Vie des paysans en France au Moyen Âge

Vie des paysans en France au Moyen Âge

Au Moyen Âge, les paysans, soit en France qu’en toute l’Europe, vivaient dans une pauvre chaumière. Les murs étaient construits en torchis,(un mélange de terre et de paille hachée). Le toit de chaume n’avait pas toujours une cheminée; la fumée s’échappait par la porte et, par conséquent, on ne pouvait pas se chauffer convenablement. Le sol était en terre battue. Le plus souvent il n’y avait qu’une seule pièce: l’air et la lumière y pénétrait par des fenêtres étroites et sans vitres. Les meubles étaient peu nombreux : lits immenses pour plusieurs personnes, bancs ou escabeaux, table, huche pour les provisions et qui servait également de pétrin. Les paysans mangeaient dans des écuelles en bois et les plats étaient en terre cuite. On cuisinait dans une marmite en fonte pendue à la crémaillère, dans la cheminée. La nourriture n’était guère variée: bouillies de céréales, pain de seigle, fèves, choux, raves, oignons, fromage, lard e peut de viande. Le vin était rare.

Les travaux du paysan aussi étaient très pénibles. Les champs étaient mal cultivés. Les outils comme la charrue et la herse étaient peu perfectionnés et la terre mal labourée et, surtout, on n’utilisait pas d’engrais et seulement un peu de fumier. Aussi, il laissait une partie de ses champs sans culture un an sur deux ou sur trois: les champs non cultivés formaient la jachère qui ne donnait donc pas de récolte et servait de pâturage. Les paysans cultivaient des céréales, surtout du seigle, le lin et le chanvre pour fabriquer des toiles. Ils élevaient des moutons pour la laine, des porcs pour les salaisons, des volailles et souvent une vache qui leur donnait du lait et qui était utilisée comme animal de trait.
Dans l’ensemble, la misère des paysans était grande. De plus, ils devaient aller souvent à la corvée et leurs travaux étaient pénibles. Ils étaient aussi victimes des guerres privées: récoltes ravagées, chaumières incendiées; il arrivait même que le seigneur, pour chasser le gibier, traversait les champs sans se préoccuper des cultures. Quand les récoltes étaient mauvaises ou détruites, les paysans souffraient de la faim e c’était la famine. Bien souvent, cette misère a poussé les paysans à se révolter: c’étaient la jacquerie, mais les seigneurs les punissaient durement.