L'eredità filosofica di Locke: dal liberalismo alla conoscenza empirica

Locke e il rifiuto dell'innatismo

Locke nasce nel 1632 ed è considerato il padre del liberalismo (il fondamento è la liberta) e dell’empirismo (usa la ragione per induzione cioè dall’esperienza dei sensi). Rifiutare l’innatismo e sostenere l’empirismo significava rifiutare anche il dogmatismo (posizione che ammette che esista una realtà così come si riflette dentro di noi) perché’ affermare l’esistenza di principi innati significa imporli. Proprio da Locke inoltre dipendono i principi della dichiarazione d’indipendenza.

Scrive:

2 trattati sul governo, saggio sulla tolleranza, lettera sulla tolleranza, saggio sull’intelletto umano.

Saggio sull’intelletto umano: diviso in 4 parti. Nella prima critica l’innatismo e definisce le idee. Non esistono idee innate, alcune sono così evidenti che sono condivisibili da tutti ma non sono innate. I bambini ad esempio non ci arrivano subito a quelle idee ma per gradi.

Per Cartesio ce le hai ma ancora non te ne rendi conto. Secondo Locke l’impressione corrisponde alla percezione. Non esiste un precetto morale innato.

Stato di natura e società politica

Nello stato di natura, che precede la costituzione del potere politico, l’uomo è libero di regolare le proprie azioni verso le persone come meglio crede.

Ma lo stato di natura è governato dalla legge di natura, la ragione, che insegna che gli uomini essendo uguali non possono danneggiare gli altri compromettendo i loro diritti naturali: vita, libertà’ proprietà.

Nello stato di natura il godimento di questi diritti è incerto e sempre esposto alla violazioni da parte di altri perciò per tutelare questi diritti viene istituita la società politica: gli individui non perdono i loro diritti tranne quello di farsi giustizia da soli.

A differenza di Hobbes lo stato di natura non è necessariamente uno stato di guerra ma spesso lo diventa. Perciò gli uomini preferiscono costruire una società politica che nasce solo quando ognuno rinuncia al proprio potere naturale e lo mette nelle mani della comunità. A differenza di Hobbes ancora, dal patto che da origine alla società civile non scaturisce un potere assoluto ma un potere che deve tutelare i diritti di tutti

Perciò è necessario dividere i poteri: legislativo esecutivo federativo.

Tolleranza e separazione tra stato e chiesa

Nella lettera sulla tolleranza manifesto della libertà religiosa sostiene che le guerre di religione sono sorte non a causa della differenza tra credenze ma in seguito al rifiuto di tollerare credenze diverse dalle proprie. La tolleranza è il tratto distintivo del cristianesimo, per mantenere la pace bisogna separare lo stato dalla chiesa perché’ lo stato deve promuovere i beni civili e gli ecclesiastici devono occuparsi della salvezza delle anime. Dalla tolleranza sono esclusi i cattolici e gli atei.

Conoscenza e idee secondo Locke

Locke vuole stabilire le condizioni i limiti e le possibilità della conoscenza. Nella prima parte critica l’innatismo (nell’intelletto ci sono impressi sin dall’inizio certi principi innati.)

Locke ammette l’esistenza d’inclinazioni naturali nell’uomo ma nega che siano innati i principi speculativi (tipo: è impossibile che una cosa sia e non sia al tempo stesso) i principi pratici (morali) e le idee che formano questi principi (impossibilità identità).

L’argomento principale usato a favore dell’innatismo è il consenso universale secondo cui ci sarebbero verità sulle quali tutti gli uomini sono d’accordo. Secondo Locke non c’è nessun principio che riscuota l’assenso di tutti gli uomini.

Rifiutare l’innatismo significa rifiutare il dogmatismo. Dire che esistono principi innati equivale a imporli, significa distogliere l’uomo dall’uso della ragione incoraggiandolo a credere ciecamente a essi.

Sensazione e riflessione: le basi della conoscenza

Le idee le ricaviamo dall’esperienza. Su di essa si fonda la nostra conoscenza. E’ di due tipi: sensazione e riflessione

Sensazione: quando i sensi vengono a contatto con gli oggetti trasmettono alla mente le percezioni. La sensazione è un’impressione che produce qualche percezione nell’intelletto.

Riflessione: riflettendo sulle proprie operazioni che riguardano le idee ottenute con la sensazione la mente ottiene delle idee che non potrebbero essere ricavate dalle cose esterne

Le idee si dividono in semplici e complesse.

Quelle semplici le conosco subito attraverso i sensi. Nel ricavare le idee semplici, l’intelletto è passivo.

Qualità primarie (grandezza figura movimento) si trovano nei corpi e sono inseparabili da essi. Le idee prodotte somigliano a loro.

Secondarie: i colori, i suoni. Derivano dall’incontro di parti materiali e dei nostri organi di senso.

L’intelletto è attivo quando combina tra di loro più idee semplici dando luogo a idee complesse le quali possono essere di modi di relazioni di sostanze.

I modi possono essere semplici e misti

Le idee di sostanze sorgono quando la mente unisce alcune idee semplici di singole cose esistenti raccogliendole sotto un unico nome a causa della loro affinità.

Le sostanze le conosciamo come essenze nominali cioè come costruzioni mentali che raggruppano le qualità richieste perché’ una cosa sia chiamata con un certo nome.

L’essenza reale, la vera natura di ciò che chiamiamo sostanza, non possiamo conoscerla.

Oltre le idee semplici non possiamo sapere nulla delle cose. Le idee semplici che ricaviamo dall’esperienza sono il limite della conoscenza.