di Tra la fine del '700 e il primo decennio dell'800, si afferma in europa il Neoclassicismo. esso trae ispirazione dai modelli della classicità greco-romana e tende alla ricerca del bello assoluto, della perfezione.
tra i letterati italiani, il massimo esponente di questo movimento culturale è Ugo Foscolo.
Foscolo nacque a Zacinto (Zante) nel 1778 da madre greca e padre veneziano.
Alla morte del padre, Foscolo con la sua famiglia si trasferisce a Venezia, dove acquisisce in poco tempo un'ampia cultura, seguendo classici greci e latini.
Foscolo è un sostenitore dei principi libertari della rivoluzione francese. Questo infatti, nel 1797 porta Foscolo ad arruolarsi nelle truppe napoleoniche. In questo stesso periodo, Foscolo viene deluso da napoleone con il trattato di Campoformio. Sempre in questo periodo, Foscolo lascia Venezia e inizia a peregrinare di città in città. Questo suo peregrinare, ha maturato importanti esperienze per la sua formazione letteraria. Alla morte di suo fratello (Giovanni), Foscolo decide di dare una svolta alla sua vita. Infatti, nel 1806 si immerge di nuovo nella vita militare e nel 1808, ottiene la cattedra di eloquenza all'università di Pavia.
Quest'ultima opera, è un romanzo epistolare autobiografico, in cui Foscolo attraverso il protagonista (Jacopo), rivive le sue esperienze sentimentali e politiche. In Foscolo sono presenti elementi tipici del Neoclassicismo e del Romanticismo.
Motivo centrale della sua poetica è la ricerca di un senso all'esistenza.
Per Foscolo, i grandi ideali dell'amore, libertà, eroismo, giustizia e patria, sono solo delle "illusioni" ma indispensabili agli uomini se vogliono dare un senso alla loro vita. Solo la poesia per Foscolo non è un illusione ma un momento in cui i nostri ideali si realizzano, in cui la nostra anima si libera dalle sue contraddizioni. Per Foscolo, la poesia assume una missione eroica da un tono solene e religioso e con un linguaggio alto e ricercato.
