Tesina sul Cancro

Mappa concettuale: Cancro

Introduzione

Il cancro è stato definito il male del secolo, le statistiche dicono che sta aumentando il numero allo

stesso modo di come stanno aumentando i fattori di rischio. Amianto, fumo, campi elettromagnetici,

nucleare, inquinamento, prodotti chimici sono solo alcuni dei fattori conclamati che scatenano la malattia,

fattori purtroppo legati inevitabilmente ad interessi economici di Società intoccabili e l’atteggiamento nei

confronti del tumore, da parte della popolazione è quello del “distacco”, quasi come se il solo fatto di non

parlarne evita di ammalarsi. Ma purtroppo ci si ammala sempre di più anche nel nostro territorio, in quella

terra che mi hanno raccontato era solo una distesa di campi di grano. Ho deciso di affrontare questo tema

per “capire” perché penso che la conoscenza sia un dovere civico di ogni cittadino, per poter essere libero

di lottare per un diritto chiamato Vita. 4

Studente: Maria Capotorto

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Cancro

Cancro deriva dal latino “Cancer” che significa “granchio”. La malattia ha assunto questo nome

per via delle ramificazioni che lo contraddistinguono e che lo fanno assomigliare, metaforicamente, alle

zampe del granchio: le chele del crostaceo danno l’idea delle propaggini che si dipartono da un corpo

centrale per avvinghiare ciò che lo circonda, proprio come avviene nei tumori maligni quando le cellule

cancerose si diramano invadendo i tessuti limitrofi. 5

Studente: Maria Capotorto

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BIOLOGIA

Introduzione dei tumori e bidirezionalità tra sistema

immunitario, nervoso ed endocrino

I termini tumore, cancro, cancerogeno, neoplasia etc. sono definizioni di particolari processi o fisionomie

che può assumere il tumore.

Il tumore ha origine da una cellula monoclonale che subisce l’interferenza di un agente mutageno, che

altera il DNA della cellula.

Il DNA è lo stabile d'identità di tutto l’organismo, così come in filosofia l’identità è ciò che distingue

l’ente. Precisando che il DNA è una molecola dalla tipica struttura che essi stessi definirono a doppia

elica, che può essere interpretata come scala a chiocciola. I pioli della scala a chiocciola sono

rappresentati dai legami idrogeno che legano le basi azotate che fanno parte della molecola del DNA. Le

basi azotate che troviamo nel DNA sono 4: le due purine Adenina e Guanina e le due pirimidine Citosina

e Timina. L'adenina di appaia solo con la timina mediante 2 legami H, la guanina si appaia solo con la

citosina mediante 3 legami H. Il legame è quindi permesso solo tra una purina e una pirimidina e un

appaiamento scorretto comporta una malformazione della doppia elica. Alla base del tumore vi sono le

cellule staminali. Esse vengono definite totipotenti, ossia hanno due capacità : I) riescono ad

autorigenerarsi ossia si generano da sole;II) non sono cellule specializzate e si specializzano solo in un

secondo momento , perdendo così la capacità di autorigenerarsi. Esse solitamente si dividono in modo

asimmetrico : da una cellula madre si dipartono due cellule figlie una identica ed una diversa. La figlia

identica rimane nello stato di quiescenza della madre, mentre la figlia diversa si specializza. In un

processo biologico alterato la cellula si divide in maniera simmetrica , una cellula madre si divide in due

cellule figlie identiche. Queste in un primo momento sono quiescenti ma in seguito formano delle

ammassi , le cosi dette metastasi, che formano le basi del tumore.

Ma l'armonia di tutte le funzioni di un organismo è strettamente dipendente dall'azione combinata del

sistema immunitario, nervoso e del sistema endocrino che controllano l’omeostasi.

Il Sistema Immunitario 6

Studente: Maria Capotorto

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Un essere umano del nostro tempo, nell’arco della

propria vita, sviluppa in media due tumori che

vengono distrutti dal sistema immunitario. Ha come

unità fondamentale : i linfociti, l’antigene e

l’anticorpo. I linfociti sono di tipo B e T essi

riconoscono l’invasore, attaccano e infine

memorizzano l’invasore per evitare una futura

infezione. Gli anticorpi si trovano sulla superficie dei

linfociti B , hanno una struttura ad Y con quattro

catene di polipeptidi: una coppia di catene più grandi

dette catene pesanti e una coppia di catene leggere

dette catene leggere. Gli antigeni sono siti di legami per gli anticorpi , sono così specifici che ogni

anticorpo può legarsi solo a differenti tipi di molecole . il legame antigene anticorpo innesca la risposta

immunitaria. Gli anticorpi si possono legare agli antigeni tramite quattro modalità: I) neutralizzazione:

l’anticorpo può combinarsi con il sito attivo di un antigene tossico, impedendogli di danneggiare

l’organismo; II) promozione della fagocitosi: l’anticorpo può rivestire la superficie del “microbo”;III)

agglutinazione: ogni anticorpo ha due siti di legame , uno su ogni braccio. Via via che un numero sempre

maggiore di anticorpi si lega agli antigeni presenti su differenti microbi, questi si aggregano, formando un

ammasso. sposta immunitari; IV) le reazioni del completamento: il complesso antigene-anticorpo può

innescare una serie di reazioni , quando queste proteine si legano al gambo degli anticorpi promuovono la

fagocitosi o distruggono direttamente gli invasori aprendo varchi nella loro membrane plasmatiche. Un

tumore molto diffuso del sistema immunitario è la leucemia.

Il Sistema Nervoso

L’unità fondamentale del SN è il neurone costituito

da un soma, il corpo cellulare uguale per tutti, e due

prolungamenti : un assone e un dentrite. L’assone

porta il segnale fino al bersaglio, invece il dentrite

riceve il segnale. Si divide in sistema nervoso centrale

e periferico. Il SNC è costituito da encefalo e midollo

spinale. L’ encefalo è circondato da le meningi, tre

membrane sovrapposte in cui scorre il liquido

cerebrospinale, ed è costituito da una barriera

ematoencefalica che impedisce l’ingresso ad eventuali

sostanze nocive. Il midollo spinale è composto da 7

Studente: Maria Capotorto

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sostanza bianca e sostanza grigia: quella bianca è costituita da assoni ricoperti da guaina mielinica,

comprende due tipi di fibre: le fibre afferenti che portano le informazioni dalla periferia al centro e sono

sensitive, le fibre efferenti che portano le informazioni dal centro alla periferia e sono motorie. La

sostanza grigia ha una forma a farfalla costituita da due corna anteriori (o ventrali) motorie che danno

origine a nervi motori e due corna posteriori ( o dorsali) sensitive che danno origine a nervi sensitivi.

Dall’unione di ogni radice anteriore con quella posteriore si ottengono i nervi spinali, 33 tutti diversi tra

loro. Il SNP è costituito da strutture che mettono in comunicazione il sistema nervoso centrale con gli

organi sensoriali posti in periferia. Gli organi di comunicazione sono i nervi. I nervi afferenti raccolgono

stimoli sia dall’interno che dall’ambiente esterno, si originano da i gangli, massarelle nervose a volte

circondate da un involucro connettivale detto capsula, ammettono un solo prolungamento che appena

uscito dal pirenforo si divide in due rami, come le cellule a T, uno dei due rami va verso la periferia

prendendo contatto con gli organi di senso , mentre l’altro, la componente efferente vera, va verso il

centro. La sezione efferente da due importi gruppi distinti di nervi, responsabili gli uni dell’innervazione

dei muscoli involontari , gli altri di quelli volontari. Il SNP si divide in parasimpatico e simpatico, sono

antagonisti ma alcune volte cooperano. Il parasimpatico si occupa dell’organismo nella condizione di

riposo ed è connesso alle funzioni di organi che producono e conservano energia. Il simpatico, invece, è

responsabile dello stato di all’erta ed è connesso alle funzioni di organi che consumano energia. Le

funzioni del sistema nervoso autonomo sono controllate dall’encefalo e sono: frequenza cardiaca,

pressione arteriosa, regolazione della temperatura corporea, bilancio idrico, comportamento alimentare.

Uno dei maggiori tumori che colpisce questo tipo di sistema è il tumore del cervello.

Il Sistema Endocrino

Un ormone è una sostanza secreta da

speciali cellule in una parte

dell’organismo e trasportata , tramite

il sangue, nell’organismo. Essi sono

composti da amminoacidi modificati,

quelli con una catena lunga vengono

chiamati proteine, mentre quelli con

una catena corta sono chiamati

ormoni peptidici. Essi reagiscono con

i recettori di natura proteica che

sporgono sulla membrana plasmatica

delle cellule bersaglio. Molto spesso

la cellula utilizza un secondo messaggero, il legame dell’ormone con il recettore attiva un enzima che

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catalizza la conversione di ATP in AMPciclico. L’AMPciclico è un secondo messaggero poiché

trasferisce l’informazione del primo messaggero, cioè l’ormone, alla molecola bersaglio. Esistono due tipi

di ghiandole : le ghiandole endocrine che producono ormoni che vengono secreti all’interno

dell’organismo; le ghiandole esocrine che secernano sostanze che vengono riversate in dotti, i quali le

riversano all’esterno dell’organismo o nel tubo digerente. Le principali ghiandole che costituiscono il

sistema endocrino sono: l’ipofisi, la tiroide e il pancreas. L’ipofisi è una ghiandola connessa all’ipotalamo

ed è formata da due parti: l’adenoipofisi la parte posteriore e la neuroipofisi la parte anteriore.

L’adenoipofisi è una giandola endocrina che secerna sei tipi di ormoni: l’ormone follicolostimolante

(FSH) e l’ormone luteinizzante (LH) che sono presenti nelle gonadi di entrambi i sessi, ormone

tireotropo (TSH) stimola la tiroide, ormone adrenocorticotropo(ACTH) stimola la corteccia surrenale, la

prolattina stimola lo sviluppo delle ghiandole mammarie durante la gravidanza e infine l’ormone della

crescita che colpisce quasi tutte le cellule. Mentre la neuroipofisi secerne : l’ossitocina che stimola l’utero

e l’ormone antidiuretico che stimola i reni. La tiroide si trova nella parte anteriore del collo e produce due

ormoni : tiroxina e calcitonina. La tiroxina , un amminoacido modificato, contenente iodio , che fa

innalzare il tasso metabolico nella maggiore parte dell’organismo, la sua produzione è stimolato

dall’ormone tireotropo. La calcitonina è importante perché mantiene costante la produzione del calcio. Il

pancreas è una ghiandola sia endocrina che esocrina. La sua porzione esocrina sintetizza gli ormoni

digestivi, che vengono riversati nel dotto pancreatico e confluiscono nell’intestino tenue. La porzione

endocrina consta della isole di Langerhans che producono insulina e glucagone. Questi due ormoni sono

antagonisti , infatti quando i livelli di glucosio nel sangue diventano alti allora viene prodotta insulina.

Quando i livelli di glucosio si abbassano viene prodotto glucagone. Un tumore che colpisce il 40% della

popolazione italiana il sistema endocrino è il tumore alla tiroide. Il principale fattore di rischio, che

provoca, i tumori sono le radiazioni essenzialmente le radiazioni nucleari. 9

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STORIA

Dal nucleare bellico di “Hiroshima e Nagasaki” al nucleare

civile di Fukushima

Con la fine della Seconda Guerra Mondiale la Scienza ha la possibilità di studiare per la prima

volta la relazione che esiste tra nucleare e tumore, l’occasione fu l’evento bellico del bombardamento

atomico del 6 agosto 1945 da parte dell’aeronautica militare statunitense sulle città giapponesi di

Hiroshima e Nagasaki.

Gli effetti furono catastrofici: dai danni materiali alle perdite umane, dalle mutilazioni ai drammi

psicologici collettivi.

Il nucleare era in grado di produrre così tanta energia che iniziò ad essere sfruttato anche per scopi

civili: nacquero le prime centrali nucleari fino alle oltre 430 centrali attive dei giorni nostri.

Il nucleare civile non è esente da incidenti che hanno provocato e continuano a provocare danni

assimilabili a quelli bellici.