Storia contemporanea - la società di massa: l'istruzione e gli eserciti

La società di massa: l’affermarsi dell’istruzione primaria gratuita e laicizzata di massa

L’allargamento dell’istruzione primaria non è indolore e le classi dirigenti sono diffidenti nei suoi riguardi. Questo perché l’istruzione è molto monopolizzata dalla Chiesa e questo nuovo tipo di istruzione comporta un distacco da essa. Inoltre il diffondersi dell’istruzione significa la maggiore espansione di elementi che possono far emergere la consapevolezza dei diritti nelle classi subalterne che diventano, perciò, più difficili da governare.

Lo sviluppo dell’istruzione è dovuto a due fattori:

• In Europa si sta diffondendo un sistema economico che ha bisogno dell’alfabetizzazione;
• La scuola, con l’istruzione primaria, è un buono strumento per creare l’idea di Stato nazionale e, quindi, di un’identità nazionale.

Il diffondersi dell’istruzione primaria comporta anche la diffusione della stampa e letteratura popolare, che allarga la cerchia dell’opinione pubblica. Quest’ultima comprende l’area sempre più estesa di coloro che sono in grado di capire e criticare gli eventi.

La società di massa: l’affermarsi degli eserciti di massa

Questo fenomeno avviene tramite la leva obbligatoria, che nasce in seguito alla Rivoluzione Francese e poi si diffonde nell’arco del ’900. Anche nei confronti della nascita degli eserciti di massa le classi dirigenti erano diffidenti, sia per ragioni economiche di mantenimento dell’esercito, sia per ragioni politico-sociali, perché chiamare cittadini alle armi significava democratizzare l’uso della violenza che si può ripercuotere anche contro la stessa classe dirigente.

Ma, d’altro canto, con gli eserciti nasce la potenza militare, che permette l’espansione della nazione. Si passa, quindi, dagli eserciti professionali a quelli di massa, di cui fa parte la totalità dei cittadini. Contemporaneamente, l’esercito è anche uno strumento di nazionalizzazione delle masse. La leva militare comporta lo spostamento del soldato e ciò favorisce il suo inserimento nella nazione e garantisce meglio l’ordine interno.