Concetti Chiave
- I bordi delle fratture oceaniche si allontanano di alcuni centimetri all'anno, causando la fuoriuscita di lava sottomarina e la formazione di nuovo fondale marino.
- Il fenomeno dell'espansione del fondo marino è fondamentale per spiegare il movimento dei continenti, che si spostano insieme alle placche oceaniche ad essi collegate.
- In corrispondenza dei bordi dell'Oceano Pacifico, le placche oceaniche si piegano verso il basso creando fosse oceaniche attraverso il processo di subduzione.
- Le fosse oceaniche si formano quando due zolle si incontrano e una scorre sotto l'altra, creando abissi profondi come quello delle Marianne.
- Le dorsali oceaniche si formano quando le zolle si allontanano l'una dall'altra, come nel caso della dorsale dell'Oceano Atlantico.
Espansione del fondo marino
I bordi di queste fratture oceaniche, infatti, si allontanano di qualche centimetro ogni anno, e da esse fuoriesce lava sottomarina, che si solidifica al contatto con l’acqua e forma nuovo fondale marino. La fuoriuscita del magma crea continuamente nuova crosta oceanica dando vita al fenomeno conosciuto come espansione del fondo marino. Le dorsali oceaniche, infine, coincidono con i confini dei continenti. La scoperta dell’espansione dei fondi oceanici permise così di fornire la spiegazione che Wegener non era riuscito a dare a sostegno della sua teoria: i continenti si spostano insieme alle placche (o zolle) del fondo marino in espansione a cui sono agganciati .
Subduzione e fosse oceaniche
Ai bordi dell’Oceano Pacifico, i fondali marini in espansione vengono a scontrarsi con le placche continentali; le placche oceaniche allora si piegano verso il basso, mediante il processo di subduzione, e slittano al di sotto dei continenti. Dove il fondo marino slitta verso il basso, si formano le tipiche fosse oceaniche, come quella delle Marianne nella parte occidentale dell’Oceano Pacifico, un abisso profondo oltre 10 000 m
Formazione di dorsali oceaniche
Una fossa oceanica si forma quando due zolle si incontrano e una scorre sotto l’altra (processo di subduzione), creando un abisso profondo.
Quando le zolle si allontanano, invece, si forma una dorsale oceanica, come nell’Oceano Atlantico.
Domande da interrogazione
- Qual è il processo che porta alla formazione di nuovo fondale marino?
- Come si relazionano le dorsali oceaniche con i continenti?
- Cosa accade alle placche oceaniche ai bordi dell'Oceano Pacifico?
La formazione di nuovo fondale marino avviene attraverso la fuoriuscita di lava sottomarina dalle fratture oceaniche, che si solidifica al contatto con l'acqua, creando così nuova crosta oceanica, un fenomeno noto come espansione del fondo marino.
Le dorsali oceaniche coincidono con i confini dei continenti e, grazie alla scoperta dell'espansione dei fondi oceanici, si è potuto spiegare che i continenti si spostano insieme alle placche del fondo marino in espansione a cui sono agganciati.
Ai bordi dell'Oceano Pacifico, le placche oceaniche in espansione si scontrano con le placche continentali, subendo un processo di subduzione che le fa piegare verso il basso e slittare sotto i continenti, formando fosse oceaniche come quella delle Marianne.
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