Finito & Infinito

Giacomo Leopardi nacque nel 1798 a Recanati, da una delle più nobili

famiglie del paese, primo di otto figli. Il padre, il conte Monaldo, era un

uomo di animo buono e amante degli studi, ma conservatore e d'idee

reazionarie; la madre, la marchesa Adelaide Antici, era una donna

energica, legata alle convenzioni sociali e ad un concetto profondo di

dignità della famiglia, motivo di sofferenza per il giovane Giacomo, che

non ricevette tutto l'affetto di cui aveva bisogno. A seguito di un dissesto

economico familiare, Leopardi fu costretto a vivere in un piccolo borgo

di provincia restando escluso dalle correnti di pensiero che circolavano

nel resto del paese e in Europa.

Ricevette la prima educazione da due precettori ecclesiastici, il gesuita

don Giuseppe Torres fino al 1808 e l'abate don Sebastiano Sanchini fino

al 1812, che influirono sulla sua prima formazione con metodi

improntati alla scuola gesuitica; con lo studio del latino, della teologia e

della filosofia, ricevette anche una formazione scientifica di buon livello.

In seguito Leopardi, senza l'aiuto di maestri apprese il greco e l'ebraico 3

e compose opere di grande impegno ed erudizione. Tra il 1815 e il 1816

Leopardi si dedicò alla poesia; seguiranno le letture di autori moderni

come l'Alfieri, il Parini, il Foscolo e il Monti che servirono a maturare la

sua sensibilità romantica. In questo modo il Leopardi iniziò a liberarsi

dall'educazione paterna accademica e sterile, a rendersi conto della

ristrettezza della cultura recanatese e a porre le basi per liberarsi dai

condizionamenti familiari; appartengono a questo periodo alcune poesie

significative come le "Rimembranze", l'"Appressamento della morte" e

l'"Inno a Nettuno". La maturazione lo portò a scoprire il bello in senso

non arcaico ma neoclassico, passando dalla poesia di immaginazione

degli antichi alla poesia sentimentale. La "teoria del piacere" è una

concezione filosofica che si ritrova nello "Zibaldone", in cui il poeta

sostiene che l'uomo nella sua vita tende sempre a ricercare un piacere

infinito, come soddisfazione di un desiderio illimitato. Esso viene cercato

soprattutto grazie alla facoltà immaginativa dell'uomo, che può

concepire le cose che non sono reali e figurarsi piaceri inesistenti come

infiniti in numero, durata ed estensione. Alla felicità che scaturisce dal

piacere, si oppone la noia, che è il male più grande che possa affliggere

l'umanità. Secondo Leopardi, l'umanità poteva essere più vicina alla

felicità nel mondo antico, quando la scarsa conoscenza lasciava libero

corso all'immaginazione; nel mondo moderno, invece, la conquista del

vero ha portato l'immaginazione ad indebolirsi, fino a sparire del tutto

negli adulti. Nel 1817, alle soglie dei diciannove anni, Leopardi avverte

in tutta la sua intensità il peso dei suoi mali e della condizione infelice

che ne derivava, cercando di uscire da quel "centro dell'inciviltà e

dell'ignoranza europea". Nello stesso anno 1817 Leopardi iniziò a

compilare lo Zibaldone, diario sul quale registrerà fino al 1832 le sue

riflessioni. Sempre nel 1817 incontrò Geltrude Cassi Lazzari, una

cugina di Monaldo, che fu ospite presso la famiglia per alcuni giorni e

per la quale provò un amore inespresso. Scrisse in questa occasione il

"Diario del primo amore" e l'"Elegia I" che verrà in seguito inclusa nei

"Canti" con il titolo "Il primo amore"; in quegli anni maturò la sua

posizione verso il romanticismo.

Nel 1819 una malattia agli occhi, che lo privò persino del conforto dello

studio, lo gettò in una profonda prostrazione che acuì la sua

insofferenza per la vita recanatese; fu appunto nei mesi che seguirono

che il Leopardi elaborò le prime basi della sua filosofia e riflettendo

sulla vanità delle speranze e l'ineluttabilità del dolore, scoprì la nullità

delle cose e del dolore stesso.

Iniziò intanto la composizione di quei canti che verranno in seguito

pubblicati con il titolo di "Idilli" e scrisse "L'infinito", "La sera del dì di

festa" e "Alla luna". Da novembre 1822 ad

aprile dell'anno successivo, si recò a Roma da parenti.

A Leopardi Roma apparve squallida e modesta rispetto alle sue

aspettative; rimase invece entusiasta della tomba di Torquato Tasso, al

quale si sentiva accomunato dall'innata infelicità.

Nell'aprile del 1823 Leopardi ritornò a Recanati dove scrisse buona 4

parte delle Operette bmorali. Nel 1825 dopo un breve soggiorno a

Milano, si trasferì a Bologna dove conobbe la contessa Teresa Carniani

Malvezzi, della quale si innamorò senza essere corrisposto; nello stesso

anno l’editore Stella pubblica le sue Operette morali. Nel giugno del

1827 si trasferì a Firenze dove conobbe il Manzoni che si trovava lì per

rivedere dal punto di vista linguistico i suoi Promessi Sposi, poi si recò a

Pisa dove, grazie all'inverno mite, la sua salute migliorò; Leopardi tornò

alla poesia e compose il "Risorgimento" e il canto "A Silvia" inaugurando

il periodo creativo detto dei Canti "pisano-recanatesi", chiamati anche

"grandi idilli". Purtroppo, aggravandosi il disturbo agli occhi, il poeta fu

costretto a sciogliere il contratto con Stella. Nel 1828 , a causa del

peggioramento delle condizioni di salute, fu costretto a ritornare a

Recanati dove rimase fino al 1830. In questi due anni il Leopardi si

dedicò alla poesia e scrisse alcune delle sue liriche più importanti, tra

cui "Le ricordanze", "Il sabato del villaggio", "La quiete dopo la

tempesta", "Il passero solitario", "Canto notturno di un pastore errante

dell'Asia". Queste poesie, a lungo denominate dai critici "Grandi idilli",

sono ora conosciute, insieme ad "A Silvia" come "Canti pisano-

recanatesi". Nell'aprile del 1830, ebbe l'opportunità di tornare a

Firenze, dove curò un'edizione dei "Canti" e conobbe Antonio Ranieri,

esule napoletano, che divenne suo grande amico. Nel 1832 scrisse i due

ultimi dialoghi delle "Operette", Il "Dialogo di un venditore d'almanacchi

e di un passeggere" e il "Dialogo di Tristano e di un amico". Nel

settembre del 1833, dopo aver ottenuto un modesto assegno dalla

famiglia, partì per Napoli con l'amico Ranieri sperando che il clima mite

di quella città potesse giovare alla sua salute. Durante gli anni trascorsi

a Napoli si dedicò alla stesura dei "Pensieri" che raccolse probabilmente

tra il 1831 e il 1835 e riprese i "Paralipomeni della Batracomiomachia"

che, iniziati nel 1831, aveva interrotto. A quest'ultima opera lavorò,

assistito dal Ranieri, fino agli ultimi giorni di vita.

Nel 1836, quando a Napoli scoppiò l'epidemia di colera, il Leopardi si

recò con l'amico Ranieri e sua sorella Paolina nella Villa Ferrigni a Torre

del Greco, dove compose gli ultimi Canti “La Ginestra”(nel quale si

coglie l'invocazione ad una fraterna solidarietà contro l'oppressione

della Natura) e “Il tramonto della luna” (compiuto solo poche ore prima

di morire).

Nel febbraio del 1837 ritornò a Napoli con il Ranieri, ma le sue

condizioni si aggravarono e il 14 giugno di quell' anno morì . 5

Pessimismo

Il pensiero del Leopardi,trae origine dalla concezione meccanicistica del

mondo che egli aveva appreso dall’illuminismo. Per il Leopardi, l’uomo

non solo è una creatura debole e indifesa, che dopo una vita di

sofferenze si annulla totalmente con la morte, ma è anche un essere

insignificante nel contesto della vita universale. Per Leopardi questa

nuova fede era motivo di tristezza e di pessimismo, perché egli avverte

dolorosamente i limiti della natura umana tutta chiusa nella prigione

della materia in contrasto con l’innata aspirazione dell’uomo all’assoluto

e all’infinito. Un altro elemento che caratterizzò il pessimismo

leopardiano fu la sua giovinezza, Leopardi infatti visse in modo

permanente quello che è il dramma momentaneo di tutti gli adolescenti

e i giovani; il Leopardi non riuscì mai a inserirsi nel suo tempo, un po’ a

causa della rigidità e ottusità del contesto familiare che non gli

consentiva ampia possibilità di scelta, che lo condannò all’isolamento e

lo privò di rapporti umani, di esperienze concrete, delle soddisfazioni

che provengono all’uomo dal lavoro o da qualunque attività che lo

impegni e lo faccia sentire utile a sé e agli altri, così egli si chiuse in sé

stesso e di meditazione in meditazione pervenne ad una visione

totalmente pessimistica della vita.

Del pessimismo Leopardiano si possono distinguere tre fasi :

Pessimismo Storico 6

Leopardi vede un sostanziale contrasto tra natura e ragione. La Natura

è qui vista come madre benigna, misericordiosa. Leopardi concepisce

l’infelicità come una condizione propria in particolare dell'uomo

moderno, come un prodotto del divenire storico e del "progresso". E’

l’uomo stesso che allontanandosi dal felice stato di natura ha in gran

parte causato la propria infelicità. La natura è concepita invece dal

Leopardi come una "madre" provvida e benevola che, se non deviata o

contrastata da altre forze, condurrebbe l'uomo alla felicità. Il concetto

fondamentale su cui il Leopardi fonda il proprio sistema in questa prima

fase è dunque l'antinomia: Natura (= antichità) contro ragione (=

modernità, incivilimento) L’antichità è quindi vista come un mondo dove

era ancora possibile una percezione pura e incontaminata delle cose e

della natura; dove era ancora viva la morale eroica delle illusioni; dove

tutto era spontaneità, autenticità, vitalità.

Pessimismo Cosmico

Leopardi analizzando le illusioni che la Natura ci offre, arriva ad

elaborare questo secondo concetto chiave. la Natura non è più vista

come benigna, ma bensì come maligna. L’uomo raggiunge in

questa fase la lucida consapevolezza che l’obiettivo della Natura non è

la felicità umana, il suo unico fine sarebbe quello della riproduzione e

della distruzione della specie, in un circolo continuo. Si assiste quindi

alla contraddizione dell’uomo che ricerca la felicità datagli dalla Natura,

che invece si disinteressa di tutti e pensa solo a distruggere e a far

riprodurre. Leopardi sostiene che l’uomo debba giungere alla

consapevolezza che la Natura illude e che l’unica certezza è la morte.

L’unica via di salvezza per non cadere nell’infelicità e quella della

fratellanza tra gli uomini, tramite questi legami si cerca di alleviare

l’infelicità, supportandosi a vicenda.

Pessimismo Eroico 7

L'ultima stagione della poesia leopardiana presenta consistenti

elementi di novità. La constatazione della sofferenza universale di ogni

individuo e di ogni specie animale e vegetale, continua a generare nel

Leopardi un sentimento di pietà per tutti gli esseri viventi. Ciò che muta

in questi ultimi anni sono la disposizione d'animo, il modo di porsi di

fronte alla società e al mondo. Leopardi appare più aperto, più

combattivo, più persuaso della propria personalità e delle proprie idee,

contro chi, queste le rifiuta. Il poeta recanatese sostiene che l'uomo

deve prendere atto, con coraggiosa intransigenza intellettuale, della sua

tragica realtà nel mondo, per non rassegnarsi a cedere passivamente

ma, con altrettanto coraggio, per contrastare il destino, per opporsi ad

esso. Infinito

«Sempre caro mi fu quest'ermo colle,

e questa siepe, che da tanta parte

dell'ultimo orizzonte il guardo esclude.

Ma sedendo e mirando, interminati

spazi di là da quella, e sovrumani

silenzi, e profondissima quïete

io nel pensier mi fingo, ove per poco

il cor non si spaura. E come il vento

odo stormir tra queste piante, io quello

infinito silenzio a questa voce 8

vo comparando: e mi sovvien l'eterno,

e le morte stagioni, e la presente

e viva, e il suon di lei. Così tra questa

immensità s'annega il pensier mio:

e il naufragar m'è dolce in questo mare»

L’infinito è diviso in due fasi; la prima visiva mentre la seconda uditiva.

La prima riguarda l’infinito spaziale, mentre la seconda riguarda infinito

temporale. Nella prima parte, il poeta dichiara di essere su un colle, con

di fronte una siepe che gli impedisce di vedere una gran parte

dell’orizzonte. A causa della siepe, inizia ad immaginare l’infinito visivo.

Inizia a fantasticare con la mente, andando oltre la realtà, nel tempo e