L'arte di Jasper Johns: tra simboli universali e tecniche innovative

La ricerca di Jasper Johns

Anche la ricerca di Jasper Johns (1930) si concentrò sul rapporto tra immagine reale e immagine artistica. Diversamente da Rauschenberg, di cui era amico, Johns privilegiò però la componente pittorica, riproducendo forme semplici e univoche desunte dalla realtà, come i bersagli per le freccette, le carte geografiche o la bandiera americana. Il ricorso a simboli universali come soggetti delle proprie opere e la riflessione sul rapporto tra l’oggetto reale e la sua rappresentazione fanno di Johns un erede del Dadaismo e, insieme, un anticipatore delle ricerche della Pop Art.

Tre bandiere e l'identità

Three Flags In Three Flags (“Tre bandiere”, 1958) l’artista raffigura il simbolo per eccellenza della cultura statunitense e gioca sull’equivoco della sua identità, accentuato dalla moltiplicazione delle bandiere e dall’effetto tridimensionale dovuto alla loro sovrapposizione: si tratta di oggetti reali o soltanto della loro immagine? L'universale riconoscibilità del soggetto consente a Johns di concentrarsi sulla tecnica esecutiva, che concorre a fare della bandiera un’immagine quasi astratta.

Tecnica e illusione

L’opera è realizzata con l’antica tecnica dell’encausto; l’artista americano procedeva in questo modo: sulla tela incollava pagine di giornali inzuppate di vernice, che poi copriva con molti strati di cera e di colore. Se osserviamo le bandiere da vicino, infatti, notiamo che al di sotto degli strati di colore è ancora possibile individuare i brandelli delle pagine di quotidiano. Questo elemento concorre ad attenuare l’effetto illusorio, ancorando l’immagine al tempo in cui è stata prodotta. Anche le righe rosse e bianche, del resto, non hanno margini perfettamente diritti, come sarebbe in una vera bandiera, ma osservate da vicino rivelano il procedere della pennellata dell'artista.