Esplorazione del Giappone: geografia, storia e biodiversità

All’interno di questo appunto viene descritto il Giappone. Di seguito sono riportate tutta una serie di informazioni generali sul Giappone, la storia del Paese, le caratteristiche geologiche, i fiumi, il suolo, il clima, la flora e la fauna tipiche del luogo.

Geografia e paesaggio

Il Giappone è un Paese insulare al largo della costa orientale dell'Asia. Si compone di una grande serie di isole in un arco nord-est-sud-ovest che si estende per circa 2.400 km attraverso l'Oceano Pacifico settentrionale occidentale. Il paesaggio giapponese è abbastanza aspro, composto maggiormente da montagne. Sono presenti molti vulcani attivi e dormienti, tra cui il Monte Fuji con un’altezza di 3.776 metri e rappresenta la montagna più alta del Giappone. Grazie alle abbondanti precipitazioni e le temperature solitamente miti, il Paese presenta una rigogliosa copertura vegetale e nonostante il terreno sia montuoso e i suoli poveri, è stato possibile coltivare un’elevata varietà di colture. Le regioni agricole sono caratterizzate da una bassa densità di popolazione, mentre la fascia industriale e urbanizzata è localizzata lungo la costa pacifica.

Popolazione e economia

La popolazione giapponese è molto numerosa, si presenta etnicamente omogenea ed è fortemente concentrata nelle aree basse lungo la costa pacifica di Honshu. Da un punto di vista economico, a partire dal 1950, il Giappone si è contraddistinto come una delle società economicamente e tecnologicamente più avanzate del mondo. In merito all'istruzione, il Giappone è uno dei Paesi più alfabetizzati del mondo.

Storia del Giappone

La storia del Giappone inizia nel I secolo a. C, periodo a cui possono essere fatti risalire tutti i ritrovamenti che sono giunti fino a noi. Il contatto con la Cina e la Corea ha causato dei profondi cambiamenti nel Giappone, compreso il sistema di scrittura cinese, il buddismo e molte forme artistiche del Continente. A partire dall’VIII secolo si sviluppò la civiltà cinese che occupò prima la città di Nara e poi Heian-kyō, l’attuale Kyōto. Nei secoli successivi il Giappone ha subito un periodo di dominazione militare dal XVII secolo fino alla metà del XIX secolo, isolandolo dal resto del mondo. Successivamente ha avuto una riapertura del Paese con l'Occidente ed è stato un momento di forte cambiamento. Infatti, il Giappone ha iniziato a porre le basi per diventare una moderna Nazione industrializzata e cercando di formare un grandioso impero, partendo dalla Corea e dalla Cina. Successivamente intorno al 1941 quest'ultima politica causò uno scontro diretto con gli Stati Uniti e i suoi alleati e la sconfitta nella Seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, il Giappone ha avuto una grande crescita economica diventando una delle più grandi Nazioni di quel periodo. Attualmente rappresenta uno dei principali Paesi produttori e commercianti di merci al mondo ed è un leader finanziario globale.

Instabilità geologica

Il Giappone rappresenta una delle aree da un punto di vista geologico più instabili del mondo in quanto il Paese subisce circa 1.000 terremoti annuali, molto spesso di lieve entità e raramente di forte intensità come quello avvenuto a Tokyo-Yokohama nel 1923 e a Kōbe nel 1995, causando notevoli danni a cose e persone. Inoltre, le eruzioni vulcaniche violente si verificano frequentemente e almeno 60 vulcani sono stati attivi nel corso degli anni. Il Paese gode di abbondanti sorgenti termali che sono per lo più di origine vulcanica. Ci sono molti vulcani di forma conica come il Monte Fuji, mentre altri formano ripide cupole di lava come i monti Dai e Unzen. Una delle caratteristiche maggiori presenti nelle aree vulcaniche è la prevalenza di caldere, ovvero di grandi depressioni vulcaniche circolari a forma di bacino, molte delle quali sono piene d'acqua come i laghi Kutcharo, Towada e Ashi.

Risorse idriche

È sempre più in aumento la domanda di acqua dolce per la coltivazione del riso e per sostenere l’industria del riso, ma anche per il consumo domestico. Infatti, le difficoltà di approvvigionamento risiedono soprattutto nella scarsità di riserve idriche naturali, nel rapido deflusso dei fiumi e nelle difficoltà ingegneristiche della costruzione di dighe sulle aspre montagne. Solitamente i fiumi del Giappone sono brevi e veloci e sono alimentati da piccoli bacini. Tra i fiumi più importanti ricordiamo il Teshio, Ishikari di Hokkaido, Kitakami, Tone, Shinano, Kiso e Tenryu di Honshu e il fiume Chikugo di Kyushu.

Suoli e agricoltura

Riguardo ai suoli ricordiamo quelli Kuroboku che sono terreni neri ricchi di humus e si trovano su terrazze, colline e dolci pendii in tutto il Giappone, mentre i suoli gley presentano la caratteristica di essere più appiccicosi, grigio-azzurri, sono più compatti e si trovano nelle pianure scarsamente drenate. I terreni di torba occupano le brughiere di Hokkaido e Tōhoku. I suoli dei polder invece sono molto più distribuiti. La fertilità del suolo aumenta nelle pianure dove viene praticata l'agricoltura.

Clima e monsoni

Generalmente il clima del Giappone è di tipo monsonico, ovvero è regolato da venti stagionali umidi e secchi. Le maggiori influenze sono l'estensione del Paese, gli oceani circostanti e la sua vicinanza alla vicina massa continentale asiatica. Le variazioni climatiche sono numerose: infatti in inverno la zona di alta pressione sulla Siberia orientale e la zona di bassa pressione sul Pacifico occidentale provocano un flusso di aria fredda verso est che porta umidità sul Mar del Giappone. Il monsone invernale trasforma l’umidità in pioggia o neve sul lato del Giappone rivolto verso il Mar del Giappone, portando un clima secco e ventoso sul lato del Pacifico.

Flora giapponese

Attualmente la vegetazione del Giappone è stata sostituita dall’intensificazione dell'agricoltura oppure dall'introduzione di specie straniere. La foresta pluviale semitropicale presenta diverse tipologie di gelsi, canfora, querce e felci, mentre la robbia e le liane si trovano nel sottobosco. Poi troviamo foreste di alloro di alberi sempreverdi e latifoglie che si estende dalle isole sud-occidentali a nord fino alle pianure dell'Honshu settentrionale. Le conifere sono numerose nella periferia nord. Poi ritroviamo piccoli arbusti d'alta quota, pini rampicanti e piante alpine. Infine, l’albero che simboleggia il Giappone è il ciliegio che viene celebrato per i suoi fiori primaverili ed è piantato in tutto il paese.

Fauna del Giappone

Per quanto riguarda la fauna giapponese ricordiamo orsi, cinghiali, cani procioni, volpi, cervi, antilopi, lepri e donnole. Ci sono anche le scimmie selvatiche che vivono in molti luoghi. Poi ci sono rettili come rospi, rane e tritoni, tartarughe marine, tartarughe d'acqua dolce, serpenti marini e lucertole. Esistono anche due specie di serpenti velenosi, ma la maggior parte dei serpenti sono generalmente innocui.