Canto 14 Purgatorio - Contenuti

L'arrivo nella distesa sabbiosa

Dopo aver lasciato il girone dei violenti contro se stessi, Dante e Virgilio giungono su una distesa sabbiosa, su cui giacciono anime rannicchiate o sdraiate che vagano. Esse sono colpite da un'eterna pioggia infuocata, da cui cercano di coprirsi con i loro arti. I due pellegrini proseguono il loro viaggio cercando di non calpestare la sabbia ardente, e giungono sino a un fiumicello di sangue contenuto da sponde di pietra.

Il vecchio del monte Ida

Virgilio spiega a Dante che sull'isola di Creta è presente il monte Ida, al cui interno risiede un vecchio con le spalle rivolte verso oriente e il viso rivolto verso la città di Roma. Egli ha la testa aurea, il petto e le braccia argentei, la pancia fatta di rame e gli arti di ferro, fatta eccezione per il suo piede d'appoggio, il quale è fatto di argilla. Ogni parte del suo corpo è solcata da una fessura da cui fuoriescono lacrime che vengono raccolte ai suoi piedi e alimentano i fiumi infernali: Stige, Acheronte, Flegetonte e anche la palude di Cocito, in cui sono immersi i traditori. Virgilio fa menzione del monte Letè, che si trova sulla cima del purgatorio, luogo di purificazione delle anime degli uomini.

Allegoria della vita umana

Quella presentata da Virgilio è un'allegoria che descrive la vita umana: i metalli di cui è fatto il vecchio rappresentano le varie età (età del ferro, età dell'argento ecc...), le spalle verso oriente simboleggiano il punto di partenza degli uomini, e Roma il loro punto di arrivo, i due piedi rappresentano l'impero e la Chiesa (che è simboleggiata con il piede d'argilla a causa della sua abiezione), le lacrime rappresentano i peccati degli uomini.