Moyen Âge – Les moines et les monastères en France

Moyen Âge – Les moines et les monastères en France

Le clergé est l’ensemble des personnes qui consacrent leur vie au service de dieu. Le clergé comprend les évêques et les curés qui vivent dans les villes ou les villages, au milieu des fidèles; il comprend aussi les moines qui se sont retirés dans les monastères. Au Moyen Âge, les moines étaient très nombreux; des monastères avaient été construits dans toutes les régions françaises. Les plus importants étaient à Cluny, Citeaux, la Chartreuse, Clairvaux. Certains moines ont joué un rôle très important comme saint Bernard, saint Dominique, saint François d’Assise. Le monastère constituait un véritable village. En effet, il comprenait de nombreux bâtiments; le plus important était l’église, puis les bâtiments où les moines habitaient tels que le dortoir, le réfectoire et la bibliothèque. Il y avait aussi le cloître, formé d’une galerie à arcades, qui servait de promenoir autour de la cour. Puis venaient les bâtiments de travail : granges, écuries, étables, magasins, ateliers. Ceux derniers comprenaient le moulin, le pétrin, la brasserie, la tonnellerie, la menuiserie, l’atelier des orfèvres, des verriers et des couturiers. Le monastère possédait un vaste domaine comprenant des champs, des vignes, des forêts. Souvent il fallait défricher la forêt pour étendre les cultures. Mais les moines comment passaient-ils leurs temps? Pendant la journée, ils priaient et il travailler. Pour prier, les moines se ressemblaient à l’église pour les offices e le faisaient plusieurs fois pendant la journée et la nuit. Mais ils s’occupaient aussi à des nombreux travaux : ils cultivaient les champs du monastère ou travaillaient dans les ateliers. Les moines copistes recopiaient des manuscrits et ornaient les pages de belles enluminures. Grâce à eux, les monastères ont été des centres de civilisation et ont eu des bibliothèques précieuses. On venait de très loin pour consulter leurs manuscrits. Les monastères avaient leurs écoles où les moines enseignaient aux enfants du voisinage; l’hôtellerie du monastère était aussi un asile accueillant pour les pauvres, les voyageurs et les pèlerins. Parmi les nombreux monastères, il faut rappeler celui de Saint-Martin-du-Canigou, pas loin des Pyrénées orientales, fondé par des moines bénédictins. Il a été construit au XI siècle sur un rocher à pic, à 1030 mètres d’altitude. Beaucoup de monastères ont été construits, comme celui-ci, dans des endroits retirés, en montagne ou en forêt, afin de mieux protéger le recueillement des moines. Il se distingue pour le cloître avec ses galeries et sa cour intérieure, l’église flanquée d’un clocher crénelé et les bâtiments d’habitation des moines.