sound upon the same pavements, to do

the same work, and to whom every day was the same as yesterday and to-

morrow, and every year the counterpart of the last and the next."

(from 'Hard Times' by Charles Dickens, chapter V. 'The key-note').

Traduzione

“Era una città di mattoni rossi o, meglio, di mattoni che sarebbero stati rossi,

se fumo e ceneri lo avessero consentito; ma così come stavano le cose, era una

città di un rosso e di un nero innaturale come la faccia dipinta di un selvaggio.

Una città piena di macchinari e di alte ciminiere fuori dalle quali uscivano,

snodandosi ininterrottamente, senza mai svoltolarsi del tutto, interminabili

serpenti di fumo. C'era un canale nero e c'era un fiume che scorreva viola per

le tinture maleodoranti che vi si riversavano, c'erano vasti agglomerati di

edifici pieni di finestre che tintinnavano e tremavano tutto il giorno, e dove gli

macchine a vapore

stantuffi delle si alzavano e si abbassavano con moto

regolare e incessante, come la testa di un elefante in preda a una follia

malinconica. C'erano tante strade larghe, tutte uguali fra loro e altre piccole

strade sempre uguali l’una all’altra, abitate da persone altrettanto uguali fra

loro, che entravano e uscivano tutte alla stessa ora, con lo stesso suono sopra

gli stessi pavimenti, per svolgere lo stesso lavoro; persone per le quali l'oggi era

uguale all'ieri e al domani, e ogni anno era la replica di quello passato e di

quello a venire.” 9

These attributions of Coketown were in the main inseparable from the

work by which it was sustained.

But what are the characteristics of this city? The pollution, the

repetitiveness, the loss of identity of workers, the sense of suffered

alienation

by those who are forced to live in a place where everybody is performing the

same work, where every day of the year is the same as any other day, where

all roads are the same as all buildings. This description presents a realistic

picture, whose effectiveness stems from the rhythmic repetition of simple

statements with a person impersonal and contrasting expressions that

highlight the negative aspects of the elements described.

The choice of terms that recall the senses and in particular the view

through the use of colors with a negative connotation (black as death or denial

of life; purplish as something unnatural or as a sense of sadness, red like life)

contributes to ensure that the description is realistic and does not leave room

for imagination. The Dickens’ imaginary is anticipation of a cultural alienation

and aesthetics that will have broad course in artistic production starting in

late '800. There are similarities and metaphors through which the criticism of

the process of industrialization is tight.

The sfigurate houses of Coketown "of a red and a black unnatural as the

"snakes machinery, forms "titanic" of

painted face of a savage", smoke",

chimneys, allude to "controlled" monstrosity. In short, everything is fake,

unnatural, but it is the man to create and govern this "fiction". These urban

metaphors draw, then, the boundaries of a "alien" world certainly distressing,

in which man moves to fatigue, but moves relatively protected.

Dickens prepares the reader to the introduction of the theme of alienation

expressed here, because (the steam engine) and effect (melancholic madness),

leaving guess the frustration of workers and the loss of identity that connotes.

Coketown presents itself as the willed and grotesque exasperation of the

hallmarks of the city: here the balance becomes monotony, the order becomes

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squalor, the symmetry becomes obsession and man becomes caricature or

impersonal gear with its anonymous inhabitants.

II. 1. 3. Parte Seconda (Seconda rivoluzione industriale)

La visione della macchina, della modernità, del progresso durante

la seconda rivoluzione industriale.

Nella seconda metà dell’ ‘800 si assiste ad una fioritura delle scienze in

concomitanza, in ambito filosofico, alla diffusione del cosiddetto positivismo,

ossia quel movimento filosofico che sanciva il progresso come un percorso

continuo ed irreversibile destinato a realizzare il benessere e la felicità di tutti

gli uomini. E’ un scientifico e tecnologico che mira a trasformare le

progresso

abitudini quotidiane, tanto da investire anche altri campi del sapere; in

particolare, per le sue ricadute sociali, l’ambito letterario, in cui il tema del

progresso viene rappresentato a seconda della prospettiva, ora in modo

positivo, ora in modo negativo. E’ una cultura, quella positivistica, che osserva

con crescente soddisfazione le scoperte scientifiche tese a guarire malattie e a

migliorare la vita dell’uomo. Si afferma, per altro, una “fede” incrollabile nel

giustificata dall’incremento dell’industrializzazione, dei commerci,

progresso

degli affarismi. Dunque, si crea una ottimistica fiducia nella scienza e nella

capacità razionali dell’uomo, supportata dalle trasformazioni che concorrono a

definire sempre più gli aspetti della modernità (telefono, telegrafo, treno,

elettricità). 11

II. 2. 2. La scoperta e l’utilizzo dell’elettricità

Col termine si allude genericamente a tutti i fenomeni su scala

elettricità

macroscopica che coinvolgono una delle interazioni fondamentali,

l'elettromagnetismo, con particolare riferimento all'elettrostatica. A livello

microscopico tali fenomeni sono riconducibili all'interazione tra particelle

cariche su scala molecolare: i protoni nel nucleo di atomi o molecole ionizzate,

e gli elettroni. I tipici effetti macroscopici di tali interazioni sono le correnti

elettriche e l'attrazione o repulsione di corpi elettricamente carichi.

L'elettricità è responsabile di ben noti fenomeni fisici come il fulmine o

l'elettrizzazione, e rappresenta l'elemento essenziale di alcune applicazioni

industriali come l'elettronica e l'elettrotecnica. Divenuta contemporaneamente

il più diffuso mezzo di trasporto per l'energia e uno dei più diffusi mezzi di

trasporto per l'informazione, l'elettricità è diventata il simbolo del mondo

moderno: illumina le abitazioni, fa funzionare le fabbriche e rende vicini i

popoli più lontani. L’elettricità: cenni storici

Antichità

Secondo quanto descritto da (600 a.C.), l'elettricità era nota nella

Talete

Grecia antica nella misura in cui lo strofinio di pelo su alcune superfici, come

l'ambra, causava un'attrazione tra i due corpi. I greci antichi compresero che

l'ambra era in grado di attrarre oggetti leggeri, come i capelli, e che un

ripetuto strofinio dell'ambra stessa poteva addirittura dare origine a scintille.

Un oggetto rinvenuto in Iraq nel 1938, datato circa 250 a.C. e denominato

ricorda una e alcuni credono possa essere

Batteria di Baghdad, cella galvanica

stata utilizzato a scopo di galvanoplastica. 12

Età moderna

Il fisico italiano si occupò di nel

Girolamo Cardano elettricità De

(1550), distinguendo, forse per la prima volta, la forza elettrica da

Subtilitate

quella magnetica. Nel 1600 lo scienziato inglese nel

William Gilbert, De

estese il lavoro di Cardano e coniò il termine latino da

Magnete, electricus

(elektron), in greco antico "ambra", che presto sarebbe stato

ηλεκτροn

convertito nell'anglosassone e (in italiano ed

electric electricity elettrico

elettricità).

Gilbert ebbe seguito nel 1660 grazie a Otto von Guericke, che inventò un