F. Ramondino e M. Martone, Morte di un matematico napoletano

Carriera di Renato Caccioppoli

Matematico di grande genialità, Caccioppoli ha una carriera folgorante. Si laurea nel 1925, discutendo la tesi con Ernesto Pascal; viene subito notato da Mauro Picone, caposcuola romano degli studi di analisi, che lo fa nominare suo assistente; nel 1928 è libero docente a Padova; tre anni dopo è nominato professore di analisi algebrica; nel 1934 si trasferisce a Napoli, dove insegna prima teoria dei gruppi, poi analisi superiore e infine analisi matematica. E' appena ventottenne quando l'Accademia dei Lincei gli conferisce il premio nazionale generale della classe di scienze fisiche. La sua produzione matematica è costituita da una ottantina di pubblicazioni che riguardano principalmente l'analisi funzionale. Il suo nome è legato al teorema, detto di Banach-Caccioppoli, sull'esistenza e unicità di un punto fisso di una data trasformazione.

Interessi e politica di Caccioppoli

Intellettuale di ampia cultura si è occupato di letteratura, filosofia, cinema e soprattutto musica. Un'altra sua passione profonda è stata la politica. Antifascista 'spericolato' viene salvato dalla famiglia facendolo passare per pazzo. Invece del tribunale speciale viene ricoverato in un manicomio giudiziario e poi in una clinica privata. Da questo episodio nasce la leggenda del matematico geniale e pazzo. Il poeta A. Rimbaud e il matematico E. Galois erano senza dubbio i suoi autori preferiti: i loro ritratti sono sullo scrittoio dove Caccioppoli viene trovato morto suicida, anche lui 'matematico maledetto'. E' l'8 maggio del 1959. Diverse sono le possibili motivazioni del suo gesto: il degrado della sua genialità matematica, la delusione per l'abbandono da parte della moglie, l'amarezza politica per l'invasione dell'Ungheria da parte di Stalin, l'alcolismo che lo affliggeva.

Ultimi giorni di Caccioppoli

Il film non racconta gli aneddoti di una vita geniale e spericolata ma la sua ultima settimana di vita. Un vuoto che gradualmente si fa sempre più profondo. Una lenta scansione del tempo che improvvisamente finisce, e paradossalmente continua con il suo funerale. Una delicata analisi psicologica del personaggio e una complessa analisi sociale della Napoli sul finire degli anni cinquanta.

Contenuti aggiuntivi del libro

In appendice al libro un'intervista a Mario Martone di Bruno Roberti, una scheda biografica di Giovanni Maria Pace e un breve saggio divulgativo del matematico Ennio De Giorgi, scomparso da pochi anni, sugli sviluppi dell'Analisi Funzionale e sui contributi di Caccioppoli. Chi meglio di De Giorgi poteva descrivere a un pubblico di varia cultura, in modo semplice e chiaro, questa branca recente della matematica ricca di applicazioni pratiche. Questo contributo di De Giorgi impreziosisce il libro, rendendolo più attraente a chi è appassionato di matematica. Antonio Bernardo