Esplorando la Svizzera: geografia, fiumi, clima e vegetazione alpina

Geografia della Svizzera

La Svizzera è una repubblica federale; la capitale è Berna. La Svizzera confina a nord con la Germania, a est con l'Austria e il Liechtenstein, a sud con l'Italia e ad ovest con la Francia.
La Svizzera appartiene alla regione alpina dell'Europa. Il suo territorio è quasi tutto montuoso. Si possono individuare tre grandi regioni: l'area alpina, nella parte meridionale del Paese; la fascia alpina degli altipiani, nella regione centrale; la catena del Giura, a occidente. Il settore alpino copre circa il 60% del territorio. Nelle Alpi Appennine, a sud del Rodano, si trovano i massicci del Cervino e del Monte Rosa; a sud del Reno si trovano le Alpi Lepontine, mentre a est del Passo dello Spluga si trovano le Alpi Retiche, che culminano nella Bernina. Molte di queste vette superano i 4000 metri di quota ed essendo localizzate sul confine, appartengono alla Svizzera solo per un versante. Più a nord, interamente in territorio svizzero, si trovano le Alpi Bernesi, con il più vasto ghiacciaio della catena alpina. La fascia prealpina, chiamata anche "regione di mezzo", è un altopiano costituito da colline e fasce pianeggianti che, a partire dalle pendici delle Alpi, si estende verso il nord del Paese: guardando una cartina il territorio della Svizzera sembra "in discesa" verso settentrione. La catena montuosa del Giura, al confine con la Francia, ha montagne più basse, dalle linee arrotondate.

Quali sono i fiumi e laghi svizzeri?

I fiumi svizzeri, pur avendo le sorgenti assai vicine fra loro, si diramano poi in tutte le direzioni e vanno a sfociare lontanissimi l'uno dall'altro. I corsi d'acqua più importanti sono il Ticino che si dirige verso sud per confluire poi nel Po e sfociare nel Mar Adriatico; il Rodano che scorre in direzione ovest e dopo aver attraversato la Francia si getta nel Mar Mediterraneo; il Reno che, dopo un percorso tortuoso, si dirige a settentrione e va a sfociare nel Mare del Nord; il fiume Inn, che raccoglie le acquee del settore orientale e confluisce nel Danubio dopo aver attraversato Austria e Germania; l'Aare che scorre internamente al territorio svizzero. Nella fascia prealpina si aprono numerosi laghi: i maggiori sono il Lago di Ginevra, quello di Neuchatel, quello di Zurigo e quello di Costanza. Tra la Svizzera meridionale e l'Italia si trovano il Lago di Lugano e il Lago Maggiore.

Clima e vegetazione alpina

Il clima è continentale alpino con inverni freddi e nevosi ed estati fresche. Il clima è influenzato anche dalla presenza dei laghi, e dal Fohn, un vento caldo secco che spira talvolta lungo i versanti delle Alpi verso i fondovalle. La vegetazione è tipicamente alpina: fino a circa 1500 metri si trovano le foreste di latifoglie; fino a 1800 metri, prati da pascolo e boschi di conifere; oltre ci sono gli alpeggi.