Empedocle: tra filosofia e mito nella Magna Grecia del V secolo

Origini e contesto storico

Egli fu di Agrigento, quindi Magna Grecia. E’ diciamo il primo filosofo siciliano celebre, vissuto nella seconda metà del V secolo, ovvero l'età della sofistica.

Teoria dei quattro elementi

Per i pluralisti, gli elementi sono tanti e di numero limitato, ma per lui sono 4, ovvero gli elementi naturali. Quindi, tutti i corpi sono dei composti che derivano dalla diversa mescolanza dei quattro elementi.

Amore e odio come forze cosmiche

Come sappiamo, secondo i pluralisti tutto è un aggregato, tutto è composto, ma qual è il motivo per cui si uniscono gli aggregati e si disuniscono? In questo caso c'è un allontanamento dal logos e si rientra nel mito, poiché la sua spiegazione è superstiziosa: gli elementi si uniscono quando in essi prevale la forza dell'amore e si disuniscono quando prevale l'odio, ovvero la forza opposta della precedente. Quindi amore e odio sono le uniche due forze che presiedono la formazione di tutti i corpi naturali: una tiene insieme mentre l’altra separa. Amore significa essere portati a desiderare qualcosa di cui ci si aspetta del bene, mentre l'odio è il desiderio di sfuggire da qualcosa da cui ci si aspetta del male. Purtroppo, questa teoria non ha senso, è irrazionale, perché i due sentimenti sono presenti solo quando ci sono i viventi, quindi Empedocle sbaglia nel proiettare dei tratti dell’esperienza umana su tutta la realtà. In ogni caso, la sua teoria non è scientifica, non è attendibile, ci siamo immersi nuovamente nel mito.