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Concetti Chiave

  • La variazione di energia potenziale di un corpo è determinata dalla differenza tra i suoi valori in due punti, A e B, sotto l'azione di una forza conservativa.
  • La differenza di energia potenziale tra due punti è uguale al lavoro svolto dalla forza che agisce durante lo spostamento tra questi punti.
  • L'energia potenziale in un punto specifico può essere definita rispetto a una condizione di zero arbitraria, dove la sua energia è nulla.
  • Una forza è considerata conservativa se il lavoro compiuto è indipendente dal percorso, ma solo dai punti iniziale e finale.
  • L'energia potenziale è un concetto fondamentale per comprendere fenomeni come la gravitazione e l'elettrostatica.

Energia potenziale

Se un corpo si muove, lungo un tragitto, dal punto A al punto B sotto l'azione di una forza conservativa*

[math]\overrightarrow{F}[/math]

, la sua energia potenziale cambia.
Tale azione comporta dunque una differenza di energia potenziale

[math]\Delta U = U_B - U_A[/math]

, espressa mediante la seguente formula:

definizione di energia potenziale

[math]\Delta U = U_B - U_A \equiv - W_{AB} = W_{BA}[/math]

,
dove

[math]W_{AB}[/math]

indica il lavoro svolto dalla forza

[math]\overrightarrow{F}[/math]

durante il suo spostamento da A a B.

Una volta scelta arbitrariamente una condizione di zero (per far sì che in un punto R dello spazio si abbia che

[math]U_R = 0[/math]

), si chiama energia potenziale in un punto B la differenza di energia potenziale tra B e R:

[math]U_B - U_R = U_B - 0 = U_B[/math]

*Una forza si dice conservativa quando il lavoro svolto per spostarsi da A a B è indipendente dal percorso eseguito nel corso del suo spostamento.

per approfondimenti, vedi anche:
Energia potenziale
Energia potenziale e lavoro
L'energia potenziale
Energia - Energia potenziale gravitazionale ed elettrostatica
Energia potenziale e potenziale elettrico

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