Terremoti e tsunami

Terremoti e tsunami

Spesso un’eruzione vulcanica è accompagnata da terremoti. A volte vicino a un vulcano si registrano terremoti anche senza eruzione: questo accade perché la lava si muove attraverso le rocce, le spacca e produce un sommovimento del suolo. Se un terremoto è localizzato sui fondali marini, il movimento della terra scuote la massa d’acqua marina, dando origine a un maremoto. L’effetto è lo tsunami, un’onda gigantesca che investe le coste adiacenti al sisma. Il 26 dicembre 2004 un violento terremoto sottomarino originò uno tsunami devastante, che investì tutti i Paesi costieri dell’Oceano Indiano, causando circa 230 000 morti . Molti terremoti però non sono dovuti ai vulcani ma a movimenti improvvisi delle rocce sotterranee. Il punto in cui questi movimenti avvengono è detto ipocentro e può trovarsi a una profondità che varia fino a 300 km. Invece il punto della superficie che si trova sulla verticale dell’ipocentro è l’epicentro: questo è il punto in cui si avverte il terremoto con maggiore intensità. L’apparecchio che permette di registrare la presenza di un terremoto è il sismografo. Questo strumento consiste in un pendolo metallico collegato a una penna che scrive su un nastro di carta che scorre lentamente. Quando c’è un terremoto il pendolo oscilla e la penna traccia delle linee ondulate. Dalla forma e dall’ampiezza delle linee si può dedurre l’intensità del terremoto. L’intensità di un terremoto viene misurata in due modi: in base ai suoi effetti, descritti nella Scala Mercalli, distinta in 12 gradi ; oppure attraverso la Scala Richter che misura l’energia del fenomeno solo con lo strumento, un particolare sismografo, e indipendentemente dagli effetti provocati nella regione colpita .