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L'introduzione assume un carattere meteorologico, collocando gli avvenimenti che il poeta racconterà nel tempo. La vicenda si svolge nell'antipurgatorio, più precisamente nella valletta dei principi, in cui vengono collocati i grandi del passato, come principi, aristocratici. E' protetto da due angeli posti ai lati della valletta che Dante paragona a un uccello rapace. Sono biondi, con due grandi ali e i vestiti verdi come le foglioline appena nate, i volti sono così illuminati che non si riescono a capire i lineamenti e hanno in mano due spade infuocate tronche, proteggono la valletta dal serpente simbolo della tentazione che tutte le sere cerca di addentrarsi nella valletta e che gli angeli scacciano con un battito d'ali.
Si verifica l'incontro con Nino Visconti (giudice) e Corrado Malaspina: entrambi chiedono a Dante di essere ricordati.
I Visconti di Milano hanno come simbolo il biscione, mentre quelli della Gallura il gallo. Dopo la morte di Nino Visconti, la moglie si sposò con Galeazzo Visconti, duca di Milano e quindi non poteva più contare sulle preghiere della moglie, chiedendo quindi a Dante di dire alla figlia Giovanna di pregare per lui. Dante inoltre rende omaggio ai Malaspina perché lo ospiteranno durante l'esilio; in quest'occasione Alighieri afferma, infatti, che i Malaspina sono forti e generosi. Corrado Malaspina predice a Dante l'esilio.
