L'Olanda del Seicento: un'epoca d'oro tra commercio, arte e scienza

In questo appunto di storia per le scuole viene descritta l’Olanda nel Seicento, il secolo d’oro per i paesi bassi. In questo periodo l’Olanda primeggerà per il commercio, l’arte e la scienza.

L’Olanda nel Seicento, cenni storici

Per comprendere in che modo il Seicento diviene per l’Olanda il Secolo d’oro è indispensabile soffermarsi su alcuni avvenimenti storici che hanno colpito il paese già dalla metà del Cinquecento. Le sette province dell’Olanda settentrionale diedero il via a una ribellione contro Filippo Ⅱ di Spagna, da questa ribellione partì la cosiddetta guerra degli ottant’anni, che si concluse nel 1648 con la Pace di Vestfalia e in cui venne riconosciuta l’indipendenza delle sette province, queste sette province: Olanda, Zelanda, Utrecht, Frisia, Groninga, Gheldria, Overijssel, erano già divenute, al momento della pace, delle grandi potenze. La situazione nei Paesi Bassi meridionali era notevolmente diversa, questo territorio, infatti, perdeva definitivamente la guerra con la Spagna, e i ricchi mercanti decisero di scappare al nord, principalmente nella città di Amsterdam che inizialmente era solo un piccolo porto, ma si trasformò molto rapidamente in uno dei porti più importanti e ricchi non solo d’Europa ma al mondo. Nelle province del nord durante quel periodo migravano anche tutti i perseguitati a causa della loro religione, come gli ebrei dal Portogallo, e gli ugonotti dalla Francia, questi flussi migratori favorirono enormemente la crescita economica del territorio. Durante il XVII secolo gli olandesi si trovarono a dominare il commercio mondiale, ottenuto anche grazie alla costruzione di dighe e canali navigabili. nel 1602 venne fondata la Compagnia delle Indie Orientali, che presto ottenne il monopolio del commercio in Asia mantenendolo per due secoli, nello specifico ottenne il monopolio del commercio di spezie. Nel 1640 la compagnia divenne l’unica ad avere contatti commerciali con il Giappone, mantenendo questo privilegio fino al 1654. Tra il XVII e il XVIII secolo l’Olanda era non solo la nazione più ricca a livello economico, ma anche quella più avanti a livello scientifico, questo la poneva in una posizione di vantaggio nei confronti dei paesi con cui era in contatto. L’Olanda dominava anche il commercio europeo, grazie alla sua posizione strategica, nel 1621, infatti, fu fondata un’altra compagnia: la Compagnia delle Indie Occidentali. Anche dal punto di vista industriale l’Olanda durante questo secolo andò incontro a importanti progressi, l’industria navale si sviluppò notevolmente per favorire sempre più i commerci, vennero costruite navi agili e veloci ma con grandi capacità di carico. Anche l’agricoltura e l’allevamento si espansero, grazie all’utilizzo dei mulini a vento (simbolo della nazione) per la produzione di energia. Nel 1650 l’Olanda divenne inoltre il principale Stato europeo nel commercio degli schiavi dall’Africa all’America, nel continente americano gli olandesi fondarono anche la città di New York che in principio portava il nome di New Amsterdam. Andò a formarsi così un’ampia e ricca classe mercantile, vennero fondate le banche e la borsa di Amsterdam. Grazie ai numerosi scambi dovuti ai commerci in Olanda si sviluppò già da quel tempo una mentalità aperta e propensa alla conoscenza di nuove culture.
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La struttura sociale e la religione

La società olandese del Seicento non si presentava in maniera omogenea. lo stato sociale degli individui era determinato dalle sue ricchezze, per questo aristocrazia e nobiltà contavano meno dei ricchi mercanti. Il clero non era una classe dominante come in altre nazioni europee, nei paesi bassi, infatti, la chiesa cattolica era stata oppressa a favore del protestantesimo che però era diviso. I mercanti quindi divengono i nuovi nobili, acquistando proprietà o un sigillo nobiliare. La situazione così era rovesciata rispetto agli altri territori europei, in Olanda sono i nobili a voler sposare le figlie dei mercanti per potersi arricchire, e talvolta per potersi mantenere intraprendevano la carriera militare. Molti mercanti assunsero cariche pubbliche per accrescere ulteriormente il loro prestigio, queste cariche pubbliche spesso partivano dalle università. Era presente anche una classe media formata da medici e avvocati, ma anche commercianti e funzionari pubblici, mentre i piccoli commercianti, gli agricoltori e gli artigiani formavano uno Stato sociale minore, più in basso di chiunque nella piramide sociale dell’Olanda del seicento c’erano i poveri, come i mendicanti. La ricchezza quindi determinava lo status sociale, questo comportava una grande mobilità sociale, le classi non avevano una divisione netta, si poteva passare da una classe all’altra. Per quanto riguarda la religione, quella calvinista era la religione predominante ma non l’unica. All’inizio del secolo erano presenti forti contrasti tra i calvinisti più convinti e quelli meno rigidi detti Rimostranti. I cattolici erano tollerati, ma la tolleranza nei loro confronti spesso era la risposta a dei pagamenti che avvenivano per poter celebrare le cerimonie. In ogni città i cattolici tendevano a vivere tutti nello stesso quartiere, così come gli ebrei.
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Arte, cultura e scienza nell’Olanda del Seicento

Questa enorme ricchezza generale portò anche a uno sviluppo culturale importante. Si svilupparono tutte le forme di cultura, i ricchi mercati diventarono mecenati di pittori e scultori. I centri nevralgici della cultura erano le città, in cui le associazioni si occupavano di mantenere vivo il fervore culturale. Le Camere di retorica invece promuovevano le attività letterarie, ma anche il teatro. Per quanto riguarda la pittura, i pittori olandesi del Seicento erano i maestri della natura morta e del paesaggio, ma anche dei ritratti. La diffusione dei mecenati-mercanti e non ecclesiastici era un fenomeno riconducibile alla controriforma, ed è per questo motivo che i soggetti dei dipinti erano prevalentemente scena di vita quotidiana, e soggetti non religiosi. I pittori che hanno avuto più fama e che tutt’ora ricordiamo sono: Rembrandt Harmenszoon van Rijn, Johannes Vermeer, il pittore di paesaggi Jacob van Ruisdael e Cornelis Bisschop. Anche dal punto di vista dell’architettura l’Olanda si fece notare a livello europeo, vennero costruiti molti castelli in campagna, ma anche edifici pubblici dalle facciate decorate in città, alla fine del secolo ci sarebbe stata una tendenza alla sobrietà, con edifici senza decorazioni, vengono anche commissionate chiese della religione riformista. Gli scambi interculturali dovuti ai commerci olandesi, fecero si che il paese diventasse nel corso del secolo uno degli stati più all’avanguardia dal punto di vista scientifico, l’Università di Leida era una delle più rinomate a livello europeo, al suo interno circolavano, matematici, fisici e filosofi, ma anche avvocati specializzati in diritto internazionale della navigazione e di diritto commerciale.
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