Mitosi e meiosi

Mitosi e meiosi

Mitosi

La mitosi è la riproduzione asessuata per divisione cellulare. È un processo biologico che consente alle cellule di riprodursi o di accrescersi, a seconda dell'organismo che la sta utilizzando. Il punto fondamentale della mitosi è che il DNA viene replicato e diviso equamente nelle cellule figlie. Non si ha variabilità genetica, quindi, da un punto di vista evolutivo è importantissimo, poiché nella meiosi viene introdotta grande variabilità genetica.

Le cellule non sono sempre in mitosi, contrariamente al ciclo cellulare che include la mitosi ma anche tutti gli altri processi. Il ciclo cellulare comprende le fasi: G1, S, G2, M. È importante non confondere la mitosi con il ciclo cellulare, in quanto la mitosi è solo una fase del ciclo cellulare.

Le cellule che non si dividono si arrestano, entrando nella fase G0, una fase di stallo in cui la cellula si blocca. Una volta che la cellula è transitata in fase S e ha replicato il DNA, è necessariamente costretta a passare per G2, la fase preparatoria della mitosi, perché non può vivere con il doppio del DNA; deve dividerlo tra due cellule durante la fase mitotica.

La durata delle fasi dipende da specie a specie e da tipologia cellulare a tipologia cellulare. Qui è riportata una tabella in ore che indica le specie e le ore impiegate nelle varie fasi. In ognuna di queste fasi, le macromolecole di interesse biologico subiscono notevoli variazioni. Abbiamo una fase G1 in cui si mantengono costanti il DNA e gli istoni. L'RNA aumenta nel corso della vita della cellula perché sintetizza proteine. Aumentano anche le proteine non istoniche, preparando la cellula alla fase S, la fase di duplicazione del DNA. Gli istoni aumentano il doppio della quantità e vengono agganciati al DNA contemporaneamente. Durante la G2, la quantità è costante mentre la cellula si prepara alla mitosi. Durante la mitosi, tutte le quantità si dimezzano per distribuirle in due cellule figlie.

Esistono meccanismi di controllo del ciclo cellulare che:

• Sono legati all'andamento delle singole fasi. La fase M non può in alcun modo progredire se non si è conclusa la fase G2, e a sua volta la fase S inizia solo quando la fase G1 lo determina.

Questi fattori di controllo sono molecole chiamate proteinchinasi Cdk (chinasi–ciclina-dipendenti) attivate dalle cicline. Hanno un doppio meccanismo di controllo: solo insieme possono far partire la mitosi.

Cosa sono le cicline? Sono proteine che attivano o disattivano altre proteine chiamate proteinchinasi, e la loro concentrazione varia durante le diverse fasi del ciclo cellulare.