Countable and uncountable nouns – Spiegazione ed esempi

Sostantivi numerabili e non numerabili in inglese

Nella lingua inglese esistono principalmente 2 tipologie di sostantivi: i “countable nouns” e gli “uncountable nouns”.

Countable nouns

Si tratta di cose, oggetti che si possono contare: bicchieri, piatti e, come cibi, patate (potatoes), carote (carrots), melanzane (aubergines), ecc.

Si possono riconoscere grazie al fatto che presentano la forma plurale e al singolare possono essere preceduti dall'articolo a/an (an egg, an apple, a biscuit).

Uncountable nouns

In questo caso si tratta di oggetti che non si possono contare: il sale, lo zucchero, tutti gli ingredienti liquidi e gli elementi astratti come le emozioni; non presentano la forma plurale e non possono essere preceduti dall'articolo.

Esempi:

• Sugar (Zucchero)
• Salt (Sale)
• Pepper (Pepe)
• Milk (Latte)
• Oil (Olio)

N.B. Alcuni nomi che in italiano sono numerabili e presentano la forma plurale in inglese non lo sono, dato che rientrano nella categoria degli “uncountable”:

• Luggage (bagaglio/i)
• Information (informazione/i)
• Furniture (mobili)
• Accommodation (sistemazione/i, alloggio)
• News (notizie)
• Homework (compiti)
• Money (soldi)

Amount words

Per questi sostantivi bisogna sapere quali parole utilizzare, specie quando si pongono domande o si fanno affermazioni:

• Some (qualche, alcuni/e): si usa con i sostantivi numerabili e non al plurale per frasi affermative o per fare offerte.

Esempi:

• Would you like some chicken (offerta)?
• We have some apples in the fridge (affermativa, countable noun)
• If I'm not wrong, they have some milk in their house (affermativa, uncountable noun)

• Any (qualche, alcuni/e): viene utilizzato per le frasi negative con sostantivi numerabili e non e per le frasi interrogative.

Esempi:

• I don't have any cups in the cupboard (negativa, countable noun)
• I don't have any sugar for the tea (negativa, uncountable noun)
• Do they have any ketchup or salad dressing (interrogativa)

• No: si utilizza in frasi con verbo affermativo, ma con senso negativo, per ambedue i sostantivi.

Esempi:

• There are no tomatoes in the fridge (countable).
• There is no sauce for the pizza (uncountable).

• A/an (un, una, uno, un'): si utilizzano questi articoli con i sostantivi numerabili al singolare.

Esempio:

• There is an orange on the table.

• How much (quanto, quanti, quante?): si utilizza nelle frasi interrogative con i sostantivi non numerabili.

Esempio:

• How much salt is there?

• How many (quanto, quanti, quante?): si utilizza nelle frasi interrogative con i nomi numerabili.

Esempio:

• How many sausages can you eat in a row?

• Not much (non tanti/e): viene utilizzato nelle frasi di forma negativa con gli uncountable nouns.

Esempio:

• I haven't much homework to do this afternoon, so I can go out with you.

• Not many (non tanti/e): viene utilizzato nelle frasi negative con i countable nouns.

Esempio:

• There aren't many flowers in the vase.

• A lot of (tanti/e): si usa per le frasi affermative, ma anche in quelle negative e interrogative, anche se è poco usato, con i sostantivi numerabili e non.

Esempi:

• They have a lot of food in their bag (uncountable).
• I have got a lot of peaches in that bowl (countable).

• A little (poco/a/i/e): si usa per le frasi affermative con gli uncountable nouns.

Esempio:

• I've got only a little bubble tea.

• A few (poco/a/i/e): si usa per le frasi affermative con i countable nouns.

Esempio:

• You have a few friends, I'm very sorry for you.