Concetti Chiave
- Tutta la materia dell'Universo è composta da atomi, le unità fondamentali della materia, formate da un nucleo centrale e una nube elettronica.
- Il nucleo dell'atomo è composto da protoni e neutroni, che hanno massa uguale ma cariche opposte.
- Gli elettroni, con carica negativa, si muovono rapidamente intorno al nucleo nella nube elettronica.
- Il numero atomico (Z) di un atomo è determinato dal numero di protoni nel nucleo e definisce il tipo di elemento chimico.
- Gli elettroni si distribuiscono su livelli energetici chiamati gusci elettronici, che aumentano di energia e distanza dal nucleo in base al numero di protoni.
Caratteristiche generali degli atomi
Tutta la materia dell’Universo, dall’aria che respiri a ogni organo del tuo corpo, dal legno della tua sedia al plasma di cui sono fatte le stelle, è formata da particelle. Queste particelle sono gli atomi, le unità fondamentali della materia.
L’atomo è formato da una parte centrale, piccolissima, il nucleo, e da una parte periferica, molto grande, chiamata nube elettronica.
Il nucleo è costituito da due tipi di particelle: i protoni e i neutroni, di massa uguale ma carica opposta.
Nella nube elettronica si trovano gli elettroni, particelle dotate di carica negativa (–), che ruotano intorno al nucleo a velocità elevatissima.
Il numero atomico
Ogni tipo di atomo possiede uno specifico numero di protoni, che prende il nome di numero atomico (Z).
In natura esistono 90 tipi di atomi e a ciascuno corrisponde un elemento chimico, che possono essere ordinati secondo il valore crescente del numero atomico nella tavola periodica.
I gusci elettronici
Gli elettroni si muovono intorno al nucleo su specifici livelli energetici detti gusci elettronici. Da un livello al successivo l’energia degli elettroni cresce e aumenta la loro distanza dal nucleo. In base al numero di protoni del nucleo, ogni atomo possiede uno, due, tre o più livelli.
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