Concetti Chiave
- Le torbe derivano dalla decomposizione di piante in zone paludose, ma non sono più considerate carboni fossili per la loro scarsa importanza commerciale e fossilizzazione incompleta.
- Le ligniti, classificate come Brown Coal, sono carboni fossili giovani dell'era terziaria e sono utilizzate per estrarre vari prodotti come gas e petrolio sintetico.
- I litantraci, parte della categoria Hard Coal, risalgono a 300 milioni di anni fa e sono ampiamente usati come combustibili sia domestici che industriali, oltre a produrre coke metallurgico.
- Le antraciti sono i carboni più antichi e ricchi di carbonio, con un alto potere calorifico, utilizzati sia nell'industria che nel riscaldamento domestico, nonostante stiano venendo sostituite da nafta e metano.
Classificazione dei carboni fossili
Torbe: Derivano dalla decomposizione di piante erbacee che crescono in zone acquitrinose o palustri. Dal punto di vista commerciale, le torbe non sono più incluse tra i carboni fossili, perché non hanno più alcuna importanza come combustibile e perché il loro processo di fossilizzazione non è ancora completato.
Ligniti : Nel commercio internazionale sono classificate nella categoria detta Brown Coal (carbone marrone).
Litantraci : Nel commercio internazionale sono classificati, insieme alle antraciti, nella categoria detta Hard Coal (carbone duro). Si tratta dei carboni fossili più importanti che si estraggono da giacimenti risalenti a 300 milioni di anni fa; si trovano a profondità tra i 400 e i 1200 metri. I litantraci trovano un impiego diretto come combustibili, sia nell'uso domestico sia in quello industriale; dai litantraci grassi si ottiene il coke metallurgico, un carbone artificiale compatto e resistente impiegato negli altiforni.
Antraciti : Sono i carboni di più antica formazione, i più ricchi di carbonio e con il più alto potere calorifico. Bruciano lentamente, con poco fumo, e vengono impiegate come combustibile sia nell'industria sia nel riscaldamento domestico, anche se oggi sono sostituite dalla nafta o dal metano.
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