Magia e superstizione

giovenche e sette pecore, secondo il rituale, per accedere poi senza indugi nell’antro profetico.

Scavato nell’immenso fianco della rupe, perforato da cento fenditure dalle quali escono, come da

bocche della roccia, i responsi emessi nei recessi più interni (secreta), lo speco fa da cornice alla

figura della Sibilla. L’aspetto e le parole della maga ispirano un sacro terrore in chi si reca a

consultare l’oracolo. All’approssimarsi del dio, la sacerdotessa cambia aspetto e colore, i suoi

lineamenti si contraggono, i suoi movimenti diventano scomposti e i capelli ricadono in

disordine. La voce non ha più nulla di umano. Un gelido brivido di religioso terrore (tremor)

corre per le ossa dei Teucri. La descrizione dell’antro, avvolto da una perturbante aura di mistero

sovrannaturale, unitamente al delirio estatico della profetessa, introduce al clima “infero” del

canto, che è certo, fra i canti del poema, quello più pervaso da un’ispirata e tenebrosa sacralità.

Excisum Euboicae latus ingens rupis in antrum

quo lati ducunt aditus centum, ostia centum,

unde ruunt totidem voces, responsa Sibyllae.

Ventum erat ad limen, cum virgo < Poscere fata

tempus> ait, <deus, ecce, deus!> cui talia fanti

ante fores subito non voltus, non color unus,

non comptae maniere comae; sed pectus anhelum,

et rabie fera corda tument; maiorque videri

nec mortale sonans, adflata est numine quando

iam propiore dei. <Cessas in vota precesque,

Tros> ait < Aenea? Cessas? Neque enim ante dehiscent

attonitae magna ora domus>. Et talia fata

conticuit.

“ Un fianco della rupe euboica è tagliato a (formare) un antro immenso, verso il quale conducono cento larghi passaggi, cento

imboccature, dalle quali erompono altrettante voci, i responsi della Sibilla. Si era giunti alla soglia quando la vergine: <E’ tempo

di chiedere (quali siano) i decreti del fato” disse, “il dio, ecco il dio!>. E a lei che diceva tali parole davanti alle porte cambiò

all’improvviso il volto, cambiò il colore, si sciolsero i capelli. Ma il petto diviene ansante e il cuore selvaggio si gonfia di furore.

E’ più alta a vedersi ed emette suoni non umani, poiché è ispirata dal nume del dio ormai sempre più vicino. < Indugi a esprimere

voti e preghiere, o Enea troiano, indugi? Perché non apriranno prima le grandi porte della dimora ispirata..”

Le Plutonie

Presso Cuma, vicino al lago Averno, si credeva che ci fosse anche l’apertura che portava agli

Inferi. Nell’antichità si riteneva che al mondo dell’aldilà, collocato sotto la superficie della terra,

si potesse accedere attraverso speciali aperture, che venivano chiamate plutonie ed erano poste in

luoghi orridi e selvaggi. In Grecia vi erano numerosi “ingressi agli Inferi” descritti dal mito:

particolarmente famosa la caverna presso il Tenaro nel Peloponneso, attraverso la quale sarebbero

passati per discendere all’Ade Orfeo ed Eracle. Vi sarebbe passato anche Plutone per portare

Persefone agli Inferi. Altre importanti plutonie erano poi quella di Colono presso Atene e quella

di Trezene. Numerose erano anche le plutonie in Asia Minore e in Sicilia. In questi luoghi

esisteva poi un luogo detto psychomantéion ,dove venivano evocate le anime dei defunti, in

genere per interrogarle sul futuro. 5

Le Sibille La parola Sibilla appare per la prima volta in Eraclito intorno al

500 a.C. ed era usata anticamente come nome proprio di donna

dotata di facoltà profetiche. In seguito, forse anche come effetto

delle leggende che ne narravano le sue peregrinazioni, si

trovano più Sibille in luoghi diversi e alcune anche con nomi

personali. Il termine, quindi, diviene generico e indica

profetesse che vaticinavano in stato di estasi per ispirazione di

Apollo, il dio oracolare per eccellenza. Della Sibilla Cumana

Varrone dice che scriveva i suoi versi su foglie di palma; nel

poema Enea la pregherà di non scrivere il vaticinio sulle foglie,

per evitare che vadano disperse nel vento, come pare accadesse

di frequente. Il nome Sibilla, secondo fantasiose fonti antiche,

deriverebbe da siòs (forma dialettale di theos, “dio”) e bòlla

(forma eolica per boulé “consiglio”); il nome cioè

significherebbe “colei che dà consigli ispirata dal dio”. La

Sibilla Cumana che Virgilio chiama Deifobe, figlia del dio

marino Glauco, sarebbe stata la più vecchia. Originaria della Troade, sarebbe venuta in Campania

dopo la caduta di Troia. Alcuni secoli dopo (la vita delle Sibille poteva durare anche mille anni)

avrebbe venduto a Tarquinio il Superbo i libri Sibyllini ,che vennero conservati da un apposito

collegio sacerdotale, per essere poi consultati per ordine del Senato nei momenti di crisi dello

Stato (Livio XI,8). I libri sibillini vennero distrutti da un incendio nell’83 a.C. e furono quindi

sostituiti da una copia. L’ultima consultazione è del 363 d.C. ; infine furono tutti bruciati intorno

al 408 d.C. (Rutilio Namaziano II,52). Grazie anche all’autorità di Virgilio, che nella IV Ecloga

fa riferimento alle profezie sibilline per annunciare l’inizio di una nuova età dell’oro, i cristiani,

interpretando le parole di Virgilio come annuncio della nascita di Cristo e attuando sui testi

sibillini numerose interpolazioni e rifacimenti, hanno trasformato le Sibille in profetesse

dell’avvento del cristianesimo e ciò spiega la loro fortuna nell’arte e nelle letterature successive.

…A proposito della consultazione dei libri sibillini e alle vicende dei cristiani, interessante è un

Tacito

paso di del libro XV (cap.44) degli Annales, dove lo storico tratta dell’incendio di Roma

e della strage dei cristiani. In questo tragico frangente pare che furono consultati i libri della

profetessa Cumana per meglio comprendere l’accaduto e cercare di sanare la situazione assai

critica.

Et haec quidem humanis consiliis providebantur. Mox petita a dis piacula aditique Sibyllae libri, ex

quibus supplicatum Volcano et Cereri Proserpinaeque, ac propitiata Iuno per matronas, primum in

Capitolio, deinde apud proximum mare, unde hausta aqua templum et simulacrum deae perspersum est

[…]

“E appunto questi fatti si svolgevano per decisioni umane. Subito furono compiute espiazioni nei confronti degli dei e furono

consultati i libri della Sibilla, dai quali si supplicò a Vulcano, a Cerere e a Proserpina, essendo stata propiziata Giunone, attraverso

le matrone, prima sul Campidoglio, quindi presso il mare più vicino, da dove attinta l’acqua, vennero aspersi il tempio e la statua

della dea.” 6

Secondo voci insistenti, l’incendio che aveva distrutto buona parte della città di Roma nel 64 d.C.

sarebbe stato provocato intenzionalmente da qualcuno. Per stornare i sospetti da sé, Nerone

accusò la comunità cristiana di Roma. Nella breve digressione sui Cristiani, Tacito, pur sapendoli

innocenti, li definisce come rei e meritevoli di supplizi: infatti, era opinione comune che la fede

cristiana fosse una “superstizione” e che comunque la comunità si macchiasse di numerosi

crimini e scelleratezze di ogni genere (per esempio il sacramento dell’eucarestia veniva

interpretato come un atto di cannibalismo). Nella parte finale Tacito tuttavia riconosce la crudeltà

di Nerone, interessato solamente a soddisfare i propri interessi, nell’esecuzione di un martirio

effettivamente ingiusto.

[…] repressaque in praesens exitiabilis superstitio rursum erumpebat, non modo per Iudeam, originem

eius mali, sed per urbem etiam, quo cuncta undique atrocia aut pudenda confluunt celebranturque.

“E repressa sul momento , l’odiosa credenza prorompeva di nuovo, non solo per la Giudea, terra d’origine di quel male, ma anche

per la città, dove tutte le cose atroci o le vergogne da ogni luogo confluiscono e si diffondono.”

LA CATABASI – la discesa agli inferi -

Il ramo d’oro

Durante il rito di invasamento divino, il dio Apollo parla per bocca della sacerdotessa: Enea è

ormai giunto alla fine delle sue peregrinazioni per mare, ma lo attendono nuove orride guerre: è

infatti già nato un nuovo Achille (Turno) che combatterà contro di lui. L’eroe non si spaventa e

chiede alla Sibilla un aiuto concreto: che l’accompagni fin giù all’oltretomba per incontrarsi con

l’ombra di Anchise. La Sibilla risponde positivamente, avvertendo però che mentre la discesa

nell’Averno è facile, è assai più difficile tornare poi sulla terra. Enea dovrà trovare nella selva un

piccolo ramo d’oro da donare alla regina infernale Proserpina: se i fati lo vorranno, egli lo potrà

strappare facilmente con la mano; se saranno avversi invece non potrà staccarlo neppure con la

sua spada.

[…] intanto, guardando l’immensa selva, medita questo con triste cuore, e gli accade di pregare così: “Se ora ci si mostrasse

quel ramo d’oro sull’albero in una foresta così sconfinata! Perché la veggente, purtroppo, ha detto tutto con verità di te, o

Miseno”. Aveva parlato così, quando per caso una coppia di colombe proprio davanti al suo sguardo sopraggiunse a volo e si

posò sul verde suolo …quelle, pascendosi, avanzarono tanto con il volo, quanto potesse scorgere lo sguardo di chi le seguisse …

e, discese per la limpida aria, si posano nel luogo desiderato sul duplice albero di dove diverso rifulse pei rami il soffio

scintillante dell’oro.

…Lo afferra subito Enea e avido lo strappa riluttante, e lo porta nell’antro della veggente Sibilla […].

Questo passo è particolarmente significativo, in quanto compare qui un vero e proprio simbolo

magico, il ramo d’oro, oggetto di disparate interpretazioni fin dall’antichità: è diffusa

convinzione degli interpreti moderni che la sua origine vada ricercata nelle dottrine misteriche , e

in particolare nell’orfismo: la ricerca del ramo e la sua offerta sembrerebbero passaggi, volti a

placare le divinità infere, di un rito iniziatico. 7

Dentro le viscere della terra

Un senso di profonda oscurità avvolge l’inizio della catabasi di Enea: a indicare il segreto di un

mondo che solo a pochi è stato concesso di penetrare da vivi. L’Averno virgiliano appare pauroso

e buio, ma non desolato come l’Averno omerico, né luogo di eterna pena come l’Inferno

cristiano: esso è piuttosto un luogo che custodisce le radici profonde del vivere, il senso ultimo

delle cose, almeno nei campi Elisi, il seme della rinascita. Tutto il canto riflette l’esperienza delle

iniziazioni, nonché antichissime pratiche sciamaniche: come lo sciamano, l’eroe scende agli

inferi per ricevere rivelazioni delle quali potrà giovarsi la comunità cui egli appartiene; come

l’iniziato egli riceverà da questa esperienza una particolare investitura che farà di lui un essere

eletto, darà autorità alle sue parole e al suo agire.

“Ed ecco, alla soglia dei primi raggi del sole, la terra mugghiò sotto i piedi, i gioghi delle selve cominciarono a tremare, e

sembrò che cagne ululassero nell’ombra all’arrivo della dea. < Lontano, state lontano, o profani – grida la veggente, - e

allontanatevi da tutto il bosco; e tu intraprendi la via, e strappa la spada dal fodero; ora necessita coraggio, Enea, e animo

fermo>…egli con impavidi passi si affianca alla guida che avanza. Andavano oscuri nell’ombra della notte solitaria e per le

vuote case di Dite e i vani regni: quale il cammino nelle selve per l’incerta luna, sotto un’avara luce, se Giove nasconde il cielo

nell’ombra, e la nera notte toglie il colore alle cose.”

A questo punto è doveroso fare un parallelismo con il libro X e XI dell’Odissea, dove è a sua

volta protagonista di una discesa agli inferi Ulisse. L’eroe è solo nell’impresa, ma può far

affidamento sui consigli di un’incantatrice bellissima e terribile, che assolve la stessa funzione

della Sibilla Cumana nell’Eneide : la maga Circe.

LA MAGA CIRCE - il libro X -

Dopo la fuga dalla terra dei Ciclopi, l’approdo all’isola di Eolo e la lotta sanguinosa nella terra

dei Lestrigoni la nave di Odisseo approda su una misteriosa isola che sembra disabitata: l’unico