Countable and uncountable nouns – Spiegazione ed esempi

Nella lingua inglese esistono principalmente 2 tipologie di sostantivi: i “countable” nouns e gli “uncountable” nouns.

Countable nouns

Si tratta di cose, oggetti che si possono contare: bicchieri, piatti e - come cibi – patate (potatoes), carote (carrots), melanzane (aubergines), ecc.
Si possono riconoscere grazie al fatto che presentano la forma plurale e al singolare possono essere preceduti dall'articolo a/an (an egg, an apple, a biscuit).

Uncountable nouns

In questo caso si tratta di oggetti che non si possono contare: il sale, lo zucchero, tutti gli ingredienti liquidi e gli elementi astratti come le emozioni; non presentano la forma plurale e non possono essere preceduti dall'articolo.
Esempi:
- Sugar (Zucchero)
- Salt (Sale)
- Pepper (Pepe)
- Milk (Latte)
- Oil (Olio)

N.B. Alcuni nomi che in italiano sono numerabili e presentano la forma plurale in inglese non lo sono, dato che rientrano nella categoria degli “uncountable”:
- luggage (bagaglio/i)
- information (informazione/i)
- furniture (mobili)
- accomodation (sistemazione/i, alloggio)
- news (notizie)
- homework (compiti)
- money (soldi)

Amount words

Per questi sostantivi bisogna sapere quali parole utilizzare, specie quando si pongono domande o si fanno affermazioni:

- some (qualche, alcuni/e): si usa con i sostantivi numerabili e non al plurale per frasi affermative o per fare offerte.
Esempi:
- Would you like some chicken (offerta)?
- We have some apples in the fridge (affermativa, countable noun)
- If I'm not wrong, they have some milk in their house (affermativa, uncountable noun)

- any (qualche, alcuni/e): viene utilizzato per le frasi negative con sostantivi numerabili e non e per le frasi interrogative.
Esempi:
- I don'have any cups in the cubpoard (negativa, countable noun)
- I don't have any sugar for the tea (negativa, uncountable noun)
- Do they have any ketchup or salad dressing (Interrogativa)

- No: si utilizza in frasi con verbo affermativo, ma con senso negativo, per ambedue i sostantivi.
Esempi:
- There are no tomatoes in the fridge (countable).
- There is no sour for the pizza (uncountable).

- A/an (un, una, uno, un'): Si utilizzano questi articoli con i sostantivi numerabili al singolare.
Esempio:
- There is an orange on the table.

- how much (quanto, quanti, quante?): si utilizza nelle frasi interrogative con i sostantivi non numerabili.
Esempio:
- How much salt is there?

- how many (quanto, quanti, quante?): si utilizza nelle frasi interrogative con i nomi numerabili.
Esempio:
- How many sausages can you eat in a row?

- not much (non tanti/e): viene utilizzato nelle frasi di forma negativa con gli uncountable nouns.
Esempio:
- I haven't much homework to do this afternoon, so I can go out with you.

- not many (non tanti/e): viene utilizzato nelle frasi negative con i countable nouns.
Esempio:
- There aren't many flowers in the vase.

- a lot of (tanti/e): si usa per le frasi affermative (ma anche in quelle negative e interrogative, anche se è poco usato) con i sostantivi numerabili e non.
Esempi:
- They have a lot of food in their bag (uncountable).
- I have got a lot of peaches in that bowl (countable).

- a little (poco/a/i/e): si usa per le frasi affermative con gli uncountable nouns. Esempio:
- I've got only a little bubble tea.

- a few (poco/a/i/e): si usa per le frasi affermative con i countable nouns. Esempio:
- You have a few friends, I'm very sorry for you.