Manzoni, Alessandro - Vita ed opere (18)

Manzoni Alessandro:vita ed opere

Manzoni Alessandro (1785-1873), scrittore e poeta. Nato a Milano da Giulia Beccarla — figlia di Cesare Beccaria, uno dei principali esponenti della cultura illuministica lombarda — Alessandro fu probabilmente il frutto di una relazione adulterina della madre (sposata suo malgrado con il ricco possidente Pietro Manzoni) con Giovanni Verri, il quale, come i fratelli Pietro e Alessandro, era anch'egli una personalità di punta dell'ambiente culturale milanese. Trascorsa l'infanzia e la giovinezza presso rigidi collegi religiosi, lontano dagli affetti familiari, Manzoni reagì violentemente a quel tipo di educazione, abbracciando con slancio gli ideali della rivoluzione francese, come testimoniano le sue poesie giovanili. Nel 1805 raggiunse la madre a Parigi, dove lei, dopo la rottura del matrimonio, conviveva già da dieci anni con il conte Carlo Imbonati. Nei salotti della capitale Manzoni ebbe fecondi contatti con gli ambienti «illuminati» della cultura francese. Nel 1808 sposò Enrichetta Blondel, calvinista. Di fronte all'intensa sensibilità religiosa della consorte e dopo la sua adesione al Cattolicesimo, Manzoni visse una profonda e travagliata crisi di coscienza, conclusasi nel 1810 con la sua totale «conversione» alla fede cattolica. Fu questo l'evento spirituale centrale della sua vita, tanto da spingerlo a rinnegare tutte le opere scritte in precedenza e a dedicare tutto l'ingegno creativo della sua arte alla celebrazione della vita cristiana. Con questo intento compose pose gli Inni sacri (1812-1822), le tragedie il Conte di Carmagnola (1820) e Adelchi (1822) e soprattutto il romanzo storico capolavoro del Romanticismo italiano, i Promessi sposi. L'opera, pubblicata definitivamente nel 1840-42 (dopo la prima edizione del 1827 e le precedenti redazioni segnate dai titoli Fermo e Lucia e Gli sposi promessi), è ambientata nella Lombardia del '600; al rigore della ricostruzione della società del tempo, delle sue figure emblematiche e degli avvenimenti che la segnarono, si mescola l'esemplare vicenda di umili personaggi, Renzo e Lucia, attraverso i quali l'autore manifesta la sua visione provvidenzialistica della storia.
Al 1821 risalgono le due odi Marzo 1821, ispirata ai moti patriottici di quell'anno, e 11 cinque maggio, austera meditazione cristiana sulla figura di Napoleone — morto nell'esilio di Sant'Elena — e sull'agire di Dio nella storia umana. Dopo il 1842 Manzoni si dedicò soprattutto alla composizione di scritti teorici: fondamentali nella storia della nostra lingua furono le sue teorie, al punto che da esse vennero tratti i criteri uniformanti per l'insegnamento dell'Italiano nelle scuole pubbliche dell'Italia postunitaria. Circondato da larga fama e da innumerevoli manifestazioni di rispetto e riverenza (fu nominato senatore a vita nel 1861 e ricevette la cittadinanza onoraria di Roma capitale), visse l'ultima parte della sua (unga vita sempre più appartato, vittima di frequenti e angosciosi stati depressivi dovuti anche ai numerosi lutti familiari: la morte della moglie Enrichetta di numerosi figli, della madre e infine anche della seconda moglie, Teresa Borri, sposata nel 1837. Manzoni si spense nella sua casa milanese il 22 maggio 1873; nell'anniversario della sua scomparsa Giuseppe Verdi fece eseguire la celebre Messa da requiem, composta in omaggio al grande scrittore.