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La rappresentazione grafica dei numeri naturali
I numeri naturali, come abbiamo già visto, formano un insieme ordinato che può essere rappresentato graficamente nel seguente modo.1. Consideriamo una semiretta di origine O (figura 2).
2. Stabiliamo un segmento u, scelto a piacere, come unità di misura e riportiamo sulla semiretta, a partire da O tanti segmenti, che per convenzione hanno un verso di percorrenza da sinistra verso destra, OA, AB, BC, CD ...
tutti con la stessa lunghezza di u (figura 3). 
3. Facciamo corrispondere al punto O il numero 0, al punto A il numero 1, al punto B il numero 2 e così via per tutti i punti (figura 4). 
Dall'osservazione della semiretta orientata possiamo affermare che: tra i punti della retta orientata e la successione ordinata dei numeri interi si è stabilita una corrispondenza biunivoca. Tratteremo nel dettaglio questo argomento nel modulo 2; per ora intendiamo semplicemente una corrispondenza che associa in modo biunivoco un punto ad una lettera e viceversa. Avremo modo di approfondire l'argomento nel corso dei nostri prossimi studi. L punti O, A, B, C, D, ... sono denominati immagini, rispettivamente, dei numeri 0, 1, 2, 3, 4, ... (figura 5). 
Il linguaggio della matematica
Immagine: in matematica è qualcosa a cui corrisponde direttamente qualcos'altro. Ad esempio il punto di una retta a cui corrisponde un numero.
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