Design tedesco - Ottocento

La Germania

Vinta la guerra con la Francia nel 1870, il governo tedesco si trova ad affrontare gli stessi problemi che si erano posti in Gran Bretagna alcuni decenni prima: dar qualità alla propria produzione industriale perché diventi competitiva sui mercati. Nel 1876 il governo tedesco invia un gruppo di tecnici alla Centennial Exhibition of Arts, Manufactures and products of the Soil and Mine di Philadelphia, organizzata da USA per mostrare la propria ripresa dopo la guerra di secessione e fu anche il luogo per misurare i progressi della tecnica su scala internazionale. I tecnici tedeschi rilevano come la produzione della Germania sia ancora inadeguata perché la sua industria propone merci la cui competitività è affidata al basso costo, senza tenere conto della qualità. Nel 1896 venne inviato a Londra l’architetto Hermann Muthesius come attaché culturale dell’ambasciata tedesca, perché studiasse i progressi della progettazione in Inghilterra, al suo ritorno scrive “Das englishe Haus” e venne nominato Sovraintendente del comitato prussiano per le scuole di arti e mestieri. Affermò la necessità che i prodotti tedeschi fossero caratterizzati da uno stile semplice e sobrio per due motivi: la semplicità è più adeguata alle possibilità di lavorazione a macchina e, richiamandosi alla tradizione classica, i progettisti devono lavorare sulla base dei materiali e delle tecniche che il loro contesto offre. Nel 1907 fondò il Deutscher Werkbund con Schmidt e Nauman, con l’idea di promuovere la produzione a macchina sotto la guida dei progettisti e sviluppare la comunicazione e la distribuzione relative, superando gli storicismo ottocenteschi. Se all’inizio il nucleo fondatore era una ristretta élite, ora organizzava assemblee annuali e apre sezioni in varie città, con la presenza di industriali il budget cresce e ciò permette la promozione una serie di mostre di estrema importanza come a Colonia o Stuttgart-Weissenhof, pubblicando anche libri, opuscoli e volumi annali. Si affronta anche il problema del commercio, organizzando corsi e gare di allestimento per le vetrine in varie città, preparando elenchi di prodotti di qualità reperibili in negozi selezionati con l’obiettivo di educare il gusto dei consumatori e dei venditori, ancora inclini allo Jugendstil. Intanto, l’industria tedesca è in pieno sviluppo, esempio importante è l’AEG, azienda tedesca di elettricità che produce turbine, centrali elettriche e linee di distribuzione, lampade strali, materiali e oggetti elettrici.

Nel 1891 viene varata in Germania una legge che impone una carrozzerie per la sicurezza degli oggetti ad alimentazione elettrica: nasce così il design della scocca: nella seconda fase della rivoluzione industriale si sviluppa la concorrenza internazionale e l’AEG è in competizione con due grandi aziende americane General Electric e Westinghouse Electric Corporation, e per questo ha bisogno di definire una propria identità che la distingua dagli antagonisti. Behrens mette quindi a punto una serie di operazioni che possono considerarsi una prima esperienza della “Corporate Image”, progettando anche la stessa fabbrica e i suoi prodotti. In questi oggetti viene affermata un’immagine di modernità industriale mediante l’abbandono di decorazioni e di stilemi storicistici o Jugendstil, si afferma la semplicità delle linee connessa alla standardizzazione degli elementi costituitivi come le lancette, utili per i contatori e per gli orologi, i bollitori elettrici vengono offerti in una vasta gamma mediante la componibilità di parti standardizzate.