Concetti Chiave
- La storia ruota attorno a un negoziante di coltelleria e un'anziana cliente, conosciuta come "la dama dei coltelli", per la sua frequente richiesta di vari tipi di coltelli.
- Il negoziante diventa sospettoso quando la signora richiede specifici modelli di coltelli, cesoie e mannaie, nonostante la sua apparente conoscenza dettagliata degli strumenti.
- Un sabato pomeriggio, la donna ritorna con urgenza a chiedere un coltello specifico, l'acciaino dalla punta tonda, numero 4402, mostrando disinteresse per gli altri prodotti.
- Dopo l'acquisto, il negoziante la osserva mentre si dirige verso un giardino e inizia a colpire ripetutamente un albero con il nuovo coltello, mormorando tra sé.
- La scena si conclude con il negoziante che, incredulo per l'accaduto, avverte un dolore improvviso al costato mentre continua a osservare la donna.
La dama dei coltelli è un racconto scritto dall'autore italiano Giovanni Arpino. I protagonisti della storia sono due: il negoziante di una coltelleria e un'anziana signora, abituale cliente, la quale viene chiamata la dama dei coltelli proprio perché è solita acquistare spesso presso il negozio varie tipologie di coltelli che seguono determinati modelli di riferimento, cesoie, mannaie di ogni sorta.
Il negoziante e la cliente
Il negoziante inizia a insospettirsi sempre di più, in particolare modo nel momento in cui l'anziana cliente entra presso il negozio chiedendo dei modelli specifici di coltelli, varie cesoie e delle mannaie di vario genere.
Dopo la richiesta della signora, l'uomo apre la sua cartella rossa e mostra alla donna tutte le tipologie di articoli in suo possesso, cercando quindi di dialogare con lei.
A un certo punto però la signora, col viso rattristato, paga i prodotti acquistati e esce dalla bottega. La moglie del negoziante rivolge la parola a quest'ultimo affermando che forse la donna sarà probabilmente una collezionista, dato che conosce alla perfezione tutti i coltelli e i vari arnesi che sono presenti nel catalogo del negozio. 
Egli, ascoltandola, annuisce.
Un acquisto particolare
Dopo qualche tempo, un pomeriggio di sabato, la donna torna dal ferramenta,chiedendogli con una certa fretta e premura un tipo particolare di coltello: l'acciaino dalla punta tonda, numero 4402 presente sul catalogo del negozio. Il commerciante gli consegna il prodotto acquistato, tentando nuovamente di interloquire con la signora, la quale sembra però disinteressata alle sue parole, affermando che ora le interessa solo l'acquisto dell'acciaino, non i soliti prodotti che acquista sempre. Pertanto paga quanto acquistato e se ne va.
Un comportamento insolito
La moglie del ferramenta, che nel retrobottega ha sentito tutto, riparla della donna all'uomo che decide di andare a bere qualcosa al bar. Mentre si trova fuori dal negozio, vede la sua cliente camminare con passo svelto in direzione dei giardini con un involto tra le mani e senza borsetta. L'uomo osserva il tutto: la signora prende in mano l'acciaino che ha appena comprato e inizia a scagliarsi contro uno degli ippocastani presenti nel giardino, battendo colpi sempre più forti contro il tronco dell'albero. (mentre effettua quest'operazione borbotta anche qualcosa)
La donna colpisce sempre più forte contro l'albero e ad un certo punto l'uomo, stupefatto, sente improvvisamente un dolore sul proprio costato.
Domande da interrogazione
- Qual è il tema principale del racconto "La dama dei coltelli" di Giovanni Arpino?
- Come reagisce il negoziante alla richiesta della signora di un particolare coltello?
- Cosa osserva il negoziante quando segue la signora dopo il suo acquisto?
Il tema principale del racconto è il mistero e la curiosità suscitata dal comportamento insolito di un'anziana cliente che acquista coltelli e altri strumenti da taglio, portando il negoziante a sospettare delle sue intenzioni.
Il negoziante, pur sospettoso, cerca di dialogare con la signora e le mostra i prodotti disponibili, ma la donna sembra disinteressata e focalizzata solo sull'acquisto dell'acciaino specifico.
Il negoziante osserva la signora dirigersi verso i giardini e colpire con forza un ippocastano con l'acciaino appena acquistato, mentre borbotta qualcosa, lasciandolo stupefatto.
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