Catullo - Odi et amo (carme LXXXV)

Odi et amo, Carme LXXXV

Con questo carme inizia ad addensarsi qualche ombra. È forse l’epigramma più celebre di tutto il Liber. È un solo distico elegiaco, quindi una coppia di versi di cui il primo è un esametro e il secondo un pentametro.

Odi et amo. Quare id faciam, fortasse requiris.
Nescio, sed fieri sentio et excrucior.

Traduzione:

Odio e amo. Forse ti chiederai perché io mi comporti così. Non lo so, ma sento che avviene così e mi sento in croce. Non si sa a chi sia riferito questo amore e odio.

Io ti odio e io ti amo (allo stesso tempo). Non lo so, ma sento che avviene così e mi sento in croce. Alcuni riferiscono questi due verbi al rapporto tra Catullo e Lesbia.

Non si può stabilire quale sia l’interpretazione più giusta. È possibile che in questo testo Catullo stia iniziando a prendere coscienza della duplice natura di Lesbia oppure dei tormenti d’amore che lei gli causa. Così scaturisce in lui un sentimento di odio e amore che viene descritto come una capacità: Catullo dice di essere in grado di amare e odiare allo stesso tempo.
In questo distico, sono presenti ben otto verbi (odi, amo, faciam, requiris, nescio, fieri, sentio, excrucior), non vi sono nomi né sostantivi. Notiamo soltanto la presenza di un pronome (id), il resto sono verbi o avverbi. Ciò significa che si tratta di una poesia di sensazioni, perché queste sono espresse dai verbi. Esse sono assolute, non attenuate né esaltate da un aggettivo: sensazioni pure. Queste sensazioni sono tutte riferite ad una persona, che è il soggetto, “io”.
(v.1) Odi → è un verbo difettivo da odi, odisse; manca di alcune forme, in modo particolare manca del sistema del presente, quindi si usa il perfetto con valore di presente.
(v.1) requiris → presente indicativo da requiro, che significa chiedere con insistenza, domandare varie volte. Alcuni filologi hanno detto che questo verbo fosse certamente riferito a Lesbia; in realtà è possibile che sia riferito a Lesbia, ma anche ad un amico che è stato vicino a Catullo nel momento della sua sofferenza, oppure potrebbe essere una sorta di dialogo del poeta con sé stesso, col suo cuore. Non si può chiaramente stabilire con certezza quale sia la risposta a questo dubbio.
L’inizio del verso 2 è sicuramente una sorta di risposta a questa domanda (Tu mi chiedi come sia possibile? Non lo so, ma sento che questo avviene)
(v.2) fieri → infinito di fio, anche usato come il passivo di facio (v.1, faciam, v.2 fieri). Cosa determina questa sensazione di amare ed odiare allo stesso tempo? Excrucior, il verbo tecnico della condanna a morte, della crocifissione. Questo verbo presenta un suono aspro e duro, prolungato e faticoso. La croce esisteva a Roma in età precristiana (periodo storico in cui visse Catullo), soltanto come condanna riservata agli schiavi. Quindi quando dicedi sentirsi in croce, intende dire che si sente ridotto al supplizio più infame, la pena più crudele di tutte, quella riservata agli schiavi.
Inoltre, la costruzione con otto verbi, è caratterizzata da una struttura chiastica molto complessa:
- Odi, amo, faciam → rappresentano un anticlimax o un climax discendente (odiare, amare, fare).
- Requiris, nescio → verbi di raccordo, servono per raccordare le due parti.
- Fieri, sentio, excrucior → climax ascendente.
Chiasmo: climax discendente + verbo di raccordo, verbo di raccordo + climax ascendente.
In questo testo, in sostanza, Catullo dice chiaramente di non essere padrone dei propri sentimenti, cioè dice che l’uomo non ha quell’anima razionale in grado di padroneggiare sempre tutte le situazioni.
Catullo non trae dal nulla questi elementi basati su sentimenti opposti, parte ovviamente dalle sue esperienze biografiche, ma esse si giovano delle ricchezze dei riferimenti culturali di Catullo:
- lirica ellenistica;
- lirica greca arcaica (Anacreonte, p.366).

Proprio per la sua fama, il carme 85 è stato tradotto numerose volte, da autorevoli poeti e non, oltre che da importanti latinisti. La difficoltà nella traduzione di questo carme è comune alla traduzione anche di altri testi poetici, a causa della forte espressività nella lingua latina e anche dell'importanza metrica.

Traduzione invece rispettosa della metrica catulliana è quella di Giovanni Pascoli, poeta e critico letterario italiano del fine Ottocento:
"L'odio e l'adoro. Perché ciò faccia, se forse mi chiedi, / io, nol so: ben so tutta pena che n'ho"

Salvatore Quasimodo, poeta italiano vissuto nella prima metà del ‘900, tenta invece di dare una traduzione più letterale e moderna rispetto a quella di Pascoli:
"Odio e amo. Forse chiederai come sia possibile; / non so, ma è proprio così e mi tormento"

Più recentemente, Francesco Della Corte (filologo e latinista italiano morto nel 1991) ha tradotto il distico ripristinando il significato etimologico del verbo excrucior:
"Odio e amo. Forse mi chiedi come io faccia. / Non so, ma sento che questo mi accade: qui è la mia croce"