Concetti Chiave
- L'uomo tende a vedere un rapporto di causa-effetto tra due fenomeni che si succedono costantemente, come una palla in movimento che spinge un'altra palla immota.
- Hume contesta la possibilità di stabilire una connessione di causa-effetto tra due fatti, poiché l'effetto è diverso e non contenuto nella causa.
- La convinzione umana della connessione causale deriva dall'abitudine e dall'immaginazione, non da una reale connessione deducibile a priori.
- La successione cronologica di eventi viene erroneamente interpretata come una connessione causale necessaria a causa di un'abitudine mentale.
- Secondo Hume, la credenza in un rapporto causa-effetto è soggettiva e arbitraria, non supportata da impressioni sensibili.
Il concetto di causa-effetto
L’uomo, notando due fenomeni succedersi costantemente, è portato a credere che essi siano collegati in maniera tale che il primo produca necessariamente il secondo e che il secondo non possa accadere senza il primo: pensa cioè che fra loro esista il rapporto di causa-effetto. Ad esempio, osservando una palla in movimento che colpisce una seconda palla immota sul piano del biliardo, vediamo ce la seconda palla, spinta, si mette in moto: diciamo allora che l’urto è la causa del movimento della seconda palla e che il movimento di questa è l’effetto dell’urto.
La critica di Hume
Hume rifiuta tale conclusione ed afferma che non è possibile stabilire tra due fatti una relazione di causa-effetto. Infatti –egli dice- questa connessione non è deducibile a priori, cioè dall’analisi perché l’effetto (il secondo fatto) è diverso dalla causa (il primo fatto) e non è contenuto in essa.
Hume spiega anche perché l’uomo è indotto a credere alla connessione causale dei fatti. Ciò dipende dall’abitudine. Avendo osservato ripetutamente due fenomeni succedersi con regolarità, egli è abituato a questi accadimenti ed ha stabilito, mediante l’immaginazione, un rapporto necessario tra i fatti stessi, riducendo la successione cronologica (post hoc) a connessione metafisica, causale (propter hoc); ma questo convincimento è puramente soggettivo ed arbitrario, perché non è convalidato dalla impressioni sensibili.
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