Canto 15 Inferno - Riassunto e commento

Similitudini e Atmosfera Oscura

Per descrivere l’atmosfera oscura che regna nel cerchio dei sodomiti e degli usurai, il canto si apre con due similitudini, divise a coppia.

• Le prime due riguardano la costruzione da parte dei Fiamminghi e dei Padovani di argini per difendersi dalla piena delle acque: nel primo caso dall’onda di alta marea e nel secondo dalla piena del fiume Brenta a seguito dello scioglimento delle nevi che avviene in primavera

• La terza e la quarta servono per farci capire la mancanza di luce nel cerchio.

Incontro con Brunetto Latini

La parte centrale del canto è occupata dall’incontro di Dante con Brunetto Latini, suo maestro durante il periodo giovanile. Dante si stupisce di trovare il suo vecchio maestro sulla spiaggia infuocata, fra i sodomiti e nonostante la condizione degradata dell’uomo anche nell’aspetto, egli ha nei suoi confronti un atteggiamento di rispetto e di riverenza.

Dante prova quasi un certo imbarazzo per cui cammina lungo l’argine inchinato per compensare la posizione fisica sopraelevata dell’argine, in rapporto al sabbione dove sono collocati i dannati.

Brunetto si presenta come un maestro cordiale e soprattutto orgoglioso della qualità dimostrate dal suo ex allievo. Le parole che usa indicano un affetto reciproco.

Le vicende personali di Brunetto sono trascurate e tutto si concentra sullo straordinario avvenire letterario che il destino riserva a Dante.

Profezia e Contrasto con Firenze

Uno spazio è riservato alla profezia sul futuro contrasto fra Dante e Firenze. La profezia di Brunetto riprende quella di Ciacco e di Farinata degli Uberti: molti simboli di ordine realistico, ma anche un giudizio di taglio morale. Per Brunetto, l’esilio si presenta come una conseguenza del contrasto fra il comportamento virtuoso di Dante e la corruzione dilagante a Firenze. All’origine di tutto ciò, si colloca un vizio di origine: il contrasto la “bestialità” dei fondatori di Firenze (= gli abitanti di Fiesole) e la “sementa santa” dei Romani, originari fondatori della città. La dimensione di sdegno del poeta è rappresentata dall’uso di termini volgari, popolari e dalle rime aspre come sorbi/orbi, strame/letame. Di fronte alla profezia, Dante non manifesta preoccupazione, bensì un comportamento maturo: con coraggio, afferma di essere pronto a sostenere i colpi di fortuna. Pertanto i sentimenti che dominano in lui di fronte alla profezia sono: dolore dell’esule, speranza di gloria, serenità di fronte al destino anche se avverso.

Duplice Aspetto di Brunetto

Nell’ultima parte del canto, Brunetto Latini ci appare in un duplice aspetto:

• da un lato viene ricordato l’insegnamento di Brunetto in base al quale grazie alla fama letteraria, l’uomo può continuare a vivere [nel ricordo] anche dopo la morte

• dall’altro la rappresentazione, con toni grotteschi, del vecchio maestro di Dante che si mette a correre per raggiungere i compagni di pena

Da ricordare anche la raccomandazione a Dante delle sorti de Il Tesoro (un’opera di Brunetto Latini, molto famosa nel Medioevo, in cui si tratta di storia, morale, retorica e politica, utilizzando come fonte i massimi scrittori e filosofi dell’Antichità). Il significato di tale terzina è che la letteratura ha la capacità di prolungare la vita umana sulla terra ben oltre la morte.