Le migrazioni per la civiltà

Il declino dei contadini

Agli inizi del Novecento la penetrazione del capitalismo nelle campagne, conseguente alla

diffusione della “rivoluzione agraria”, aveva determinato la sostituzione della forza lavoro

colonica con i braccianti, cioè con lavoratori salariati, che non avevano nessun rapporto con i

poderi e con le aziende.

Questo processo era diretta conseguenza dell’aumento della produttività agricola, dovuta sia

alle innovazioni tecniche sia agli investimenti di capitali. L’agricoltura era così in grado di

produrre molto di più con un impiego di manodopera stabile molto ridotto. Questo fenomeno

rese possibile lo spostamento della popolazione dalle campagne alle città, assottigliando

sempre di più il

numero di abitanti dediti all’attività agricola.

La conseguenza fu che in Europa agli inizi del Novecento i contadini non rappresentavano più

la maggioranza della popolazione. L’area mediterranea, più arretrata dal punto di vista

industriale, era il luogo dove lo spopolamento delle campagne aveva preso le mosse,

soprattutto attraverso l’emigrazione.

Il fattore di disgregazione dell’universo contadino fu

infatti l’emigrazione, tra il 1850 e il 1920

emigrarono fuori dal continente quasi cinquanta

milioni di persone, prevalentemente nelle Americhe;

si trattava di contadini espulsi dalle campagne, che

non avevano trovato occupazione stabile nelle città

e nelle attività manifatturiere del proprio paese e

che al di là dell’oceano andavano alla ricerca di terra

e di lavoro.

Cominciarono i contadini irlandesi e di seguito

continuarono tedeschi, inglesi, spagnoli, ed infine gli

Italiani, che si diressero ovunque nelle due

Americhe.

Il problema italiano

Dai primi anni dell’unificazione nazionale le migrazioni verso l’estero rappresentano, per un

lungo periodo, un fenomeno caratteristico dell’evoluzione demografica, economica e sociale

del regno, volto alla sopravvivenza stessa degli individui e delle famiglie, resa problematica

dalla drastica riduzione delle opportunità occupazionali venutasi a creare in seguito allo

sviluppo economico.

La trasformazione delle strutture produttive e in particolar modo i mutamenti delle

tecnologie nel settore agricolo e in quello industriale crearono profondi squilibri fra i settori

produttivi, fra le classi sociali, fra le aree territoriali, provocando la scomparsa di vecchie

professioni e un’ eccedenza di manodopera. 4

L’Italia infatti continuava a essere per certi aspetti un Paese estremamente arretrato, dove

ancora dilagava l‘analfabetismo, dove la tubercolosi continuava a mietere vittime, dove la

disoccupazione e la povertà erano presenti quasi ovunque, soprattutto nel Sud: uno Stato,

insomma, per molti aspetti sottosviluppato e classificato tra i più arretrati d’Europa, in cui i

cittadini vedevano ancora come unica soluzione alla miseria

l’emigrazione in massa verso altri paesi europei ed extraeuropei.

Il più grande esodo partì dalla zona del Mezzogiorno verso le

Americhe.

Gli italiani , negli Stati Uniti si concentravano nelle grandi città

del Nord, privilegiando i lavori salariati, anche in vista del rientro

in Italia, furono impiegati nelle fabbriche, nelle costruzioni di

strade, ferrovie e nelle miniere.

All’interno del paese nacque un nuovo fenomeno: la scomparsa

dei mariti; aumento delle separazioni coniugali; aumento

dell’infedeltà coniugale delle “vedove bianche” (le mogli rimaste

a casa).

Gli stessi cicli della vita familiare subiscono un sensibile

sconvolgimento , prima emigra il padre, poi il figlio. Mentre tutto

ruota attorno all’azienda agricola di base.

Il distacco

Uno dei momenti più drammatici, dunque, è proprio quello del distacco a cui si associano, per

chi parte, l’incertezza e la difficoltà del viaggio. Contrariamente alle promesse degli agenti di

emigrazione e dagli opuscoli pubblicati dalle campagne di navigazione (che sfoggiavano la

qualità dei loro piroscafi, la gentilezza del personale di bordo e la comodità ), il viaggio è

lungo, pieno di disagi e rischi

Ecco qui di seguito riportata una lettera che brevemente racconta l’ odissea del viaggio.

ci trattavano peggio dei maiali, per mangiare e per dormire al tavolaccio, peggio reclusi in mezzo a un

“ puzzo che la gente credeva di morire. Durante il viaggio siamo stati come le sardelle e cinque o sei li

abbiamo lasciati per mare. Hanno caricato 1400 persone in un bastimento di 70 al massimo 700. L’acqua

imbevibile era conservata in un cassone di piombo, stomachevole, sicchè puzzava di quel metallo; non si

beveva a bicchieri, la maggior parte per non succhiare sporcizie sistemate nel cassone, ci mettevano il

fazzoletto che serviva per pulirsi il naso. Appena partiti iniziava il mal di mare, il cibo era quasi nullo.

Non c’è confort da nessuno; anzi i marinai invece di sentir compassione ridevano da smascellarsi e sì che

qui i passeggeri pagavano per il loro trasporto: erano europei come noi. ”

Il fenomeno emigratorio italiano diminuì durante la Prima Guerra Mondiale.

Negli anni seguenti il conflitto l’emigrazione riprese intensamente, con livelli ancora

sensibilmente elevati, ma si trattò di un fenomeno di breve durata. Dalla seconda metà degli

anni venti gli espatri diminuirono progressivamente a seguito delle restrizioni

all’immigrazione poste dagli Stati Uniti e dalla politica antiemigratoria del governo fascista.

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La migrazione nel secondo dopoguerra

Il flusso migratorio riprese nuovamente vigore dopo la seconda guerra mondiale, con una

intensità che si mantenne costante fino alla metà degli anni sessanta. In quest’ultima fase il

fenomeno, pur non raggiungendo i livelli dell’inizio del secolo, ebbe comunque una

consistenza ancora relativamente forte. L’emigrazione non riguardò contemporaneamente e

in ugual modo tutti i territori dello stato italiano, ma il fenomeno nacque principalmente dal

centro e dalla zona del Mezzogiorno.

Il flusso migratorio non era più verso le Americhe, ma verso il nord del continente.

Il problema del mezzogiorno

La diffusione del benessere, almeno fino agli anni sessanta, venne ostacolata dai bassi salari su

cui poggiava l’imponente crescita del sistema industriale.

La creazione della cassa del mezzogiorno stimolò la promozione dell’industria, ed aveva lo

scopo di finanziare non solo grandi opere infrastrutturali, ma soprattutto gli interventi

industriali nel sud, dove vennero istituite grandi imprese petrolchimiche e siderurgiche.

Queste imprese dovevano rilanciare l’economia meridionale e garantire occupazione alla

massa di lavoratori agricoli sottoccupati. In realtà questi obiettivi non vennero realizzati

perché le grandi imprese di base non furono in grado di assorbire molta manodopera e di

stimolare la crescita di un tessuto di medie imprese.

La massa di lavoratori disponibili a essere impiegati con salari bassissimi si rivolse al sistema

delle imprese in espansione, stimolando un’ ondata migratoria dal sud senza precedenti nella

storia italiana: il nord assorbi milioni di immigrati dal sud in cerca di lavoro. L’abbandono

delle campagne da parte di milioni di lavoratori agricoli ebbe l’effetto di fare sparire figure

sociali che avevano costituito per secoli l’ossatura della società rurale: i contadini.

L’Italia non era più in grado di garantire un’ economia agricola a livello nazionale, accentuò

così i suoi caratteri di paese dipendente dall’estero

per i principali beni alimentari, e l’esodo rurale

rimase l’unica speranza per milioni di famiglie

contadine impoverite.

L’emigrazione di molti lavoratori meridionali, come

di molti contadini dell’Italia centro-settentrionale

verso le città industriali, spopolando molte zone

rurali sopratutto nel sud, privò le campagne delle

energie necessarie per un rinnovamento

produttivo; si creò così un circolo vizioso che

accentuò il degrado dell’agricoltura e trasformò le

campagne in una gigantesca sacca di arretratezza.

La crisi dell’agricoltura ebbe l’effetto di aggravare

la questione meridionale, tanto che alla fine degli

anni cinquanta si può dire che ci fossero due Italie:

quella del nord, industriale, e quella del sud legata

a forme economiche agricole senza avvenire, con

numerose persone analfabete e con condizioni di

vita che fino agli anni sessanta rimasero ai limiti

della sussistenza. 6

Lettera di un genitore alla figlia emigrata

Curinga 26-6-1965

“Carissimi figli Antonio e Maria rispondo con pochi

giorni di ritardo alla vostra amata e da noi tanta

desiderata lettera, nel quale siamo contenti nel sentire

che state bene tutti in famiglia, e come lo stesso vi

possiamo assicurare dei vostri cari genitori.

Dunque carissimi figli Antonio e Maria la domanda

per la pensione ci è venuta respinta quasi dopo 9 mesi

da Roma adesso ha fatto nuova domanda ancora per

malatia che è due mesi che l’ ha fatta , vediamo

quando la chiamano se potrà essere riconosciuta.

Di me ti faccio sapere che ho passato la seconda visita

del ricorso che ho fatto lo passato giorno 18marzo,

stiamo lottando per avere le pensioni che quando saremo pensionati tutti e due,

veniamo parecchi volti a farvi visita a voi cari figli assieme coi nostri cari nipotini

a passare qualche giorno felice con voi.

E’ più di un anno che non ci vediamo Franco a quest’ora è un giovinotto, Battista

pure e anche Maria Grazia comincia a chiamare mamma e papà, deve essere

grande e bellina, speriamo che questo esito di pensione andrà bene così questo

maggio verrò a salutarvi. Su questo riguardo basta.

Dunque carissimo Antonio e Maria vi faccio assapere che vostro zio Pietro è

partito in Canada dove il figlio 31 marzo ha imbarcato da Napoli, ma non per

turismo, ma per migranti di lavoro.

Basta io non mi prolungo vengo ai

distinti saluti di tutti amici e parenti, e in

ultimo riceveti i più affettuosi saluti per

tutti, per te Maria, Franco e Battista e

bacioni a Maria Grazia.

E siamo per sempre vostri

affezionatissimi genitori Madre Ioele

Felicia e Padre Persano Giovanni

Battista . pronta risposta e buone

notizie.” 7

Italy

Italy, il più lungo dei Primi poemetti, è un componimento rappresentativo dell’ultima

produzione pasco liana, di cui accoglie e sintetizza i principali tratti tematici e ideologici,

linguistici e tecnici. Il poemetto prende spunto da una vicenda reale: il ritorno dall’America di

alcuni emigranti per un breve soggiorno nel paese natale. Si tratta dei fratelli Ghita e Beppe e

della loro nipotina Molly: tornano da Cincinnati (Ohio, Stati Uniti) alla natia Caprona, dove

ancora vive la nonna di Molly.

La trama del poemetto ruota principalmente intorno al rapporto fra la piccola Molly e

l’anziana donna, ossia all’incontro, talora conflittuale, fra i due mondi, vicini e insieme lontani,

che esse rispettivamente rappresentano.

Molly ha otto anni ed è malata(gli zii l’hanno portata in Italia pensando che il cambiamento

d’aria possa giovare alla sua salute); è nata in America, parla soltanto inglese, non gradisce il

paese, la casa, le condizioni di vita, così diverse da quelle alle quali è abituata. La nonna è

duramente provata da una vita di lavoro e dalla tristezza per la lontananza dei suoi figli.

Inizialmente, nonna e nipote comunicano con difficoltà, non solo per ragioni di lingua, ma per

la differenza culturale che le divide. Molly, in particolare, è affascinata dal vecchio telaio della

nonna: la segue e la aiuta spesso sul suo lavoro.

A primavera, quando Molly è finalmente guarita e ambientata nel “nido” della patria dei

genitori, la nonna si ammala gravemente, ormai prossima alla morte, essa rivive, in una sorta

di visione, il dramma dei suoi figli costretti ad emigrare. Molly regala la sua bambola alla

nonna morente e , quando arriva il momento di partire, promette che ritornerà, pronunciando

una parola in italiano.

Il tema centrale del poemetto è quello dell’emigrazione, dell’Italia raminga, della sofferenza di

chi parte e di chi resta, di chi torna e lascia altri in America, perché c’è sofferenza nella

separazione di nuclei famigliari, nell’abbandono delle radici.