Genova – Caratteristiche storiche, geografiche ed economiche

Origini e sviluppo di Genova

Il nome di Genova deriva da “genu” che in latino significa “ginocchio” e dà l’idea, per similitudine, dell’insenatura naturale in cui sorge la città. Il primo nucleo della città risale al VII secolo a.C. e occupava la parte più interna dell’insenatura e quindi più riparata. La città, non potendosi estendere in tutte le direzioni, si dilatò esclusivamente in lunghezza per cui il risultato fu una città “allungata”. Col tempo, a est, Genova ha incluso Sturla, Quinto e Nervi, mentre a ovest ha inglobato Sampierdarena e Voltri. Verso l’interno, in direzione degli Appennini, sotto la spinta dell’espansione industriale, essa si è estesa lungo la valle della Polcevera, attraversata dalla ferrovia e dall’Autostrada per arrivare fino nella valle del fiume Scrive che, geograficamente, non appartiene alla Liguria, ma al Piemonte. Ma lo spazio si è rivelato ancora insufficiente per cui, davanti a Cornigliano e a Sestri Ponente è stato ricavato un nuovo spazio, riempiendo uno specchio di mare, su cui sono stati costruititi degli stabilimenti industriali e l’aeroporto “Cristoforo Colombo”.

Caratteristiche della città vecchia

Genova, nell’insieme, presenta quattro aspetti: la città vecchia, i quartieri con edifici sontuosi e molto antichi, i quartieri residenziali molto signorili, la città industriale.

La città vecchia è un luogo fatto di piccole piazze, di “carugi” (= le vie strettissime), di “scagni”, cioè gli uffici di un tempo scavati a grotta sotto i portici e chiusi da un piccolo cancello. Ovunque non mancano sontuosi palazzi che testimoniano il passato fiorente di repubblica marinara: il Banco di S.Giorgio (patrono della città) quelli di ricche famiglie signorili, come il Palazzo Doria, Il Palazzo Ducale, il Palazzo Cambiaso, il Palazzo Spinola. Non mancano chiese antichissime, risalenti al XII, XIII e IV secolo, che conservano opere d’ arte di inestimabile valore. La terza caratteristica di Genova (denominata “La Superba”) è data dai quartieri-giardino che si estendono e si affacciano sul mare, numerose lungo la costa e in particolare sulle alture verso est. Ma Genova, con quasi 600.000 abitanti, è anche un centro industriale di primaria importanza e fa parte del triangolo economico che la lega a Torino e a Milano.

Importanza industriale e culturale

A Genova hanno la sede importanti aziende e multinazionali quali "Porto di Genova" (che comprende al suo interno una ventina di aziende-terminal tra cui la VTE), Leonardo", Ansaldo Energia, Ansaldo STS, ERG, Piaggio Aerospace, Costa Crociere, RINA, Cantiere Navale di Genova Sestri Ponente; è anche città di sviluppo scientifico-tecnologico e città d'arte, cultura e turismo; infatti, il centro storico è ricco di monumenti e di attrattive turistiche, quali Porto Antico, Palazzo Imperiale, Palazzo Reale, Palazzo Ducale, Palazzo Rosso, Palazzo Bianco, Acquario, Fiera Internazionale, oltre a moltissimi musei, castelli, ville e palazzi nobiliari. Tradizionalmente la città è detta “la Superba”; il termine ci rimanda alla grandiosità e all’imponenza dei suoi edifici, ma anche al carattere orgoglioso e altero dei suoi abitanti.