Lavoro e libertà tesina

Capitolo 1 – Il Lavoro nella Letteratura

Émile Zola e Germinal

1.1

Il primo esempio, qui trattato, di letteratura come riflesso e denuncia delle condizioni

lavorative della fine del XIX secolo è senza dubbio il romanzo Germinal di Zola.

L’autore francese è considerato il maggior esponente del Naturalismo e ne manifesta

ampiamente le caratteristiche nelle sue opere.

In Germinal Zola si dedica alla rappresentazione scientifica e realistica delle condizioni

dei minatori francesi ed effettua una decisa denuncia. Ispirandosi alle proteste operaie

verificatesi nel 1869 nel dipartimento della Loira e dell’Aveyron e documentandosi di

persona sul posto, descrisse in maniera dettagliata la situazione in cui erano costretti

a vivere i minatori, come gli alloggi sovraffollati e i turni di lavoro micidiali. Dopo uno

sguardo alla povertà disperata che pativano, Zola si concentra sulla figura del

protagonista, Etienne Lantier, che è indubbiamente il più colto e il più politicizzato. E’

grazie a lui che Zola esprime i suoi ideali socialisti: gli operai aderiscono

all’Internazionale dei lavoratori e decidono di scioperare, convinti da Etienne. Lo

sciopero diventa, in questo caso, un’occasione per dar sfogo alla rabbia accumulata in

tanti anni di oppressione e sfruttamento, senza una precisa coscienza collettiva, ma

con grande confusione ed ira che porteranno al fallimento dell’impresa. Tuttavia, le

fondamenta di questa protesta sarebbero state solide, poiché basate sul gradualismo

marxista che ha come obiettivo la rivoluzione, attuata salvaguardando la vita dei

lavoratori. I problemi dunque furono causati non solo dall’insicurezza di parte degli

operai, ma anche da fattori esterni, come l’attentato dell’anarchico Souvarine.

Il realismo nella trattazione delle condizioni

dei minatori è disarmante e non lascia

spazio ad alcun dubbio. Attraverso le sue

tecniche sperimentali, Zola costruisce una

trama che, dato un preciso ambiente sociale

ed individuato i principali caratteri di un

individuo, si sviluppa automaticamente e

necessariamente. Come era solito dire Zola:

“Il romanzo si fa da sé.” In particolare, egli

si propone di dimostrare come il degrado

economico e la miseria generassero

Germinal

Una scena tratta dal film del

1993, diretto dal regista francese Claude inesorabilmente alcolismo, criminalità,

Berri. propensione alla violenza e devastazione

fisica e morale. Rappresentò la realtà in maniera così cruda e concreta che destò

grande scandalo nella società borghese. Il suo obiettivo era appunto quello di

smuovere le coscienze addormentate della società francese e di chiedere un

intervento a vantaggio degli operai. Un valido esempio dell’efficacia stilistica e

contenutistica del romanzo zoliano è fornito dal seguente brano in cui, senza giri di

parole, l’autore mette in chiaro lo stile di vita dei minatori. 3

Eh già, – ammetteva Maheu, – certo che se si avesse più denaro si abiterebbe più al

largo! Comunque, è ben vero che vivere pigiati come salacche [sardine sotto sale,

n.d.r.] non giova a nessuno. Si sa come va a finire: uomini bevuti [sempre ubriachi,

n.d.r.] e ragazze gravide. Prendendo lo spunto di qui, ciascuno diceva la sua; e nel

tanfo di petrolio che appestava la stanza, già ammorbata da quello di soffritto, la

conversazione si protraeva. No, ben certo, non era allegro vivere. Si faticava come

bruti in un lavoro al quale un tempo condannavano i galeotti; vi si lasciava spesso la

ghirba [la pelle, n.d.r.] prima della nostra ora; e tutto questo per non rimediare

neanche un po’ di lesso a cena. Certo, come i polli il becchime, lo stretto necessario

per far tacere la fame si aveva; si mangiava, ma appena quel tanto che permetteva di

stare in vita e di seguitare a patire; o carichi di debiti, perseguitati dai creditori quasi

che il pane si rubasse. Quando arrivava la domenica, si era così stracchi che si

passava il tempo a dormire. I soli piaceri che restavano, quello di sborniarsi e

d’ingravidare la moglie. Per di più la birra ti fa metter pancia e la pancia ti fa mancar

di rispetto dai figli. Ah no; in quelle condizioni vivere non era punto [per nulla, n.d.r.]

allegro. É. Zola, Germinale, Einaudi, Torino 1994, Parte terza, cap. III, pp. 152-153

A coloro che lo accusarono di estremo realismo, Zola rispose con una lettera, nel 1885,

indirizzata ad uno dei suoi critici più severi, Henri Duhamel, affermando di aver

riportato solo la pura verità:

“Questa è la verità, che continuo a sostenere. Non mi si contraddica con dei motivi

sentimentali; ma si vada, piuttosto, a consultare le statistiche, a informarsi sul posto.

Si vedrà se ho mentito. Semmai ho

attenuato le tinte. Si sarà fatto un gran

passo verso l’eliminazione della miseria,

il giorno nel quale ci si deciderà a

conoscerla nelle sue sofferenze e nelle

sue vergogne. Mi si accusa di fantasia

sconcia [pornografica, n.d.r.], di

premeditata menzogna su certa povera

gente, che m’ha riempito gli occhi di

lacrime. A ogni accusa potrei rispondere

con un documento.”

Un altro aspetto che destò particolare

scalpore fu la vivida descrizione della

violenza popolare, anche da parte delle

donne. Riguardo a queste scene brutali, Zola esprime ancora una volta un giudizio

deterministico: sostiene l’inevitabilità

Jules Adler, Sciopero, 1899 della rivoluzione che, presto o tardi,

poste determinate condizioni, si scatenerà con la violenza d’una forza della natura.

L’unico modo per evitarla è migliorare radicalmente le condizioni degli operai,

attraverso significative riforme sociali. In assenza di esse, benché la brutalità sia

ingiustificabile, la responsabilità di essa sarà da attribuire non solo all’indole

animalesca operaia, ma anche al miope egoismo borghese. Emergono quindi quei

caratteri di ribellione e di desiderio di giustizia che sono alla base di tutte le proteste e

le conquiste operaie del XX secolo. E’ la dimostrazione della necessità umana di una

vita dignitosa e della volontà di ottenerla a qualsiasi costo. In particolare, questo

romanzo, benché apparentemente pessimistico poiché l’esito delle proteste non ha

successo, racchiude in sé un grande slancio di ottimismo e di fiducia nell’avvenire, che

4

caratterizzerà anche i lavoratori polacchi di Solidarność, che tratteremo in seguito. E’

Zola stesso a non rassegnarsi: la constatazione del fallimento degli oppressi riguarda

in questo caso solo una specifica situazione e non l’intera umanità. E’ il progresso

umano il vero protagonista del romanzo zoliano, il quale non è assolutamente un

fantasma, ma è tangibile ed effettivo e non è mai sconfitto nei singoli episodi di

fallimento. Al contrario, esso è presente nel corso dell’intera vicenda umana ed è

sempre viva la speranza che esso possa essere messo in atto dalle future generazioni.

Di questo ne è una conferma il titolo del romanzo, Germinal, che si riferisce al mese di

aprile secondo il calendario della rivoluzione francese. Esso indica quindi la primavera,

la rinascita che avviene attraverso la consapevolezza della proprie possibilità, dei

propri diritti e della propria forza. In questa prima tappa, si osserva dunque come le

terribili condizioni lavorative di fine Ottocento ebbero una grande influenza sulla

letteratura francese, permettendo a chi non aveva nessuna rappresentanza di levare il

proprio grido di indignazione e di protesta e si può anche constatare il fallimento della

logica di sfruttamento capitalistica che ha spesso condotto solo a disagi sociali e civili.

Inoltre, si può parlare in questo caso di una vera e propria letteratura solidale,

rappresentativa, con quasi la valenza di un sindacato operaio. Nella prossima sezione,

invece, analizzeremo i riflessi e le opinioni espressi attraverso le opere della

letteratura inglese, in particolare quelle di Charles Dickens.

1.2 Charles Dickens e Hard Times

Anche nell’Inghilterra del XIX secolo le condizioni dei lavoratori erano pessime. La

.

rivoluzione industriale aveva infatti causato radicali cambiamenti nella società inglese

Crebbe, ad esempio, la densità della popolazione residente nelle grandi città, in cui

ben presto, attorno alle fabbriche, si crearono veri e propri quartieri operai malsani e

sovraffollati, dove le condizioni igieniche erano precarie e favorivano la diffusione di

malattie come la tubercolosi ed il vaiolo. Le nuove figure di lavoratori che si formarono

erano principalmente due: l’operaio qualificato, che spesso era un ex artigiano, e

l’operaio generico, il quale proveniva dalla campagna e svolgeva mansioni semplici. A

causa degli esigui salari tutti i membri di una famiglia operaia erano costretti a

lavorare, compresi i bambini, ai quali era negata l’istruzione ed erano imposti turni di

lavoro lunghi e sfiancanti. Anche le condizioni dell’ambiente di lavoro erano

problematiche: poca illuminazione ed areazione, forti e costanti rumori e pericolose

polveri nell’aria. Questa situazione drammatica diventò oggetto di inchieste sociali e

progetti di riforma che tutelarono in parte il lavoro minorile e femminile. Ad esempio,

nel 1833, fu approvato il Factory Act che ridusse l’orario di lavoro per i ragazzi al di

sotto dei 13 anni a 8 ore giornaliere e per quelli tra i 13 e i 18 anni a 12 ore

giornaliere. La città industriale presto assistette ad una netta divisione tra classe

borghese e classe operaia e alla creazione di un

forte antagonismo tra di esse. Si ebbero i primi

tumulti di protesta messi in atto dagli operai e i

primi tentativi di sciopero, che all’epoca era ancora

illegale. I primi sindacati inglesi sorsero in seguito ai

Combination Acts del 1825 che permisero la

formazione delle cosiddette Trade Unions, che in

pochi anni raggrupparono già circa 100 000 operai

dei settori tessili, metallurgici e minerari. 5

Pressappoco in questo contesto si inseriscono i romanzi di Charles Dickens. In seguito

alle dirette esperienze nelle fabbriche vissute dall’autore durante la sua infanzia, le

sue opere ben riflettono le disperate condizioni dei bambini costretti a lavorare e degli

operai in situazioni spesso drammatiche e difficili. Benchè Dickens non proponga

alternative a ciò che aspramente critica, è interessante tuttavia osservare ed

analizzare ciò che descrive al fine di comprendere appieno i conflitti ed i problemi

sociali che attraversavano l’Inghilterra ottocentesca. In particolare, questa accurata

Hard Times

panoramica sociale emerge nel romanzo del 1854. Prima della stesura del

romanzo, si verificò un lungo sciopero di otto mesi nella città di Preston, nel nord

dell’Inghilterra, dove erano presenti profonde divisioni di classe ed ingiustizie sociali.

Poche settimane prima di iniziare il romanzo, Dickens si recò a Preston dove assistette

a due incontri sindacali, dai quali ricevette un’impressione favorevole come espresso

Sullo sciopero Household Words.

nell’articolo pubblicato sulla rivista Tuttavia, a livello

narrativo questa presa di posizione subì un netto ridimensionamento, sulla scia di un

antisindacalismo tipicamente borghese e della paura di una

Charles Dickens rivolta popolare organizzata. Ecco perché, nel romanzo, non

v’è traccia di benevolenza nei confronti del sindacato, rappresentato, dalla figura di

Slackbridge, in toni grotteschi. Ciononostante è innegabile la volontà di Dickens di

analizzare e riflettere sul prezzo che la classe lavoratrice doveva pagare per sostenere

la crescita della nazione. A livello stilistico, a differenza di Zola, egli non utilizza la

tipica fedeltà documentaria realista, ma attua una trattazione più generalizzata ed

astratta, pur ancorata a problemi di estrema attualità e concretezza. Inoltre, scrivendo

questo romanzo, Dickens non solo riconferma il suo ruolo di scrittore socialmente

impegnato nell’interpretazione dei problemi del tempo, ma si inserisce anche in un

acceso dibattito politico riguardante la legittimità di un modello economico che

rispettava sempre meno le garanzie sociali di base. Nel testo è possibile, quindi,