Concetti Chiave
- La natura dei reagenti determina la loro attitudine a trasformarsi, influenzata dalle proprietà chimiche e fisiche, come la reattività dei metalli con l’acqua.
- La temperatura influisce sulla velocità delle reazioni chimiche: temperature più basse rallentano le trasformazioni mentre temperature più alte le accelerano, come avviene con la pentola a pressione.
- La superficie di contatto è cruciale quando i reagenti sono in stati di aggregazione diversi, poiché una maggiore superficie aumenta la velocità di reazione, come nel caso del carbonio in polvere.
- I catalizzatori accelerano le reazioni chimiche senza consumarsi, risultando più vantaggiosi rispetto all’aumento di temperatura poiché evitano costi energetici e accelerano reazioni specifiche.
- Gli enzimi sono catalizzatori specifici di natura proteica che operano a temperatura corporea, facilitando le reazioni biologiche nelle cellule degli organismi viventi.
Indice
Fattori che influiscono sulla velocità di reazione
Ecco quali sono i fattori che influiscono sulla velocità di reazione.
La natura dei reagenti
L’attitudine di ogni sostanza a trasformarsi dipende dalle sue particolari proprietà chimiche e fisiche. Un altro esempio è la diversa reattività dei metalli con l’acqua.
La temperatura
L’esperienza quotidiana ci dice che un abbassamento della temperatura rallenta le trasformazioni chimiche; la refrigerazione dei cibi impedisce il loro rapido deterioramento e consente di conservarli più a lungo. Facciamo, invece, ricorso allapentola a pressione se vogliamo dimezzare i loro tempi di cottura.
La superficie di contatto
Quando i reagenti non sono nello stesso stato di aggregazione, reagiscono tanto più velocemente quanti più estesa è la loro superficie di contatto. Il carbonio, per esempio, sotto forma di polvere o di piccoli frammenti reagisce molto più rapidamente con l’ossigeno dell’aria. Da ciò deriva la pericolosità, nelle miniere di carbone.
La presenza del catalizzatore
Il catalizzatore è una sostanza che accelera una reazione chimica senza consumarsi durante la trasformazione. Sia l’azione dei catalizzatori sia l’aumento di temperatura incrementano la velocità di reazione. L’utilizzo dei catalizzatori è tuttavia, più vantaggioso. Il ricorso a temperature elevate, infatti, implica un costo energetico; inoltre, la temperatura accelera tutte le reazioni possibili, compresa la decomposizione dei prodotti. I catalizzatori, al contrario, sono in genere specifici, cioè accelerano solo un tipo di reazione. I catalizzatori che presentano la massima specificità sono gli enzimi.Questi ultimi sono sostanze di natura proteica capaci di catalizzare le reazioni biologiche che avvengono nelle cellule degli organismi viventi. La loro particolarità è di agire a temperatura corporea.
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