Estetismo tesina (2)

L’estetismo ovvero il culto della bellezza

Alida Spurio 5° B

Tesina d’esame

Anno scolastico 2012-2013

Liceo Linguistico “E. Trebbiani”

Aveva espresso un pazzo desiderio: che potesse lui rimanere giovane, e il ritratto invecchiare; la sua bellezza restare intatta, e il viso dipinto sulla tela portare il peso delle sue passioni e dei suoi peccati. [...] Pareva mostruoso persino pensarci.

Dal libro “Il ritratto di Dorian Gray” di Oscar Wilde

Introduzione

Il concetto di Bellezza ha costantemente accompagnato la vita dell’uomo, tanto da essere diventato un tema ricorrente della letteratura in tutte le sue sfaccettature.

In questa tesina, mi sono prefissa di mettere in evidenza un particolare modo di fare arte e di concepire l’esistenza, che si diffuse all’interno del Decadentismo Europeo. In particolare, ho voluto approfondire il rapporto tra il culto del bello, della raffinatezza e la ricerca del piacere con il senso di decadenza che è sempre presente nell’animo dell’esteta, che diventa, così, figura emblematica di un malessere psicologico e spirituale. Egli tende a vivere circondato solo da Arte e Bellezza, distaccandosi con orrore dalla vita comune, dal contatto con i ceti inferiori e dalla volgarità della società. È questo il suo modo di protestare contro la società capitalista, industriale e commerciale dell’Ottocento. L’esteta è colto, raffinato, amorevole, ma anche insoddisfatto ed egoista, disimpegnato dalla politica e dagli affari; si identifica con il bello e ricerca, anche, il piacere sensuale per realizzarsi pienamente.

Amare la vita significa, anche, esasperarla, assecondando perversioni immorali; tutto dunque è lecito per l’esteta che ha, sempre, bisogno di provare emozioni di qualsiasi genere.

Il dramma, però, che egli vive è tutto racchiuso nell’incubo dell’invecchiare, nel perdere il prestigio, nel vivere una vita di solitudine.

Proprio a questi ideali si ispira Des Esseintes, il protagonista del romanzo A Rebours di Joris-Karl Huysmans, che influenzò l’attività letteraria di molti scrittori europei. In particolare, il Dorian Gray del Ritratto di Wilde e l’Andrea Sperelli de Il Piacere di D’Annunzio, entrambi raffinati esteti volti unicamente alla realizzazione di sé e delle proprie passioni.

Anche l’originalità del linguaggio dell’arte e della letteratura decadente, mi ha spinta ad un analogo approfondimento: tutto è decisamente innovativo. Viene data importanza, quasi totalmente, alla forma: il verso, la rima, la ricercatezza stilistica sono, spesso, il fine stesso del comporre che presuppone una sensibilità ed un gusto del tutto eccezionali. Il messaggio trasmesso al pubblico non pretende di essere educativo, né mira ad essere condiviso. Il lettore deve provare emozione di fronte all’opera d’arte.

La definizione, quindi, che io approfondirò è quella che si ritrova nella cultura inglese che afferma che l’“aesthete” è “una persona che professa uno speciale apprezzamento per ciò che è bello” 2

The Picture of Dorian Gray

Oscar Wilde

It’s better to be beautiful than to be good……

……..but it is better to be good than to be ugly 3

The Aesthetic movement found a significant interpreter in Oscar Wilde. The greatest claim that Oscar Wilde made for himself was that he was a high priest of aesthetics, that he had a new message concerning beauty and the worship of beauty to life and art. This claim was one in which he believed. He elaborated a sort of philosophy of beauty which not only pleased and satisfied himself, but found many adherents, and became the dogma of a school.

The concept of “Art for Art’s Sake” was to him a moral imperative and not an aesthetic one. He believed that only “Art as the cult of beauty” could prevent the murder of the soul. Wilde perceived the artist as an alien in a materialistic world. His pursuit of beauty and fulfilment was the tragic act of a superior being turned into an outcast.

Victorian mentality was attacked by his work and his way of living; he, in fact, had an eccentric attitude and a dissolute life…so he opposed to Victorian morality. Oscar leads his life with elegance and aristocracy. His speeches enchanted all people. His extreme intellect, his love for beautiful objects and his ability to entertain, made him the first “dandy”. ....what is a dandy? The Dandy refuses a social role in society, hates mediocrity, considers the artist as a superior man, he is extravagant and likes shocking people with his actions.

Wilde is the author of the famous novel: The picture of Dorian Gray.

Preserve beauty and youth at all costs, and live an endless present, even though the price to pay is an eternal damnation.

Dorian Gray is an extraordinary handsome young man. Encouraged by his friend, Lord Henry Wotton, he has his portrait painted by Basil Hallward. Dorian can see his own soul in the painting and through it he realises he can achieve the eternal youth; while the painting ages, he stays the same. After a lot of sins the first imperfection appears in the portrait. Safe in the knowledge that he will always be young and handsome, he leads a life without any moral restraints for many years. The painting continues to age and the horrific ugly face it depicts seems to represent the degradation of Dorian’s soul. In the end Dorian destroys the painting which returns to its original state, while he turns into an old man and dies.

***

Dorian’s physical beauty is his most important attribute, and vanity is, as a consequence, his most negative vice. All of Dorian’s actions, from his wish for an endless youth at the beginning of the novel to his desperate attempt to destroy the portrait at the end, are melodramatic. The story is allegorical; it is a 19th century version of the myth of Faust, the story of a man who sells his soul to the devil so that all his desires might be satisfied. This soul becomes the picture, which records the signs of time, the corruption. Dorian 4

values his physical appearance more than the state of his soul, which is openly showed by the increasing degradation of the portrait. This superficial faith in the ultimate value of youth and beauty is therefore the protagonist’s damnation. In this way, the Picture of Dorian Gray may be read as a moralistic tale warning against the dangers of valuing one’s appearance too highly, and of neglecting one’s conscience. Finally the picture illustrates Wilde’s theories of art:

“Art survives people, Art is eternal.”

Il piacere

Gabriele D’Annunzio

Bisogna fare la propria vita come si fa un’opera d’arte”

Dal libro “Il Piacere” di Gabriele D’Annunzio

In Italia, Gabriele D’Annunzio è il portavoce principale della cultura estetizzante e la sua poetica è l’espressione più rappresentativa del Decadentismo italiano. Personaggio di indiscutibile fama, patriota, scrittore, uomo di società, egli mirò a realizzare uno stile di vita del tutto eccezionale, libero da costrizioni e vincoli, fastoso, raffinato, sensuale, ricco di tensioni erotiche, forte di ideali eroici.

Egli rigetta la ragione come strumento di conoscenza per abbandonarsi alla suggestione del senso e dell’istinto. L’arte è il valore supremo ed ad essa devono essere subordinati tutti gli altri valori. La vita si sottrae alle leggi del bene e del male e si sottopone alla legge del bello, trasformandosi in un’opera d’arte. Il compito dell’esteta è, allora, quello di realizzare l’arte, ricercando sempre la bellezza: ogni suo gesto deve distinguersi dai princìpi sociali e morali che legano gli uomini. Lo stesso D’Annunzio visse una vita all’insegna dell’arte, seguendo le dottrine proposte dall’estetismo;

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La sua esistenza fu caratterizzata da una forte attività mondana, da un profondo interesse verso diverse esperienze e da un’accesa avversione nei confronti della società borghese. A creargli intorno un alone di mito contribuirono anche i suoi amori, specie quello lungo e tormentato con l’attrice Eleonora Duse. La sua poetica risente di queste nuove ideologie e nelle sue opere D’Annunzio cerca l’artificio e l’ineffabile contro la piatta realtà.