Le conseguenze della scoperta del fuoco: come il controllo del fuoco ha cambiato la storia dell'uomo

In questo appunto di storia per le scuole vengono descritte le conseguenze della scoperta del fuoco, tutto ciò che comportò per la vita dell’uomo della preistoria fino ai giorno nostri.

La scoperta del fuoco

con scoperta del fuoco, definita dagli storici anche come controllo del fuoco, si intende l’acquisizione della capacità di domesticare il fuoco, accenderlo controllarlo e spegnerlo, se necessario, da parte dell’uomo. Inizialmente gli uomini impararono a controllare e conservare i fuochi che si accendevano naturalmente, e solo successivamente, impararono ad accendere essi stessi un fuoco e a controllarlo per il loro fabbisogno. Le prove del fatto che l’uomo abbia imparato a controllare un fuoco e ad usarlo per il proprio benessere risalgono a circa 125.000 anni fa, queste prove sono state rinvenute in alcuni siti archeologici in Africa Orientale, in Kenya sono stati ritrovati dei frammenti di argilla rossa e tramite gli studi condotti si è giunti a stabilire che questi frammenti di argilla erano stati riscaldati almeno a 400 °C, sono stati trovati anche segni sul terreno che rimandano a un focolare, e tracce di carbone vegetale. In Sudafrica sono state trovate molte pietre bruciate, sempre in Sudafrica si trova la caverna dei Focolai, al cui interno sono presenti depositi bruciati. In Zambia, invece, sono stati rinvenuti alcuni manufatti che si possono ricollegare all’uso del fuoco a parte degli uomini, come attrezzi di legno induriti dal calore. Altre civiltà preistoriche come i Stillbay usavano il fuoco per lavorare le pietre per poter creare utensili utili alla sopravvivenza. Anche in Europa sono state trovate molte prove sull’utilizzo del fuoco per mano dell’Homo Erectus, la prova più antica è stata trovata nel territorio Ungherese, invece in Spagna sono stati trovati resti di carbone vegetale, e in Francia sono stati trovati resti di focolari.

per un ulteriore approfondimento sul paleolitico vedi anche qua

Quali sono le conseguenze della scoperta del fuoco?

l’utilizzo consapevole del fuoco, l’acquisizione del suo controllo da parte dell’uomo ha apportato delle conseguenze incredibili, che hanno cambiato la storia per sempre, come per l’avvento della ruota, quella del fuoco è una scoperta caratterizzante per l’evoluzione dell’intero genere umano. Le conseguenze della scoperta del fuoco sono molteplici e hanno segnato, in modo decisivo, la nostra evoluzione e vita sia da un punto di vista sociale che fisico su questo pianeta fino ad oggi, sotto diversi aspetti.
I cambiamenti principali sono stati:

• Innanzitutto ci furono notevoli cambiamenti nell'alimentazione; i cibi potevano essere cotti, migliorando così la digestione degli individui e favorendo elementi nutritivi più morbidi e salutari, portando anche ha un innalzamento della media di vita degli uomini.
• Un altro cambiamento radicale si sviluppò nella caccia, che era di fondamentale importanza all'epoca dei primitivi è che si è sviluppata fino ad oggi. Il potere di cacciare e di difendersi allo stesso tempo come quello di produrre armi più resistenti, permisero di conseguenza una minore mortalità.
• La nascita del fuoco però, ha reso possibile anche il soddisfacimento di due importanti necessità dell'uomo: l'illuminazione e il riscaldamento.
• Questa importante scoperta portò alla modificazione del tempo di veglia, che prima di questo era solo in relazione al percorso del Sole, e successivamente portarono i primitivi all'instaurazione, soprattutto la sera, delle prime relazioni sociali tra gli uomini.
• Questo fatto, oltre che a cambiamenti sociali, portò cambiamenti lessicali con l'invenzione dei primi linguaggi che si evolveranno fino ad arrivare ad oggi.

Come già detto, quindi, la scoperta del fuoco fu uno dei più importanti passi avanti nella storia dell’evoluzione dell’uomo. Da quel momento in poi l’uomo grazie all’acquisizione del controllo del fuoco è riuscito a utilizzarlo per numerose finalità, la prima tra tutte, e forse la più importante è la cottura dei cibi, innanzitutto l’uomo attraverso il calore riusciva a lavorare molti materiali, come acciaio e pietra, per potersi fabbricare gli utensili indispensabili per la caccia, una volta cacciati gli animali, mediante il fuoco ne cuoceva la carne, questo ha favorito una diminuzione notevole nella mortalità, poiché tramite la cottura si eliminavano molti dei batteri presenti e quindi le malattie che ne conseguivano. Il fuoco al tempo stesso diventava un’arma, l’uomo imparando ad accendere fuochi riusciva infatti a tenere lontani gli animali che ne erano intimoriti. Il fuoco diventa poi per l’uomo almeno fino alla scoperta dell’energia elettrica, l’unica fonte di calore e di luce. Una volta scoperto come controllare il fuoco, inoltre, l’uomo inizia a usare il focolare come simbolo della socialità, della comunità e della famiglia, utilizzando i fuochi anche per riti sacrali, riti di purificazione, nelle religioni pagane, come nella cultura romana, ma anche nella religione cristiana in cui molte festività sono legate al culto del fuoco.
per un ulteriore approfondimento sui riti legati al fuoco nella cultura romana vedi anche qua