Riassunto esame Psicologia generale, Prof. Federici Stefano, libro consigliato Psicologia evoluzionistica, Buss

Le basi della moderna psicologia evoluzionistica

L’obiettivo della psicologia evoluzionista è quello di comprendere i meccanismi che costituiscono la mente ed

il cervello. Le domande cruciali su cui si basa la psicologia evoluzionistica sono quattro:

Perché la mente è quella che osserviamo, quale processo l’ha creata e modellata?

à Come è progettata la mente umana, quali sono i suoi meccanismi e le sue componenti, come sono

à

organizzati? In che modo l’input proveniente dall’ambiente attuale interagisce con i meccanismi

à

mentali per produrre il comportamento?

Quali sono le funzioni delle componenti e le loro strutture organizzate? per cosa è progettata la mente?

à Tappe fondamentali nella storia del pensiero evoluzionistico

Teoria della selezione naturale

Evoluzione significa cambiamento nel tempo. Il cambiamento era nato molto prima che Darwin, nel 1859,

pubblicasse l’opera l’origine delle specie. L’obiettivo di Darwin non era solo quello di spiegare perché nelle

forme di vita si realizza un cambiamento nel tempo, ma i processi attraverso cui il cambiamento avviene,

spiegare perchè le diverse parti che compongono gli organismi biologici esistono in quelle forme particolari e

quale sia la loro funzionalità – es. il collo lungo delle giraffe -. Le risposte a queste domande le trova dopo un

viaggio di 5 anni nelle isole Galapagos, nell’Oceano Pacifico. Darwin scoprì che i fringuelli, che pensava

fossero della stessa specie, erano diversi in ciascuna isola, da qui nacque l’idea secondo la quale le diverse

specie di fringuelli avessero un antenato in comune e che poi si separarono e ognuno “andò nella sua isola”.

le specie non sono immutabili, cambiano nel tempo. Darwin riflettendo sull’idea della limitatezza delle

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risorse disponibili nel mondo, si rese conto che nascevano più organismi di quanti potevano sopravvivere e

riprodursi date le risorse limitate, questa condizione determina la “lotta per l’esistenza”.

Darwin, insieme a Wallace, annunciarono la teoria della selezione naturale, composta da tre elementi:

La variazione è fondamentale per far sì che il processo evolutivo possa realizzarsi.

à

L’ereditarietà solo alcune variazioni possono essere ereditarie, alcune caratteristiche vengono trasmesse

à

dai genitori ai figli, da una generazione ad un’altra, mentre altre vengono acquisite solamente nel corso della

vita, come ad esempio una deformazione.

La selezione le caratteristiche variabili presenti negli individui consentono loro di lasciare più o meno

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figli a seconda di quanto queste caratteristiche siano utili per la sopravvivenza e la riproduzione.

Un organismo potrebbe sopravvivere senza lasciare in eredità le sue caratteristiche ai suoi discendenti. Per

trasmettere i propri tratti ereditari alle future generazioni è necessario riprodursi; quindi, l’evoluzione per

selezione naturale si basa sul successo riproduttivo.

Teoria della selezione sessuale

Nasce con Darwin che si rende conto che diversi fatti sembravano contraddire la sua teoria della selezione

naturale, detta anche teoria della selezione per sopravvivenza, natò la presenza di strane strutture che

sembravano non avere niente a che fare con la sopravvivenza, come per esempio le piume dei pavoni maschi.

Darwin ipotizzo l’esistenza di due principali mezzi attraverso cui opera la selezione naturale:

La competizione intrasessuale la competizione tra membri dello stesso sesso, i cui esiti hanno

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contribuito all’accesso riproduttivo all’altro sesso.

Il successo tra gli esemplari dello stesso genere sessuale è determinato dalla taglia più grande, dalla forza e

dalla prestanza fisica, queste caratteristiche che verranno passate alla generazione successiva del vincitore, le

caratteristiche legate alla sconfitta non verranno trasmesse.

La competizione intersessuale è la competizione causata dalla scelta preferenziale per

à

l’accoppiamento. Darwin notò che le femmine di molte specie erano molto selettive nella scelta del

compagno, per questo, il processo di selezione intersessuale prende anche il nome di scelta femminile.

Il ruolo della selezione naturale e della selezione sessuale nella teoria evoluzionistica

Alcuni aspetti importanti della selezione nell’ambito dell’evoluzione

la mutazioneà è un cambiamento genetico ereditario nel DNA causato da processi casuali, essa determina

la variabilità tra individui rispetto a una determinata caratteristica che è alla base dei processi evolutivi.

alcuni cambiamenti evolutivi possono realizzarsi a causa della deriva genetica

la deriva genetica consiste nel cambiamento casuale nella composizione genetica della popolazione.

à

I cambiamenti casuali avvengono attraverso due processi:

- l’effetto del fondatore ha luogo nel momento in cui una piccola parte della popolazione

à

stabilisce una nuova colonia e i fondatori della nuova colonia non sono completamente

rappresentativi della popolazione originaria.

- il collo di bottiglia genetico si realizza quando una popolazione si restringe a causa di una

à

catastrofe casuale come un terremoto, i sopravvissuti hanno un sottoinsieme di geni della

popolazione originaria.

La gradualità avviene quando dopo molte generazioni il graduale processo della selezione ha prodotto i

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meccanismi biologici che osserviamo oggi.

L’equilibrio punteggiato si riferisce ai cambiamenti che possono avere luogo con estrema lentezza o

à

più rapidamente, ma anche i più veloci ci impiegano comunque migliaia di generazioni, ci sono poi periodi

caratterizzati da un’assenza di cambiamenti seguiti periodi con cambiamenti relativamente improvvisi. Es. le

giraffe una volta avevano il collo corto, ora hanno il collo lungo.

Le teorie di Darwin hanno permesso di collocare gli esseri umani nel grande albero della vita, mostrando il

loro posto nella natura e i collegamenti con le altre creature viventi.

La sintesi moderna: geni ed ereditarietà particellare

Quando Darwin pubblicò l’origine delle specie non sapeva quale fosse la natura dei meccanismi di

ereditarietà. Fu Mendel a mostrare che l’ereditarietà era particellare, cioè che le caratteristiche dei genitori

non si mischiano tra loro, ma passano intatte alla loro prole in pacchetti chiamati geni.

Secondo l’intuizione di Mendel, un gene può essere definito come la più piccola unità separata che viene

ereditata intatta dalla prole, senza essere spezzata o miscelata. I genotipi invece sono l’intera costituzione di

geni di un individuo. I genotipi, al contrario dei geni, non sono passati intatti alla progenie e nelle specie a

riproduzione sessuata, come la nostra, la loro unità viene rotta a ogni generazione.

Ciascuno di noi eredita una metà a caso dei propri geni dal genotipo della madre e l’altra metà del padre.

La metà specifica dei geni ereditati da un genitore è identica a quella parte di geni posseduti da quel genitore,

poiché vengono trasmessi come unità, senza modifiche.

Rivoluzione della fitness inclusiva

Hamilton propose una revisione radicale ed innovativa della teoria evoluzionistica a cui diede il nome di

“teoria della fitness inclusiva”. Nella sua teoria la selezione naturale favorisce le caratteristiche che

permettono ai geni di un organismo di passare alla generazione successiva, indipendentemente dal fatto che

esso produca direttamente dei figli o meno. Un organismo può aumentare la riproduzione dei suoi geni anche

solo aiutando fratelli, sorelle o nipoti a sopravvivere ed a riprodursi.

La fitness inclusiva non è una proprietà di un individuo o di un organismo, ma è vista come la somma del

successo riproduttivo di un individuo, più gli effetti che le azioni dell'individuo hanno sul successo

riproduttivo dei suoi parenti genetici. Si ha una rivoluzione del modo in cui pensiamo alla psicologia della

famiglia, dell’altruismo e della formazione di gruppi.

La rivoluzione della fitness inclusiva ha dato inizio alla nuova epoca incentrata sul gene. Il gene è l’unità

fondamentale dell’ereditarietà, l’unità che viene trasmessa integralmente nel processo riproduttivo.

Chiarimenti su adattamento e selezione naturale

Williams, nel 1966 con l’opera Adaptation and natural selection, mise in discussione l'idea della selezione di

gruppo, cioè che gli adattamenti si sono evoluti per il bene del gruppo attraverso la sopravvivenza e la

riproduzione differenziale di gruppi.

Secondo la teoria della selezione di gruppo sopravvivono solo le specie che possiedono caratteristiche di cui

può beneficiare il gruppo; dunque, sarà più facile incontrare gli individui egoisti.

Una volta compresa la teoria della fitness inclusiva i biologi hanno iniziato a studiarne le implicazioni. La

fitness inclusiva ha risolto dal punto di vista teorico il problema dell'altruismo, possiamo osservare

l’evoluzione dell’altruismo se chi riceve l’aiuto è un parente genetico di chi lo fornisce. I genitori possono

sacrificare la vita per salvare quella dei propri figli che portano con sé le copie dei geni di genitore.

Le influenti teorie di Robert Trivers

il primo conteneva la teoria dell’altruismo reciproco tra individui non imparentati, e trattava le condizioni

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in cui possono evolvere relazioni o transazioni di scambio di mutuo beneficio.

il secondo avanzava la teoria dell’investimento parentale, che ha fornito un’importante descrizione delle

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condizioni in cui, all'interno di ciascun sesso, si mette in atto la selezione sessuale.

il terzo esponeva la teoria del conflitto genitori-figli, l'idea che si possano prevedere dei conflitti tra i

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genitori e la loro prole, dato che condividono solo il 50% dei geni.

La controversia sulla sociobiologia

Wilson provocò grande scalpore con la pubblicazione dell'opera sociobiologia: la nuova sintesi. L’opera era

una sintesi di una vasta quantità di diversi contributi scientifici, raccolta sotto il neologismo: sociobiologia.

L'opera fu contestata da marxisti, radicali, creazionisti, per alcuni scienziati e anche dai membri del suo

stesso dipartimento di Harvard

Wilson prevedeva in esame le formiche e gli esseri umani affermando che era possibile applicare a tutti gli

stessi principi. Wilson affermava che la sociobiologia avrebbe “cannibalizzato la psicologia”, questo è

ovviamente il motivo per cui non venne accolto bene da gran parte degli psicologi.

Tappe fondamentali all'origine degli esseri umani moderni

Uno degli obiettivi più importanti nello studio della mente umana è comprendere i cambiamenti che hanno

contribuito a determinare la nostra attuale identità. I primi esemplari di primati erano di piccole

dimensioni, assomigliavano a degli scoiattoli, ma con il passare del tempo svilupparono mani e piedi dotati di

unghie invece che di artigli e dita opponibili sulle mani. Ci furono inoltre altri sviluppi più significativi come

la locomozione bipede, ovvero la capacità di camminare e correre su due piedi invece che su quattro zampe.

Alcune delle tappe fondamentali nell'origine degli esseri umani moderni sono:

15 miliardi di anni fa il Big Bang, l'origine del mondo.

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4,7 miliardi di anni fa la formazione della terra.

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3,7 miliardi di anni fa le prime forme di vita.

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85 milioni di anni fa l’evoluzione dei primi primati erano caratterizzati da: 5 dita su ogni

à à

zampa. Pollici opponibili. Corte unghie per poter avere una presa salda su rami e cibo. Dentatura non

specializzata, caratteristica della dieta onnivora. Visione a colori e binoculare.

4,4 milioni di anni fa l’evoluzione del primo primate a locomozione bipede.

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2,5 milioni di anni fa lo sviluppo dei primi strumenti usati sulle carcasse degli animali morti per

à

separare la carne dalle ossa.

1,8 milioni di anni fa l’espansione ominidi dall'Africa all'Asia, ovvero la prima grande migrazione.

à

1,2 milioni di anni fa l'inizio dell'espansione cerebrale del genere Homo.

à

30.000 anni fa l’estinzione dei neandertaliani, dopo il successo che avevano avuto durante la

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glaciazione e dopo essere sopravvissuti agli improvvisi cambiamenti delle risorse disponibili.

Tappe fondamentali della ricerca in psicologia

Teoria psicoanalitica di Freud

Freud propone una teoria psicologica fondata sulla sessualità, per Freud la sessualità non era solo una forza

motivante con gli adulti, bensì la forza guida del comportamento umano, indipendentemente dall'età. Il

fulcro della teoria psicoanalitica iniziale di Freud era proposto dal sistema istintuale composto da due classi

di istinti: Gli istinti di conservazione della vita i quali servono alla funzione della

à

sopravvivenza e sono per esempio la necessità di acqua, aria e cibo. Gli istinti sessuali per Freud la

à

sessualità matura finiva allo stadio finale, lo stadio genitale, con la riproduzione.

Gli istinti di conservazione della vita e gli istinti sessuali corrispondono quasi perfettamente con le teorie

dell'evoluzione di Darwin, più precisamente, con la teoria della selezione naturale e la teoria della selezione

sessuale. Quindi Freud decise di introdurre un'altra categoria ovvero gli istinti di morte, con lo scopo di

fondare una psicologia come disciplina autonoma distaccandosi dal darwinismo.

Gli istinti psicologici di James e la nascita del comportamentismo

James, nel suo libro principi di psicologia, propose il sistema degli istinti. Egli definì un istinto come la

facoltà di agire in modo da produrre certi fini, senza prevedere i fini e senza essere stati precedentemente

educati a quella prestazione.

Secondo James possediamo così tanti istinti in contraddizione tra loro che non sempre possono essere

espressi. Gli istinti non sono né ciechi né inevitabili, infatti possono essere modificati dall'esperienza o

annullati da altri istinti. James afferma che alcuni istinti cominciano a presentarsi già dalla nascita, questi

istinti si sono evoluti attraverso la selezione naturale e si sono adattati per risolvere problemi specifici.

Coloro che erano scettici riguardo alle teorie di James si servirono del quadro concettuale del

comportamentismo. Skinner diede inizio al comportamentismo radicale e studio un nuovo meccanismo

quello del condizionamento operante, secondo cui le conseguenze di un comportamento che vengono

rinforzate sono le cause determinanti del comportamento che segue. I comportamentisti ipotizzavano che gli

esseri umani possedessero un numero ridotto di capacità innate, ad essere nata era invece la capacità di

apprendere attraverso le conseguenze rinforzate, ad ogni rinforzo poteva seguire qualsiasi comportamento.

Le sorprendenti scoperte della variabilità culturale

Mentre la teoria dell’apprendimento si proponeva di identificare i processi attraverso cui gli adulti erano

formati, l’antropologia culturale intendeva fornire i contenuti su cui tali processi potevano operare.

L’effetto Garcia: la predisposizione per paure specifiche e il declino

del comportamentismo radicale

Harry Harlow per uno stadio fece crescere un gruppo di scimmie con due madri “artificiali” entrambe

à

fatte di fil di fero, ma una ricoperta da un panno morbido di spugna. Il cibo veniva dato solo dalla madre fatta

di fil di ferro, per questo motivo si pensava che lo studio avrebbe constato che la scimmia sarebbe stata con la

madre che le forniva il nutrimento, mentre al contrario la scimmia sembrava preferire la madre che le dava

“affetto”, ovvero la madre di panno. Stavano con la madre di fil del ferro per mangiare, ma poi passavo il loro

tempo con la madre che forniva il “contatto confortevole”.

Garcia fece uno studio sui ratti, diede del cibo ad alcuni ratti e qualche ora dopo una dose di radiazioni

à

che gli provocò la nausea, ai ratti bastava una sola prova per imparare ad evitare quel cibo. Nel caso in cui

avesse abbinato la nausea a suoni o flash di luce, il ratto non avrebbe appreso nessun apprendimento di

evitamento. Queste ci fatto capire che come i ratti, anche noi siamo predisposti ad apprendere certe cose

mentre per altre facciamo molta più fatica.

Seligman partendo dall’idea che gli organismi nascono “preparati” ad apprendere alcune cose e non

à

altre, Seligman pensava che fosse abbastanza semplice “condizionare” le persone a sviluppare certi tipi di

paure come la paura dei serpenti, ma più difficile sviluppare paure come per le prese elettriche.

Dopo questi esperimenti fu possibile fare due importanti conclusione:

i ratti, le scimmie e gli esseri umani sembrano essere predisposti ad apprendere alcune, ma non altre.

à l’ambiente esterno non è il solo elemento che può determinare il comportamento

à La nuova scienza della psicologia evoluzionistica

lo psicologo evoluzionista Grammer studiò i segnali sessuali in un contesto seminaturale, un bar per single.

Con questo studio, Grammer, stabilì che gli uomini sono in grado di individuare da dei sottili segnali in che

momento del ciclo si trovano le donne. Ma c'è anche un'altra interpretazione alternativa, poiché nel

momento in cui le donne si trovano durante l'ovulazione, sembrerebbe che, lascino più segnali sessuali

attraverso il modo in cui si vestono. Quindi, potrebbe darsi che gli uomini non sappiano davvero individuare

il momento dell'ovulazione, ma che semplicemente siano sensibili ai numerosi segnali sessuali che in quel

momento le donne lanciano. Questa ricerca ha messo in luce due caratteristiche dell'approccio scientifico

della psicologia evoluzionistica: - La scoperta di legami precedentemente insospettati tra le caratteristiche

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