Cicerone, Marco Tullio - Vita e opere

Questo appunto di Letteratura Latina tratta della vita e delle opere di Marco Tullio Cicerone, oratore, statista e scrittore romano. Nacque il 3 gennaio 106 a.C. ad Arpino o Sora, 110 km a sud-est di Roma, sui Monti Aurunci. Suo padre era un ricco cavaliere e lontano parente di Gaio Mario. Non va confuso con il figlio (che portava lo stesso nome) né con Quinto Tullio Cicerone (suo fratello minore). Cicerone morì il 7 dicembre 43 a.C., mentre tentava di fuggire da Roma via mare.

Primi anni di vita e carriera politica

Cicerone fu mandato a Roma per studiare legge e studiò anche filosofia con Filone, che era stato a capo dell'Accademia di Atene, e con il filosofo stoico Diodoto. Tuttavia, Cicerone non trascorse i suoi primi anni immerso nello studio e, all'età di 17 anni, prestò servizio nella Guerra Sociale sotto il padre di Pompeo Magno. Fu durante questo periodo di instabilità politica a Roma, nell'80 a.C., che Cicerone completò la sua istruzione formale.
Tuttavia, questo non significa che Cicerone smise di studiare. Nel 79 a.C. lasciò Roma per due anni e si recò all'estero, con l'intenzione di migliorare la sua salute e continuare gli studi. Ad Atene studiò con maestri di retorica e filosofi greci, e fu ad Atene che incontrò un altro studente romano, Tito Pomponio Attico. Attico sarebbe rimasto amico di Cicerone per tutta la vita, durante la quale mantennero una lunga corrispondenza. Quando andò a Rodi, fece visita al famoso Posidonio. Fu più o meno in questo periodo che Cicerone sposò la sua prima moglie, Terenzia, e, dopo essere tornato a Roma nel 77 a.C., fu nominato questore all'età minima di 30 anni. La sua carriera sembrava in rapida ascesa, ma dopo aver ricoperto la carica della questura a Lilibeo, non lasciò mai più Roma volontariamente. Il suo rifiuto di accettare il governo provinciale spinse Cicerone a concentrarsi sull'attività legale, che gli portò successo sia economico sia politico. Un buon esempio di ciò sono le orazioni In Verrem che contengono un messaggio interessante, pertinente alle attuali questioni del patrimonio culturale e della guerra. Nel 69 a.C. Cicerone divenne edile e nel 66 a.C. divenne pretore, sempre all'età minima di 40 anni.
Tra il 66 e il 63 a.C. le idee politiche di Cicerone divennero più conservatrici, soprattutto in contrasto con le riforme proposte da Giulio Cesare, Gaio Antonio e Catilina. Il successo di Cicerone derivò dal fatto che ottenne il consolato nel 63-62 a.C., sempre all'età minima di 42 anni, e dal fatto di essere stato console priore, il console che aveva ottenuto il maggior numero di voti, e dal fatto di essere un homo novus. Fu durante questo periodo che Cicerone riuscì a smascherare la congiura di Catilina e, sotto l'autorità del senatus consultum ultimum, giustiziò i congiurati sopravvissuti fino a quel momento.

Esilio e ritorno a Roma

Fu alla fine del 62 a.C. che Cicerone accese l'odio di Clodio nei suoi confronti, dopo che la testimonianza di Cicerone ne infranse l'alibi in un caso che lo accusava di essersi vestito da donna per entrare nelle cerimonie della Bona Dea, a cui assistevano solo donne. Nel 58 a.C., dunque, Clodio, eletto tribuno della plebe, introdusse una legge retroattiva che metteva al bando qualsiasi romano che avesse giustiziato un altro cittadino romano senza processo. Era abbastanza chiaro che questa legge si riferiva specificamente alle azioni di Cicerone durante la congiura di Catilina cinque anni prima, quando i congiurati erano stati giustiziati senza processo, data l'urgenza di reprimere la rivolta. Nel marzo del 58 a.C., Cicerone lasciò Roma per l'esilio. Ogni dubbio sulle motivazioni personali di Clodio è dissipato dal fatto che emanò immediatamente un decreto che nominava espressamente Cicerone e lo esiliava, e poi confiscò i suoi beni sul Palatino, che furono successivamente distrutti. Tuttavia, l'esilio non durò a lungo. Pompeo, con l'aiuto del tribuno Milone, fece pressioni affinché una legge popolare richiamasse Cicerone; questa legge fu approvata il 4 agosto del 57 a.C.
Cicerone non provò mai alcuna affinità per il Primo Triumvirato, in particolare per Giulio Cesare e le sue politiche radicali. Nonostante ciò, Cesare era sempre stato cordiale con Cicerone e, a quanto pare, quando fu formato il Primo Triumvirato, gli aveva fatto diverse proposte con la possibile idea di includerlo nella coalizione. Furono i principi di Cicerone a impedire un simile esito: non voleva stabilire un rapporto politico con qualcuno le cui opinioni erano così opposte alle sue. Nel 56 a.C., questo sentimento è ancora visibile nelle sue lettere agli amici, che esprimono come il suo orgoglio fosse stato ferito dal dover accettare la situazione politica (il Primo Triumvirato fu rinnovato nell'aprile del 56 a.C.).
Con il deteriorarsi della situazione politica della Repubblica Romana nel 50 a.C., Cicerone si dedicò alla scrittura di filosofia e retorica, forse per sfuggire alle situazioni che si trovava ad affrontare. Nel 55 a.C., Cicerone scrisse il De Oratore, tre libri di retorica. Nel 54 a.C., fu nuovamente insultato quando i triumviri lo esortarono a difendere i loro nemici, Vatino e Gabinio (la Pro Vatinio ebbe successo, ma la Pro Gabinio no), e fu devastato quando la sua difesa di Milone, l'uomo che era stato essenziale per il ritorno di Cicerone a Roma, fallì, e Milone fu esiliato. Cicerone trovò un po' di conforto solo quando fu eletto augure nel 53 a.C.
Tra il 51 e il 50 a.C., Cicerone fu responsabile del governo della provincia di Cilicia. Al suo ritorno a Roma, la città era sull'orlo della guerra civile, e quando finalmente precipitò in un tale abisso, Cicerone se ne andò di nuovo. Solo nel 47 a.C., quando Cesare e Pompeo ebbero finalmente appianato le loro divergenze, si sentì sicuro di tornare in città. Tuttavia, le cose non migliorarono esattamente per Cicerone; questa volta, fu dovuto a motivi personali piuttosto che pubblici. Nel 46 a.C., Cicerone divorziò dalla moglie Terenzia, con cui era stato sposato per quasi 30 anni, e poco dopo sposò Publilia. L'anno seguente, subì la perdita della figlia Tullia, e la mancanza di empatia della sua seconda moglie lo portò a divorziare anche da lei.

Gli ultimi anni

Le cose peggiorarono per Cicerone quando divenne sempre più chiaro che Cesare non avrebbe ripristinato la costituzione repubblicana. Cicerone si dedicò quindi alla scrittura, componendo alcune delle sue opere migliori, poiché la sua carriera politica non poteva durare a lungo; aveva sostenuto quella che alla fine si rivelò una costituzione fallimentare. Nel 45 a.C., Cicerone compose la Consolatio, sulla morte di grandi uomini (l'opera non ci è pervenuta), e l'Hortensius, un appello a studiare filosofia. In quell'anno, scrisse anche un panegirico a Catone, oggi perduto, a cui Cesare stesso rispose con l'Anticaton (anch'esso perduto). Con l'assassinio di Cesare nel 44 a.C., ci fu un nuovo grande sconvolgimento politico a Roma, che segnò l'inizio dell'Impero Romano, che avrebbe infine portato all'esecuzione di Cicerone.
Quando il Secondo Triumvirato fu istituito con Ottaviano, Lepido e Marco Antonio, a seguito della propaganda di Cicerone contro Antonio nelle Filippiche, il nome di Cicerone fu sulla prima lista di persone che Antonio prese di mira per la proscrizione. Quando Cicerone cercò di sfuggire all'inevitabile, fu catturato dagli uomini di Antonio e accettò coraggiosamente la sua esecuzione. Entrambe le sue mani e la sua testa furono esposte sui Rostri a Roma: una fine atroce per un uomo brillante che sottolinea la brutalità della politica nella tarda Repubblica romana.